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Supergrupo Beacon

El supergrupo Beacon y las intrusiones de diabasa.
Supergrupo Beacon en el valle de Taylor . Las bandas de color canela son capas de arenisca Beacon y las capas oscuras son sills de diabasa , que se introdujeron hace unos 180 millones de años.

El supergrupo Beacon es una formación geológica expuesta en la Antártida y depositada desde el Devónico hasta el Triásico ( hace entre 400 y 250 millones de años ). La unidad se describió originalmente como una formación o arenisca, y se actualizó a grupo y supergrupo con el paso del tiempo. Contiene un miembro arenoso conocido como la ortocuarcita de Beacon Heights . [1]

Descripción general

La base del supergrupo Beacon está marcada por una discordancia y está compuesta por el Grupo Taylor del Devónico , una secuencia de arenisca cuarzosa ; y el Grupo Victoria del Carbonífero Tardío al Jurásico Temprano , que consiste en lechos glaciares, arenisca, esquisto , conglomerado y carbón. La arenisca Beacon fue nombrada por Hartley T. Ferrar durante la expedición Discovery de Scott (1901-1904), utilizando los puntos de reconocimiento de Beacon Heights como referencia. Los fósiles de Glossopteris datan la arenisca en el Pérmico y vinculan la litología con secuencias similares en continentes vecinos. [2] [3] Generalmente plano, el supergrupo tiene hasta 3,2 km de espesor y es bastante continuo desde el sur de la Tierra Victoria hasta el glaciar Beardmore a lo largo de las Montañas Transantárticas . El Grupo Urfjell en la Tierra de la Reina Maud y el Grupo Neptuno en las Montañas Pensacola se han correlacionado con el Grupo Taylor. Los conjuntos de macrofósiles y palinomorfos datan de estratos del Devónico, Carbonífero tardío -Pérmico temprano , Pérmico tardío y Triásico . La dolerita Ferrar se introduce en varios niveles, mientras que la Formación Mawson y los basaltos Kirkpatrick dentro del supergrupo Ferrar coronan el supergrupo Beacon. [4] [5] [6] [7] [8] [9]

La ubicación de la formación en un ambiente frío y desértico y la falta de nutrientes o suelo (debido a la pureza de la arenisca) ha llevado a que la arenisca Beacon sea considerada el análogo más cercano en la Tierra a las condiciones marcianas; por lo tanto, se han realizado muchos estudios sobre la supervivencia de la vida allí, centrándose principalmente en las comunidades de líquenes que forman los habitantes modernos. [10]

El supergrupo se originó en un ambiente sedimentario marino de sedimentación poco profundo . La naturaleza bien clasificada de la unidad sugiere que probablemente se depositó cerca de la costa, en un entorno de alta energía. Características como la presencia de capas de carbón y grietas de desecación sugieren que partes de la unidad se depositaron subaéreamente, aunque las marcas de ondulación y la estratificación cruzada muestran que también era común la presencia de agua poco profunda. [11] El calor del entierro es modesto, aunque la roca podría haberse calentado a más de 160 °C por la intrusión de umbrales de dolerita , [6] diques y lentes durante el Jurásico temprano como consecuencia de la ruptura de Gondwana hace 180 millones de años . [12] [13] La roca tiene un bajo contenido de fósforo . [14]

Grupo Taylor

La estratificación cruzada en la arenisca del Supergrupo Beacon sugiere un entorno fluvial.

El Grupo Taylor está separado del Grupo Victoria suprayacente por una discordancia llamada Superficie de Erosión Maya. Las formaciones del Grupo Taylor en la región de las Montañas Darwin incluyen el Conglomerado Brown Hills (34 m), que se encuentra sobre rocas plutónicas predevónicas de naturaleza ígnea y metamórfica, con más de 30 m de relieve erosivo y clastos ígneos y metamórficos . El conglomerado está mal clasificado en la base, con afluencias de material más grueso. La tosquedad es lateralmente variable, con guijarros en algunos lugares y arenas en otros en el mismo horizonte. El conglomerado incluye capas planas, estratificación cruzada de canaletas , estratificación de flaser , cortinas de lodo en algunas ondulaciones , madrigueras en forma de U y estructuras de escape, con ciclos de afinación coronados por grietas de desecación en algunos lugares. [15] El entorno de sedimentación es probablemente el de un abanico aluvial , aunque el flujo unidireccional y la sedimentación en forma de láminas apuntan a canales trenzados . Los estratos equivalentes en la Tierra de Victoria del Sur incluyen la arenisca Wind Gully (80 m), la limosita de terracota (82 m) y la arenisca New Mountain (250 m), que están separadas de la formación Altar Mountain suprayacente (235 m) y la arenisca Arena (385 m) por una discordancia. [8] [9] [11] [6] [12] [16] [3]

