Sussman Lawrence fue una banda liderada por Peter Himmelman como vocalista principal y guitarra, con su primo Jeff Victor en teclados y coros. [1] Ambos habían actuado previamente como los únicos miembros blancos en la banda del cantante de soul de Minneapolis Alexander O'Neal . El saxofonista Eric Moen, el bajista Al Wolovitch y el baterista Andrew Kamman completaron el grupo, que se formó a fines de los años 70 y tomó su nombre de un personaje de Steamroller , un programa de comedia de televisión de acceso público local que Himmelman presentó.
Los miembros de Sussman Lawrence habían ido todos juntos a la escuela secundaria en el suburbio de St. Louis Park en Minneapolis. Fuertemente influenciado por Jimi Hendrix y Bob Marley , Himmelman (que también actuó con Shangoya, donde agregó un sabor de "guitarra rock" al sonido caribeño) trajo un marcado sabor reggae/ska a su álbum debut Hail To The Modern Hero! y luego lo embelleció en el siguiente más pulido y ambiciosamente orientado al pop, el LP doble Pop City . Ambos álbumes alimentaron los incendiarios shows en vivo de Sussman Lawrence con favoritos de los fanáticos como "House on Fire", "Baby Let Me Be Your Cigarette", "Closer, Closer" y "The Fifth of August", una canción de amor que resurgiría en el álbum de Himmelman de 1994 Skin .
En busca de una mayor gloria, Sussman Lawrence abandonó el medio oeste en 1984 para trasladarse a la costa este. Al establecerse en Ridgewood, Nueva Jersey, la banda se afianzó en la próspera escena de conciertos de Manhattan con sus espectáculos en vivo de primer nivel. Sin embargo, la escritura de Himmelman estaba empezando a dar un giro hacia el interior, como lo demuestra su primer álbum en solitario This Father's Day, que se publicó de forma independiente en 1985 y luego fue reeditado por Island Records al año siguiente. Grabado con la misma banda con la que había estado desde 1979, Sussman Lawrence se convirtió en The Peter Himmelman Band .
Peter Himmelman continuó su carrera como solista. Actualmente, radicado en Los Ángeles, se ha diversificado y ha compuesto discos populares para niños y música premiada para cine y televisión, en particular el exitoso drama de CBS Judging Amy . También en Los Ángeles están Andy Kamman, que pasó a tocar la batería para Vonda Shepard y el grupo de grabación Uma, y Al Wolovitch, que es autor de programas de televisión y anuncios publicitarios por derecho propio. Eric Moen está de vuelta en Minneapolis, al igual que Jeff Victor, que ha estado actuando en vivo en los partidos locales de los Timberwolves y de gira con The Honeydogs, además de ganar premios Emmy y Cleo mientras producía CD para el sello Lifescape de Target Corp.