La Fundación Surdna fue establecida como una fundación benéfica en 1917 por John Emory Andrus para perseguir una variedad de propósitos filantrópicos .
Andrus, un hombre devoto de su familia y con nueve hijos, fundó el Julia Dyckman Andrus Memorial en 1928 como homenaje a su amada esposa. Ella había quedado huérfana de niña y, en su honor, Andrus compró una granja en el condado de Westchester, Nueva York, para establecer un orfanato. El Memorial cambió más tarde su nombre a Surdna Foundation, donde "Surdna" es la ortografía al revés del apellido Andrus.
En 1953, la hija menor de Andrus, Helen Benedict, era la presidenta de Surdna. [2] Ese año, la fundación construyó el John E. Andrus Memorial, un hogar de retiro para 200 residentes de edad avanzada en un terreno adyacente al Julia Dyckman Andrus Memorial. De ese modo, ella y la Fundación cumplieron su deseo expreso de que su legado brindara "oportunidades para los jóvenes y descanso para los ancianos". A principios de la década de 1970, la junta directiva del Julia Dyckman Andrus Memorial cambió el énfasis de su programa para servir como un centro de tratamiento residencial, educación especial y diagnóstico para niños con discapacidades emocionales.
La gestión familiar de Surdna a lo largo de los años se ha basado en los valores de Andrus: ahorro, practicidad, modestia, lealtad, excelencia y un aprecio por el servicio directo a los necesitados. Estos valores se han aplicado tanto a la supervisión de los dos Memoriales como a programas de subvenciones más generales. En 1989, la tercera y cuarta generación de la familia Andrus en la junta directiva de Surdna establecieron programas de revitalización ambiental y comunitaria y decidieron ampliar el personal profesional para ampliar la eficacia de la Fundación. En 1994, se añadieron los programas de ciudadanía eficaz y las artes. En 1997 se añadió el Programa de apoyo al sector sin ánimo de lucro para abordar cuestiones transversales que afectan al sector.
En 2019, algunos descendientes de John Emory Andrus cuestionaron si la fundación se había desviado de los objetivos originales de Andrus y afirmaron que la fundación planeaba centrar todos sus esfuerzos en la equidad racial. [3] [4]
El Programa Integral de Revitalización Comunitaria (CCRP, por sus siglas en inglés) fue una iniciativa de 10 millones de dólares de 21 fundaciones y corporaciones (iniciada por la Fundación Surdna en 1991). Su objetivo era mejorar materialmente la calidad de vida en una gran franja del sur del Bronx , apoyar a un grupo de CDC adhiriéndose a su agenda para hacerlo y (más tarde) crear una institución que pudiera seguir funcionando de manera vigorosa e independiente después de que el programa concluyera formalmente en 1998. [5]