Susan Jane Berman (18 de mayo de 1945 - 23 de diciembre de 2000) fue una periodista y autora estadounidense. Hija del mafioso David Berman , escribió sobre cómo, a una edad avanzada, se dio cuenta del papel de su padre en el crimen organizado. [1]
En 2000, Berman fue encontrada asesinada en su casa. El caso quedó sin resolver durante más de una década, hasta que el heredero inmobiliario Robert Durst , amigo y confidente de Berman desde hace mucho tiempo, fue acusado de su asesinato en 2015 y condenado en 2021.
Susan Berman nació en Minneapolis , Minnesota , en 1945, hija única de Betty Ewald, una bailarina ambulante que había adoptado el nombre artístico de Gladys Evans, [2] y David "Davie" Berman . Berman siempre sostuvo que su padre, una figura importante del crimen organizado judío-estadounidense que se hizo cargo del Hotel Flamingo después del asesinato de Bugsy Siegel en 1947, murió en circunstancias misteriosas en una mesa de operaciones cuando ella tenía 12 años, pero todo indica que murió de un ataque cardíaco durante la cirugía. [3] También creía que la incertidumbre rodeaba el presunto suicidio de su madre por sobredosis un año después.
Berman creció en Las Vegas [1] y, más tarde, en Hollywood, California , donde sus compañeros de clase y amigos en la Escuela Chadwick [4] incluían a Jann Wenner y Liza Minnelli . [5] Berman recibió una licenciatura en Artes en 1967 de la Universidad de California en Los Ángeles , donde conoció al heredero de bienes raíces estadounidense Robert Durst . En 1969, se graduó con una Maestría en Artes en periodismo de la Universidad de California en Berkeley . [6] Berman recibió gradualmente un total de $ 4.3 millones de la mafia por los intereses de su padre en casinos y otras propiedades. [7]
Berman fue novelista y autora de dos memorias , junto con una guía universitaria de 1971, The Underground Guide to the College of Your Choice. Su primera autobiografía, Easy Street , detallaba su vida como hija de un mafioso. Mientras la representaba en la década de 1970, la Agencia William Morris habló con varios productores de Hollywood interesados en adaptar el libro a un guion cinematográfico . Los derechos cinematográficos finalmente se vendieron por 350.000 dólares, pero nunca se materializó ningún proyecto cinematográfico. [8] Durante un tiempo, Berman intentó financiar un musical basado en el caso Dreyfus , en el que Durst se negó a invertir. [5]
En San Francisco , Berman escribió para medios de comunicación como el San Francisco Examiner , [9] City Magazine de Francis Ford Coppola , el Westinghouse Evening Show en KPIX-TV y el programa People en CBS . Fue escritora colaboradora para revistas como New York , [10] Cosmopolitan y Family Circle . También escribió Driver, Give a Soldier a Lift! y Lady Las Vegas , que acompañaron el estreno en 1996 de un documental de A&E , del que fue coguionista y nominada a un premio del Writers Guild of America . [11]
En el momento de su muerte, Berman estaba trabajando en un proyecto para Showtime con el abogado Kevin Norte . Titulado Sin City, se estaba planeando como la respuesta de Showtime al éxito de HBO Los Soprano .
Berman vivió en Alta Loma Road, en West Hollywood, justo al lado de Sunset Strip, durante varios años antes de establecerse definitivamente en Benedict Canyon , en Los Ángeles . Su representante, Nyle Brenner, le dijo más tarde al diario Los Angeles Times que "muchos detalles de la vida personal de Berman no están claros" y añadió que "se había casado una vez en los años 1980 y más tarde ayudó a criar a los dos hijos de un novio". Berman se casó con Christopher "Mister" Margulies en junio de 1984 en el Hotel Bel-Air ; Durst acompañó a Berman al altar. [8] [12] Margulies murió de una sobredosis de heroína en 1986. [13] Berman mantuvo estrechos vínculos con amigos en Alta Loma Road, en Las Vegas Strip y en la ciudad de Nueva York , incluido Durst.
