Supporters Direct fue una organización paraguas creada originalmente por el gobierno británico (con apoyo de todos los partidos) para brindar apoyo y asistencia a sus fideicomisos miembros para asegurar un mayor nivel de responsabilidad y ofrecer representación democrática dentro de los clubes de fútbol y dentro de las estructuras de gobierno del fútbol. Su primer director gerente fue Brian Lomax, fundador del primer fideicomiso de seguidores en el Northampton Town FC Supporters Direct también trabajó en otros deportes, especialmente en la liga de rugby , así como en el hockey sobre hielo . También fue financiado por la UEFA para trabajar en el fútbol en toda Europa.
Entre otras cosas, Supporters Direct promovió el valor de la participación de los aficionados y de la comunidad y ayudó a las asociaciones de aficionados a ganar influencia y convertirse en una voz constructiva en la forma en que se gestiona su club. En la actualidad, hay más de 200 asociaciones de aficionados en el Reino Unido; clubes propiedad de asociaciones de aficionados como el Swansea City AFC y más de 50 clubes propiedad de sus aficionados, entre ellos el Enfield Town FC , el primer club de fútbol propiedad de aficionados del Reino Unido, el AFC Wimbledon , el Exeter City FC , el Newport County y el Wrexham FC [1] [2]
Supporters Direct, que existía como una sociedad de beneficio comunitario, [1] era propiedad de sus miembros y estaba financiada por una combinación del Fans Fund del Football Stadia Improvement Fund , la RFL, la UEFA, el gobierno escocés y las suscripciones de los fideicomisos de los miembros. La consultoría Club Development le permitió a SD expandir su trabajo a otros deportes en todos los niveles del juego.
Lamentablemente, SD se encontró con algunas dificultades financieras y fue presionada por el Fans Fund (que está dirigido por la Premier League) para fusionar las operaciones administrativas con la Football Supporters Federation. Algunos sintieron que esto se debía a que Supporters Direct a menudo criticaba la forma en que se gobierna el fútbol. Sin embargo, el 28 de julio de 2018, ambas organizaciones aprobaron una fusión total en sus asambleas generales anuales. El 22 de noviembre, la fusión se finalizó en una asamblea general extraordinaria y el ex presidente de la FSF fue elegido presidente de la organización recién fusionada. [3]
La Brian Lomax Supporters Direct Cup es una competición anual amistosa de pretemporada por invitación establecida por Supporters Direct. La copa se disputa entre clubes propiedad de seguidores y la ganó por primera vez el AFC Wimbledon , que venció al Enfield Town por 3-2 el 12 de agosto de 2002 en Cheshunt . Otros ganadores han sido el AFC Telford United , el Brentford , el Enfield Town y el FC United of Manchester . El AFC Wimbledon ha participado seis veces en el partido y el FC United hizo su quinta aparición en 2011.
En 2013, la Supporters Direct Cup contó por primera vez con un encuentro entre equipos escoceses, con el Dunfermline Athletic enfrentándose al Heart of Midlothian en East End Park el 13 de julio. Ambos equipos estaban en concurso de acreedores en ese momento, sin embargo, el Dunfermline Athletic ha salido del concurso de acreedores y es propiedad del grupo de aficionados Pars United. El Hearts ganó el partido 2-1.
La copa se financió con las cuotas de las asociaciones de aficionados y de los aficionados individuales y lleva inscrita la máxima de Jock Stein : "El fútbol sin aficionados no es nada". En consonancia con el espíritu del partido, los ingresos por entradas se reparten entre los clubes que compiten.
Los ganadores inaugurales del Shield fueron Scarborough Athletic , que venció a Merthyr Town por 2-0 el 24 de julio de 2010 en AFC Telford United . [4]