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Un sough (pronunciado /saʊ/ o /sʌf/) es un canal subterráneo para drenar agua.
Fuera de una mina : lo ideal sería que el fondo de la mina estuviera más alto que la salida, pero donde el sumidero de la mina está más bajo, se debe bombear agua hasta el pozo.
Fuera de tierras agrícolas en pendiente: se encuentran (al menos) alrededor de las áreas de Pennine en East Lancashire para transportar agua desde más arriba, hacia abajo a través de campos de arcilla para reducir las inundaciones y el suelo blando.
El término está estrechamente asociado con las áreas de extracción de plomo de Derbyshire (ver Historia de la extracción de plomo de Derbyshire ). Las primeras minas de plomo de Derbyshire eran bastante superficiales, ya que los métodos para extraer el agua eran ineficientes y los mineros tenían que detenerse cuando alcanzaban el nivel freático . Al cavar fosos, los mineros descubrieron que podían bajar el nivel freático y permitir que las minas se trabajaran a mayor profundidad.
Los pozos se cavaban generalmente desde su extremo abierto cerca de un arroyo o río hasta la ladera debajo de la mina para ser drenados. Un pozo solía drenar más de una mina, ya que estas solían estar muy cerca y trabajaban la misma veta de plomo. Esto también ayudó a distribuir el costo de excavación del pozo. Algunos pozos incluyen ramas para facilitar un mayor drenaje.
Durante los siglos XVII y XVIII se excavaron numerosos yacimientos. La caída del precio del plomo provocó el declive de la industria minera de plomo de Derbyshire hacia finales del siglo XIX.
Algunas galerías eran muy extensas. La galería de Meerbrook tiene más de cuatro millas de longitud. La excavación de túneles tan largos llevó mucho tiempo. La galería de Vermuyden, llamada así por el ingeniero holandés Cornelius Vermuyden , que la diseñó, llevó veinte años de excavación. La galería de Cromford, que Sir Richard Arkwright utilizó posteriormente para alimentar su molino en Cromford , llevó treinta años de excavación. Un siglo después de que comenzara la construcción, todavía se estaba ampliando. [1]
Algunos de estos pozos todavía se encuentran en uso. Según el British Geological Survey , el pozo Meerbrook, que se inició en 1772, todavía proporciona 3,75 millones de litros (990.000 galones estadounidenses) al día para el suministro público de agua. [1]
Actualmente se desconoce la fecha de construcción de estos antiguos desagües de campo, son los precursores de las tuberías perforadas de plástico modernas para desagües de tierras y se construyeron a mano. Primero, cavando una zanja profunda de entre 30 y 90 cm de profundidad donde el agua se acumulaba de forma natural y/o donde se debía desviar. A veces, los desagües más grandes tenían fondos de piedra plana, mientras que los más pequeños, de mala calidad, no. Luego, se formaban los lados de la misma manera que un muro de piedra seca, apilando piedras entrelazadas. Luego, se tapaban con piedras grandes y más planas (para formar un túnel) y escombros (tanto piedras como cerámica rota y vidrio) arrojados alrededor del exterior y en la parte superior antes de volver a colocar la arcilla y la tierra y dejar que la hierba creciera. No solo desvían el agua de un terreno más alto debajo de los campos hacia un curso de agua abierto más bajo, sino que también la toman de los propios campos a medida que se filtra a través de ellos.
En la actualidad, muchos desagües sufren bloqueos debido a la lixiviación de arcilla o ocre de hierro y se derrumban. Esto último es de origen natural, pero también se debe al peso de la maquinaria agrícola pesada moderna que pasa por encima de ellos.
La industria minera del carbón dependía del uso de pozos hasta que las minas se volvieron demasiado profundas para ser drenadas por este medio. Con la llegada de la máquina de vapor , que podía bombear agua, los pozos se volvieron menos necesarios para desagotar las minas. [2]