El Boeing KB-29 era un Boeing B-29 Superfortress modificado para las necesidades de reabastecimiento de combustible en vuelo de la USAF . Se desarrollaron y produjeron dos versiones principales: KB-29M y KB-29P.
Los escuadrones de reabastecimiento aéreo 509 y 43 ( Walker AFB , NM y Davis-Monthan AFB , AZ respectivamente) se crearon en 1948 para operar los aviones cisterna KB-29M. [1] El Ala de Bombardeo 303d en Davis-Monthan AFB voló B-29 y KB-29 de 1951 a 1953 que brindaron entrenamiento para bombardeos estratégicos y operaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo para cumplir con los compromisos globales del SAC . [3] Desplegado en Sidi Slimane AB , Marruecos francés , del 5 de octubre al 6 de noviembre de 1952. [3]
El B-29 jugó un papel importante en el desarrollo del uso eficaz del reabastecimiento aéreo a finales de la década de 1940. Los primeros aviones involucrados en este programa fueron el avión cisterna KB-29M y el receptor B-29MR . Al principio se utilizó un sistema de agarre, conocido como método de manguera en bucle; el petrolero entraría en vuelo en formación detrás, encima y a la izquierda del receptor. Luego desenrollaría un cable de transporte sujeto a un peso de 55 libras (25 kg) para hacerlo colgar casi verticalmente. El receptor arrastraría un cable de transporte que terminaría en un cono de arrastre (para que el recorrido fuera casi horizontal) y un rezón. Con ambos cables arrastrados, el camión cisterna cruzaría hacia la derecha del receptor de modo que los dos cables se engancharan entre sí. Con los cables enganchados, el camión cisterna arrastró ambos hacia su fuselaje, donde el cable del receptor estaba conectado a la manguera del camión cisterna. Luego esto fue arrastrado al receptor. Después de la conexión con los compartimentos internos de combustible, comenzaría el bombeo. Cuando el receptor estuvo lleno se invirtió el proceso permitiendo que el camión cisterna recuperara su manguera y el receptor su cable de acarreo. Si bien este sistema era torpe, se utilizó con frecuencia a finales de la década de 1940 antes de que se desarrollara un sistema mejor. Se utilizó sobre todo para reabastecer de combustible al Lucky Lady II durante su famosa circunnavegación del mundo en 1949. Esto ayudó a influir en el debate sobre si la Fuerza Aérea de los EE.UU. o la Marina de los EE.UU. deberían proporcionar la capacidad de lanzamiento nuclear de los EE.UU. La USAF ganó con la consiguiente expansión masiva del Comando Aéreo Estratégico de la USAF y la cancelación de los súper portaaviones de la Marina de los EE. UU.
El método de la manguera en bucle solo se usaba con aviones grandes con tripulación múltiple, ya que los miembros de la tripulación debían ayudar en el transporte. Se desarrolló un método modificado conocido como sistema de sonda y embudo para permitir que los aviones monoplaza se repostaran en el aire. Dado que los aviones de combate sufrían de corto alcance, era necesario repostar combustible en el aire y varios KB-29M fueron modificados para utilizar sistemas de " sonda y drogue ", en los que la manguera de reabastecimiento de combustible tiene un paradrogue en forma de toro. unido al extremo, y el avión receptor tiene una sonda en su morro o ala, que el piloto maniobra hacia el embudo para conectar la manguera.
Un KB-29M, redesignado YKB-29T , fue modificado para tener otras dos mangueras de reabastecimiento de combustible en la punta del ala. Sirvió como prototipo del KB-50D .
Los sistemas de reabastecimiento de combustible fueron desarrollados e instalados por Flight Refueling Ltd , en Tarrant Rushton en el Reino Unido.
En un esfuerzo por mejorar el sistema de sonda y embudo, Boeing desarrolló un sistema de brazo volador rígido , que se utilizó por primera vez en el KB-29P . La pluma estaba montada en el extremo de popa del KB-29P y utilizaba un conjunto de superficies de control en forma de cola en V para la estabilización en su extremo más alejado. Con las superficies estilo cola en V, que todavía se utilizan en la mayoría de los aviones cisterna de la USAF en el siglo XXI, el operador podía maniobrar la pluma. El sistema de pluma volante fue seleccionado por SAC como el método preferido para repostar sus bombarderos y, debido al enorme tamaño alcanzado por SAC, se convirtió en el método más común para reabastecimiento de combustible en vuelo en la USAF y se utilizó en los KC-97 y también en los KC-97. en petroleros modernos como el KC-135 Stratotanker , el KC-10 Extender y el KC-46 Pegasus . El KB-29P fue operado por el 420º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo con base en RAF Sculthorpe Norfolk a mediados de la década de 1950. De 1954 a 1957, el 407.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo tuvo su base en la Base de la Fuerza Aérea de Great Falls . Posteriormente el nombre de la base se cambió a Base de la Fuerza Aérea Malmstrom .
Datos de aviones militares de Estados Unidos desde 1909 [6]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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