Berman fue encontrada asesinada, estilo ejecución con una pistola de 9 mm , en la víspera de Navidad de 2000 en su casa alquilada en Benedict Canyon, y se presume que estuvo muerta al menos un día. [13]
El 14 de marzo de 2015, Durst fue arrestado en Nueva Orleans por una orden de arresto por asesinato en primer grado emitida en Los Ángeles. Aunque las autoridades no identificaron de inmediato a la presunta víctima, el diario Los Angeles Times fue el primero en informar que había sido detenido en relación con el asesinato de Berman. [14] Tres días después de su arresto, la fiscal de distrito de Los Ángeles, Jackie Lacey, dijo que, si era condenado, Durst podría enfrentarse a la pena de muerte en California por "circunstancias especiales de asesinato de un testigo y acecho". [15] Durst fue trasladado a California y procesado allí a principios de noviembre de 2016. [16]
Varios relatos, incluido Murder of a Mafia Daughter de Cathy Scott , han informado sobre posibles conexiones entre el asesinato de Berman y la desaparición en 1982 de la primera esposa de Durst, Kathleen McCormack Durst. [1] Berman se convirtió en confidente de Durst [2] en la UCLA a fines de la década de 1960, [13] y llegó a conocer a McCormack después de mudarse más tarde a Nueva York. [17] En una reseña del libro de Scott, True Crime Zine sugirió que "los detectives llegaron a sospechar de uno de los viejos amigos [de Berman], pero nunca pudieron acusarlo de asesinato". [18] Durst también fue considerado un sospechoso principal en la desaparición de su esposa y, muchos años después de que fuera vista por última vez, finalmente fue acusado en el caso. [19]
Berman actuó inicialmente como portavoz de los medios de comunicación para Durst, y se cree que facilitó su coartada pública . [8] [9] En 1982, proporcionó al caso una declaración , una copia de la cual Durst envió por fax a los investigadores después de su asesinato. [20] Berman había seguido siendo amiga de Durst y recibió dos grandes regalos en efectivo por un total de $ 50,000 de él en los meses previos a su muerte; ella le había escrito por última vez a Durst el 5 de noviembre de 2000, expresando la esperanza de que sus súplicas financieras no arruinaran su amistad. [13] [20] [21] A principios de 2000, la Policía del Estado de Nueva York , a petición de la entonces fiscal de distrito del condado de Westchester Jeanine Pirro , había reabierto una investigación sobre la desaparición de Kathleen, y los amigos de la mujer desaparecida le instaron, sin éxito aparente, a contactar a Berman para una entrevista. [21] Berman fue asesinada semanas después de que se hiciera pública la investigación reabierta. [21]
La orden de arresto de Durst de 2015 mencionaba una carta mecanografiada no revelada previamente, enviada desde Nueva York el 9 de enero de 2001 a una comisaría de policía del oeste de Los Ángeles , titulada "Posible motivo del asesinato de Susan Berman". La carta decía que Berman sospechaba que Durst había estado involucrado en la desaparición de su esposa, [22] y especificaba que Durst planeaba visitarla a fines de diciembre. [20] El 17 de septiembre de 2021, Durst fue declarado culpable del asesinato de Berman y, varias semanas después, fue sentenciado a cadena perpetua. Cuatro meses después de la condena, murió en prisión. [23]
Berman está enterrado en el Home of Peace Memorial Park en el Este de Los Ángeles, California . [24]
En la película de 2010 All Good Things , el personaje Deborah Lehrman, interpretado por Lily Rabe , está inspirado en Susan Berman. La película muestra a Lehrman siendo asesinada por el personaje Malvern Bump, quien está inspirado en Morris Black . Se da a entender que Bump asesina a Lehrman por orden de David Marks, inspirado por Durst, para evitar que ella revele información incriminatoria sobre Marks.
La historia de la muerte sospechosa y el presunto asesinato de Susan Berman fue cubierta por una serie documental de CBS News Productions 48 Hours , Temporada 29, Episodio 19, "Murder 90210", fecha de lanzamiento 30 de enero de 2016 (EE. UU.).
El caso fue la base del episodio "Maledictus" de Law & Order: Criminal Intent .