El 6 de febrero de 2015, tres agentes de policía agredieron, detuvieron e hirieron gravemente a Sureshbhai Patel, un ciudadano indio de 57 años , en un barrio residencial de Madison, Alabama , EE. UU. Un residente del barrio llamó a la policía para denunciar a Patel, que estaba visitando a su hijo y no hablaba inglés, por presunto comportamiento sospechoso en el barrio. Las imágenes de vídeo de dos cámaras del salpicadero de un coche de policía muestran al agente tirando a Patel al suelo. Fue hospitalizado y está parcialmente paralizado por sus heridas. El incidente llevó a muchos ciudadanos a acusar al Departamento de Policía de Madison de brutalidad policial y provocó una respuesta del gobierno indio . [1] [2]
El oficial de policía Eric Parker, acusado de herir a Patel, fue despedido del Departamento de Policía de Madison y acusado de agresión en tercer grado. En marzo de 2015, el FBI acusó a Parker de un delito grave de violación de los derechos civiles, pero más tarde fue absuelto de todos los cargos. Parker fue reincorporado a la fuerza en 2016.
Sureshbhai Patel es de Gujarat , India. Llegó a Madison una semana antes del incidente para visitar a su hijo Chirag, que trabaja como ingeniero allí, y para ayudar a cuidar de su nieto de 17 meses junto con su nuera. Patel habla gujarati e hindi , pero no inglés. [3]
Parker tenía 26 años en el momento del incidente y trabajó para el Departamento de Policía de Madison entre 2013 y 2015. Habla inglés, pero no entiende ni gujarati ni hindi. [2]
A las 9 de la mañana, Patel estaba dando un paseo frente a la casa de su hijo. Un hombre del vecindario llamó al 911 para informar sobre un hombre sospechoso que merodeaba y espiaba en los garajes. Describió a Patel como un "hombre negro flaco que llevaba un trineo ". Unos minutos más tarde, dos agentes de policía se acercaron a Patel en una acera. Parker le pidió su identificación. Patel dijo repetidamente que no sabía inglés y que era de la India. El video parece mostrar a Parker arrojando a Patel al suelo de bruces a los noventa segundos del encuentro. Sus [ ¿de quién? ] manos también parecían estar detrás de su espalda mientras lo empujaban. [¿ por quién? ] La familia de Patel alega que Parker también le retorció el brazo. [2]
Patel fue hospitalizado en el Hospital de Huntsville y en el Hospital de Madison por una inflamación de la columna vertebral y se sometió a una cirugía de vértebras. Está parcialmente paralizado. [3] Fue tratado en el Centro de Rehabilitación Healthsouth en Huntsville, donde tuvo que volver a aprender a caminar. [4]
Los donantes recaudaron más de $209,000 para Patel a través de una campaña de GoFundMe para ayudarlo a pagar sus facturas médicas. [5]
Una semana después del incidente, Parker fue acusado de agresión en tercer grado , un delito menor punible con un máximo de un año de cárcel y una multa de 6.000 dólares. Se entregó en la cárcel del condado de Limestone el 12 de febrero y pagó una fianza de 1.000 dólares. [2]
El 26 de marzo, un gran jurado federal lo acusó formalmente . [6] Parker fue acusado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de privación de derechos bajo el amparo de la ley , un delito grave que conlleva un máximo de diez años de prisión. Según la fiscal federal Joyce White Vance , la violación incluye el derecho constitucional a estar libre de "fuerza irrazonable". [4]
En abril, Parker se declaró inocente del cargo federal en el tribunal federal de Huntsville y fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 5.000 dólares. Su juicio por el cargo federal se fijó para el 1 de junio de 2015, mientras que el juicio por el cargo estatal se fijó para el 13 de mayo de 2015. [7] El 11 de septiembre de 2015, un jurado no llegó a un veredicto por el cargo federal de violación de los derechos civiles. Los fiscales federales planeaban volver a juzgar a Parker. [8]
El 13 de enero de 2016, la jueza de distrito Madeline Haikala concedió una moción de absolución presentada por los abogados de la policía de Alabama, poniendo fin al juicio civil federal de Parker de forma permanente. La fiscalía presentó una contramoción para no absolver a Parker, pero la jueza desestimó la moción de la fiscalía, poniéndose del lado de la defensa, y dijo que la víctima cometió un delito menor al salir de la casa sin identificación. [9]
El primer caso federal por violaciones de los derechos civiles contra Parker terminó en un juicio nulo cuando diez jurados hombres no negros votaron para absolverlo mientras que dos jurados mujeres negras votaron para condenarlo. [10] El segundo y último caso federal contra Parker también terminó en un juicio nulo, y un juez federal de Alabama desestimó los cargos contra Parker para evitar un tercer juicio federal. [11] El cargo de asalto menor contra Parker fue desestimado en julio de 2016. [12]
El 12 de febrero, Patel y su abogado, Hank Sherrod, presentaron una demanda federal contra la policía de Madison por uso excesivo de la fuerza y perfilación racial . [5]
El 27 de mayo de 2020, el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de los Estados Unidos dictaminó que una demanda de derechos civiles presentada contra Parker y la ciudad de Madison puede seguir adelante. [13] [14] [15]
En abril de 2021, Patel resolvió la demanda por 1,75 millones de dólares. [16]
Ami Bera , congresista indio-estadounidense y copresidente del Caucus del Congreso sobre la India, describió el incidente como "horrible y trágico". Los miembros del Caucus Asiático-Pacífico-Estadounidense, incluidos Michael Honda y Judy Chu , han condenado el trato dado a Patel y han afirmado que fue un uso excesivo de la fuerza y un ejemplo de "desprecio hacia la policía". [5]
Syed Akbaruddin , ex portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India , dijo que el gobierno indio estaba preocupado por el trato dado al Sr. Patel y que estaba tomando el incidente "muy en serio". Afirmó que los funcionarios de la India planeaban ponerse en contacto con la misión estadounidense en Nueva Delhi y con funcionarios en Washington, DC y Alabama. [17]
Posteriormente, a Parker se le permitió volver a trabajar en el Departamento de Policía de Madison y se le absolvió de cualquier infracción de las políticas del departamento. Se le exigió que se sometiera a una nueva certificación. [18] [19]