Dentro de la región de las montañas Darwin, la arenisca Junction (290 m) se encuentra sobre el conglomerado Brown Hills, con abundante Skolithos . A continuación se encuentra la arenisca Hatherton (330 m), con fragmentos de conchas de braquiópodos y bivalvos en algunos lugares. [11] Se encuentran presentes lechos cruzados de canales y ondulaciones de corrientes, [17] con abundante icnofauna . [12] [15] El drenaje se encontraba al noreste, [16] y se presume que el entorno de sedimentación es marino, aunque también hay características subaéreas como grietas de desecación, impresiones de gotas de lluvia, canales de escorrentía superficial, capas fangosas y lechos rojos, además de características similares a ríos como pequeños canales. [18] [8] [9]

La ortocuarcita de Beacon Heights (330 m) se encuentra en la región de South Victoria Land, entre la arenisca Arena y la limolita azteca del Devónico que la recubre . Está bien clasificada y cementada, con tamaños de grano de medianos a gruesos y estratos cruzados, con restos de Haplostigma y Beaconites . [16] [15] [8] [9]

La limolita azteca (125–220 m) se encuentra tanto en la Tierra de Victoria del Sur como en las montañas Darwin. La limolita incluye areniscas intercaladas, lutitas con peces, conchostracanos y paleosuelos que implican períodos subaéreos [17] dentro de una secuencia de llanura aluvial. [15] [19] [8] [9]

Dentro de la región del glaciar Beardmore, la Formación Devónica Alexandra (0–320 m), que constituye todo el Grupo Taylor, es una arenisca de cuarzo a limolita. [8] [9] [20]

Grupo Victoria

El Grupo Victoria comienza con una unidad que contiene diamictita conocida como la Tillita Metschel (0-70 m) en la Tierra de Victoria del Sur y continúa con la Tillita Darwin (82 m) en las Montañas Darwin, la Tillita Pagoda (395 m) en el Glaciar Beardmore, la Formación del Glaciar Scott (93 m) en la Meseta Nilsen y la Tillita Buckeye (140-308 m) en la Cordillera Wisconsin y la Cordillera Ohio . [21] [19] Los lechos glaciares son relleno de valles o se presentan como láminas. A esto le siguen las Medidas de Carbón Misthound (150 m) en las Montañas Darwin y las Medidas de Carbón Permian Weller (250 m) en la Tierra de Victoria del Sur. [17] Una discordancia separa las Medidas de Carbón Misthound de la Formación Ellis suprayacente (177 m), que consiste en conglomerado, arenisca y limolita. La superficie de erosión de la pirámide separa la tillita Mitschell y las medidas de carbón Weller, que están cubiertas por el conglomerado Feather (215 m) y la formación Lashly del Triásico (520 m). La tillita Pagoda está cubierta por la formación MacKellar (140 m) de lutitas negras intercaladas y areniscas finas, la formación Fairchild del Pérmico Inferior (220 m) de arenisca arcósica , la formación Buckley del Pérmico Superior (750 m), la formación Fremouw del Triásico Medio-Inferior (650 m), la formación Falla del Triásico Superior-Medio (530 m) y el conglomerado volcánico , toba y arenisca tobácea de la formación Prebble del Jurásico (0-460 m) . [12] [8] [9] [20] [22] [23]

Paleontología

Fósiles corporales

La arenisca azteca contiene unidades que contienen fósiles corporales de peces: [12] placodermos filolépidos , [24] [25] y telodontos , [26] abundantes en los bancos de peces, y conchostracanos . La presencia de icnofacies de Scoyenia implica agua dulce. También están presentes restos de madera carbonizada [2] y las plantas Glossopteris y Haplostigma . [18] La madera tiene anillos de crecimiento claros , lo que indica un entorno estacional, y es lo suficientemente grande como para representar un clima templado, aunque glacial justo antes de la deposición de Beacon. [3]

Fósiles traza

Madrigueras en el Supergrupo Beacon.

Los fósiles traza son escasos en la parte inferior, pero se vuelven comunes en la arenisca de Hatherton. Cambian de facies dominadas por Skolithos a una amplia diversidad y abundancia, incluyendo madrigueras verticales y horizontales y enormes huellas de artrópodos . [15] El tamaño de las huellas de artrópodos (menos de 91 cm) se considera que implica que el agua debe haber sido necesaria para su sustento. [15]

Referencias

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Lectura adicional