James Helme Sutcliffe (26 de noviembre de 1929 en Suzhou, China - 11 de diciembre de 2000 en Berlín) fue un compositor y crítico musical estadounidense .
Nacido en 1929 en Suzhou, China, James Helme Sutcliffe escapó en 1941, tras el ataque japonés a China, con sus padres a Australia. Recibió su primera educación musical (piano, viola y teoría musical) en el Geelong College de manos de George Logie-Smith y, más tarde, en el Conservatorio de Música de la Universidad de Melbourne de manos de Roy Shepherd .
Tras trasladarse a Estados Unidos, estudió piano y composición en la Juilliard School de Nueva York (licenciatura en Ciencias en mayo de 1953) y en la Eastman School of Music . Durante cuatro años impartió clases en la Universidad Duquesne de Pittsburgh y después viajó a Europa, donde continuó sus estudios como repetidor en la Schauspielhaus de Zúrich , en Bayreuth y en Colonia .
Desde 1963 vivió en Berlín y trabajó entre sus actividades como compositor, profesor de piano, composición y teoría musical principalmente como crítico musical para el International Herald Tribune así como para muchas revistas de ópera importantes como Opera Magazine , Opera News , Opera Canada , Musical America y Opernwelt .
Sus obras fueron interpretadas por músicos como Alexander Frey , Steven Isserlis y Wolfgang Boettcher . Su "Marcha del Festival Académico", es el alma mater de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte . El Dr. Loy Witherspoon, profesor de estudios religiosos, encargó la Marcha en 1965 cuando se enteró de que Charlotte College se convertiría en un campus del sistema de la Universidad de Carolina del Norte. La Marcha se interpretó por primera vez en 1967 en la investidura del Decano W. Colvard como primer rector de la UNC Charlotte. Posteriormente, se interpretó como recesión en cada graduación durante el Decano W. Colvard como rector. Cuando la fundadora de la UNC Charlotte , Bonnie Cone , escuchó la Marcha, dijo: "Puedo escuchar un alma mater en ella", refiriéndose a un estribillo parecido a un himno. El Dr. Robert Rieke, profesor de historia, también escuchó un alma mater en ella. En un viaje a Alemania en 1990, Rieke visitó a Sutcliffe, compró una grabación de la Marcha y comenzó a escribir palabras que encajaran con el estribillo final. En la víspera de Navidad de 1991, le envió a Bonnie Cone las palabras y la música como regalo de Navidad para ella y para la universidad, de la que se había jubilado un año antes. El rector James H. Woodward aprobó la composición como Alma Mater de la universidad en abril de 1992. Se cantó por primera vez en la Graduación de mayo siguiente y se ha interpretado en todas las Graduaciones desde entonces.
Sutcliffe también produjo numerosos arreglos de canciones populares y villancicos para varios instrumentos y voces. Sus obras fueron publicadas por Boosey and Hawkes en Londres.