Susan Howlet Butcher (26 de diciembre de 1954 - 5 de agosto de 2006) fue una musher de perros estadounidense , conocida por ser la segunda mujer en ganar la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail en 1986, la segunda en ganar cuatro veces en 1990 y la primera en ganar cuatro de cinco años consecutivos. En Alaska se la conmemora con el Día de Susan Butcher .
Susan Butcher nació en Cambridge, Massachusetts , amante de los perros y de la vida al aire libre. Completó la escuela secundaria en la Warehouse Cooperative School , luego estudió en la Universidad Estatal de Colorado y finalmente se convirtió en técnica veterinaria . [1] [13]
Para seguir su pasión por las carreras de trineos tirados por perros y la cría de perros esquimales , se mudó a la zona de las montañas Wrangell en Alaska. Allí, Butcher comenzó a entrenar para competir en la Iditarod Trail Sled Dog Race , una agotadora carrera de entre 1.112 y 1.131 millas en condiciones de ventisca ártica a través del desierto de Alaska, que pone a prueba la resistencia tanto de los mushers como de los perros en el transcurso de una a dos semanas. Pasó dos años trabajando para el fundador de Iditarod, Joe Redington, a cambio de perros para formar su equipo. En 1979, ella y Redington, junto con Ray Genet y otros dos, hicieron la primera ascensión en trineo tirado por perros al Denali . [14] [1] [15] [13]
Después de ganar varios Iditarods, Butcher se vio obligada a retirarse a principios de 1985 cuando dos de sus perros fueron asesinados por un alce enloquecido , a pesar de los intentos de Butcher de alejar al animal, y otros trece resultaron heridos. Libby Riddles , una recién llegada, desafió una tormenta de nieve y se convirtió en la primera mujer en ganar el Iditarod ese año. [1] [15]
La más experimentada Butcher ganó la siguiente carrera en 1986, y luego volvió a ganar en 1987, 1988 y 1990. Se une a sus compañeros cuatro veces ganadores Martin Buser , Jeff King , Lance Mackey , Doug Swingley y Rick Swenson , que ganaron cinco, y Dallas Seavey , que ganó seis.
Butcher se casó con su compañero corredor de perros David Monson el 2 de septiembre de 1985. Tuvieron dos hijas, Tekla y Chisana. [16]
Ostentó el récord de velocidad del Iditarod desde 1986 hasta 1992, batiendo sus propios récords en 1987 y 1990. [17] Otros récords de velocidad que consiguió fueron el Norton Sound 250, el Kobuk 220, el Kuskokwim 300 y el John Beargrease Sled Dog Marathon . Se retiró de la competición en 1995. [1]
Sus logros le valieron una considerable atención de los medios a finales de los años 1980 y le valieron numerosos premios, entre ellos el "Premio Atleta Amateur del Año de la Fundación Nacional de Deportes Femeninos" y el "Premio Atleta del Año de Tanqueray". También ganó el "Premio US Victor" a la "Atleta Femenina del Año" dos años seguidos. En 1988, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por el miembro del Consejo de Premios Philip Anschutz . [18] [19] En 2007, Butcher fue incluida en el Salón de la Fama de los Deportes de Alaska como uno de los cinco miembros fundadores de la clase inaugural. [20]
En el episodio 1 de la temporada 28 de Antiques Roadshow , el trofeo de 1990 que Butcher ganó por su cuarto Iditarod, un récord, estaba valorado entre 50 000 y 100 000 dólares.
El 2 de diciembre de 2005, a Butcher le diagnosticaron leucemia mieloide aguda , que se había manifestado como un trastorno sanguíneo tres años antes. Se sometió a quimioterapia en la Universidad de Washington y en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, [21] y recibió un trasplante de médula ósea el 17 de mayo de 2006, después de que el cáncer entrara en remisión . Según su esposo David Monson, "alguien dijo que esta podría ser una enfermedad difícil, pero esta leucemia aún no ha conocido a Susan Butcher". [22]
Butcher murió el 5 de agosto de 2006, después de luchar contra la enfermedad de injerto contra huésped y enterarse de que el cáncer había regresado.
El 1 de marzo de 2008, el estado de Alaska rindió homenaje a Susan Butcher cuando, justo antes del inicio de la Iditarod 2008, la gobernadora Sarah Palin firmó un proyecto de ley que establece el primer sábado de cada mes de marzo como el Día de Susan Butcher. El día coincide con el inicio tradicional de la Iditarod cada año. La celebración de este día especial, señala el proyecto de ley, brinda a la gente la oportunidad de "recordar la vida de Susan Butcher, una inspiración para los habitantes de Alaska y para millones de personas en todo el mundo".
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ) "Musher diagnosticado con cáncer". Recuperado el 8 de marzo de 2006 del sitio Fairbanks Daily News-Miner , ahora alojado en www.susanbutcher.comJunio de 1991: miembros de la Academia, el abogado de libertades civiles Alan Dershowitz, el general H. Norman Schwarzkopf, EE. UU., Susan Butcher y el general Colin L. Powell, EE. UU. en las ceremonias del Banquete de la Placa Dorada, que concluyó el programa "Saludo a la Excelencia" de 1991 de la Academia Estadounidense de Logros.