Un puente colgante soporta su carga estructural con cables, cuerdas o cadenas ancladas en cada extremo. Los cables de los primeros puentes colgantes estaban anclados al suelo; algunos puentes colgantes modernos anclan los cables a los extremos del propio puente. Los primeros puentes colgantes no tenían torres ni pilares, pero la mayoría de los puentes colgantes modernos de mayor tamaño los tienen. [1] Los 14 puentes más largos del mundo son puentes colgantes.
Los tipos de puentes colgantes incluyen:
Un puente colgante puro es aquel que no tiene tirantes adicionales y en el que los cables principales están anclados en el suelo. [2] Esto incluye la mayoría de los puentes colgantes simples y los puentes colgantes con tableros suspendidos, y excluye los puentes colgantes autoanclados.
Algunos puentes colgantes son de tipos híbridos inusuales. Entre ellos se encuentran los puentes colgantes que tienen un "tablero intermedio". [3] Estos puentes tienen una parte del tablero que se asemeja a un puente colgante de tramo inferior. Algunos de los primeros puentes colgantes de tablero inferior eran de este tipo y se siguen construyendo. Entre los ejemplos construidos en el siglo XX se incluye un viaducto sobre el río Oberargen cerca de Wangen, Alemania. Un tramo de 258 metros (846 pies) del viaducto tiene un soporte de cable debajo del tablero, con un extremo del cable anclado en un pilar y el otro extremo atado a un tirante de cable convencional. La parte inferior del tramo tiene 172 metros (564 pies) de largo y tiene tres elementos verticales. [3]
El puente Akashi Kaikyō , uno de los puentes colgantes más largos del mundo, es un puente colgante de tablero suspendido con una cubierta de vigas de celosía rígidas . [4] Su tramo principal tiene 1991 m (6532 pies) de largo. [4]
A diferencia de otros tipos de puentes, los puentes colgantes se pueden construir normalmente sin utilizar cimbra o incluso sin acceso desde debajo del puente. En muchos casos, primero se construyen los cables principales, a menudo con un cable piloto . Luego, la construcción continúa colgando componentes y equipos de los cables principales. Los artículos sobre cada tipo de puente incluyen más detalles específicos de construcción.
Los puentes colgantes son adecuados para los tramos más largos, siempre que los cables y sus anclajes tengan la resistencia suficiente . Su coste de construcción es elevado, por lo que suelen ser menos económicos que otros puentes para tramos inferiores a 300 m. Sin embargo, se han construido tramos más cortos por razones estéticas.
Todos los tipos de puentes colgantes tienen menos rigidez que otros puentes. Debido a su mayor flexibilidad, estos puentes son más adecuados como puentes de carretera que como puentes de ferrocarril. [2]
