« Superioridad » es un relato de ciencia ficción del escritor británico Arthur C. Clarke , publicado por primera vez en 1951. Representa una carrera armamentista durante una guerra interestelar. Muestra cómo el bando más avanzado tecnológicamente es derrotado, a pesar de su aparente superioridad, debido a su voluntad de descartar la vieja tecnología sin haber perfeccionado por completo la nueva. Mientras tanto, el enemigo acumulaba constantemente un arsenal mucho mayor de armas que, si bien eran más primitivas, también eran más fiables. En un momento dado, la historia fue lectura obligatoria para un curso de diseño industrial en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [1] [2]
La historia se cuenta en forma de carta de alegatos dirigida a un tribunal que decide el destino del ex comandante de una gran flota espacial aliada. Comienza la carta describiendo que su derrota final no se debió a la inferioridad de sus fuerzas, sino a su superioridad.
Cuando comienza la guerra, las fuerzas aliadas tienen una gran ventaja tanto en número de naves espaciales como en potencia de sus armas. En la Batalla de los Cinco Soles, el enemigo obtiene una sorprendente buena puntuación, aunque acaba perdiendo. Asustados, los aliados se reúnen con su nuevo jefe del personal de investigación, el profesor general Norden, quien afirma que sus armas existentes han alcanzado los límites de su potencial y comienza a desarrollar nuevas armas terriblemente poderosas.
El primero de ellos sufre varios retrasos y los aliados detienen sus ataques mientras esperan que sus barcos estén equipados con los nuevos misiles. El enemigo aprovecha estos retrasos para capturar varios sistemas antiguos de los aliados. En lugar de contraatacar simplemente con sus armas actuales, Norden desarrolla armas aún más nuevas que compensarán estas pérdidas. Todas ellas tienen éxito temporalmente, pero invariablemente conducen a problemas insuperables y a más pérdidas.
La historia termina con el autor admitiendo su derrota, pero rogando el favor del tribunal, ya que ya no puede ser considerado responsable "de mis acciones futuras si me veo obligado a compartir más mi celda con el profesor Norden, difunto jefe del personal de investigación de mis fuerzas armadas".
Después de su publicación inicial en la edición de agosto de 1951 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction , "Superioridad" se incluyó en la antología de Clarke de 1953 Expedition to Earth , la antología de 1981 The 7 Cardinal Virtues of Science Fiction (donde representaba la templanza ), la colección de ciencia ficción militar de 1987 Battlefields Beyond Tomorrow y la antología de 2001 The Best Military Science Fiction of the 20th Century .