En el sistema educativo estadounidense , un superintendente o superintendente de escuelas es un administrador o gerente a cargo de una serie de escuelas públicas o de un distrito escolar , un organismo de gobierno local que supervisa las escuelas públicas. Todos los directores de escuela en un distrito escolar respectivo informan al superintendente.
El papel y los poderes del superintendente varían según las áreas. Según Sharp y Walter, una opinión popular es que "la función más importante de la junta de educación es contratar a su superintendente". [1]
Las primeras leyes de educación en los Estados Unidos se promulgaron en la era colonial , cuando varias colonias de Nueva Inglaterra aprobaron ordenanzas que ordenaban a las ciudades "elegir hombres para administrar los asuntos importantes del aprendizaje, como decidir los impuestos locales, contratar maestros, fijar salarios y determinar la duración del año escolar." [2] Las personas responsables eran frecuentemente concejales que tenían responsabilidades gubernamentales adicionales. [3] Boston estableció el primer comité escolar permanente de Estados Unidos en 1721; esta se convirtió en la primera junta escolar de Estados Unidos. ( Massachusetts y algunas otras regiones conservan el término comité escolar , pero junta escolar y junta de educación son los términos más comunes en todo el país, y se han utilizado una variedad de otras etiquetas). [3] En 1986, alrededor del 95 por ciento de los miembros de la junta escolar fueron elegidos, y el resto fue designado por juntas municipales, alcaldes u otros. [4]
En los primeros años de Estados Unidos, los miembros de las juntas escolares se encargaban de la administración diaria de las escuelas sin la necesidad de un superintendente. Sin embargo, en la década de 1830, el creciente número de estudiantes, así como la consolidación de las escuelas de un solo salón en distritos más grandes, llevaron a los distritos a comenzar a nombrar a los primeros superintendentes. Buffalo, Nueva York , se convirtió en el primer lugar en nombrar un superintendente, el 9 de junio de 1837, seguido de Louisville, Kentucky , el 31 de julio del mismo año. [4] Las grandes ciudades, que tenían las mayores necesidades administrativas, fueron las primeras en nombrar superintendentes, pero a medida que las escuelas se consolidaron en distritos, la práctica de nombrar un superintendente se hizo más popular. [4]
Un acontecimiento importante en la historia de la educación en los Estados Unidos fue el "caso de la escuela de Kalamazoo" ( Stuart v. School District No. 1 of the Village of Kalamazoo ). [4] En 1858, Kalamazoo, Michigan, estableció su primera escuela secundaria y, al año siguiente, la Legislatura de Michigan promulgó una legislatura que autorizaba la elección de distritos escolares y el establecimiento de escuelas secundarias financiadas con impuestos locales. [5] En enero de 1873, tres propietarios de Kalamazoo presentaron una demanda impugnando la ley. [5] En una decisión unánime de la Corte Suprema de Michigan en 1874 escrita por el destacado juez Thomas M. Cooley , se confirmó la ley. [5] Esta decisión condujo a un aumento dramático en el número de escuelas secundarias que operan tanto en Michigan como en otros estados, lo que llevó a un aumento en el número de superintendentes. [4] [5]
Los primeros superintendentes tendían a centrarse en la instrucción, y "los asuntos fiscales generales, la construcción y el mantenimiento de los edificios escolares" permanecían bajo el control del distrito escolar, convirtiéndose en responsabilidades normales de los superintendentes sólo a principios del siglo XX. [6] A principios del siglo XX, los superintendentes enfatizaban los asuntos comerciales. [7] Líderes importantes de la educación estadounidense en ese momento fueron George D. Strayer, Ellwood P. Cubberley y Edward C. Elliott , quienes escribieron tesis doctorales sobre finanzas de la educación en la Universidad de Columbia en la primera década del siglo XX. [7] Cubberley sirvió como superintendente en San Diego y luego enseñó en la Universidad de Stanford , Strayer enseñó en Teachers College, Universidad de Columbia , y Elliott enseñó en la Universidad de Wisconsin . [7]
En 1911 surgió la idea del superintendente como un profesional independiente. [7] El surgimiento de la superintendencia estuvo vinculado a la adopción de un modelo organizativo empresarial en educación. [7] A partir de 1914, Columbia y otras universidades comenzaron a impartir cursos sobre administración educativa, incluidas finanzas escolares, métodos comerciales, elaboración de presupuestos y organización. [7] Cubberley escribió un libro en 1916 sobre esta "Nueva Profesión" y enfatizó el papel del superintendente como director ejecutivo de las escuelas. [8] En 1914, el Comisionado de Educación de Estados Unidos escribió que Estados Unidos se estaba moviendo "inequívocamente en la dirección de una profesión de administración educativa distinta de la enseñanza". [9] En 1925, las revistas y libros sobre administración educativa habían adoptado una visión de los superintendentes como ejecutivos, como había defendido Cubberley. [8]
