La Operación Súper fue un enfrentamiento militar durante la Guerra Fronteriza de Sudáfrica en marzo de 1982 para evitar que las guerrillas de la SWAPO se infiltraran en el suroeste de África a través de Kaokoveld [1] : 101 desde un lugar cercano a la ciudad portuguesa abandonada de Iona en la provincia angoleña de Namibe .
El 9 de marzo de 1982, diez soldados de la Brigada de Fuerzas Especiales Sudafricanas de la SADF ("Recces") vestidos con uniformes de PLAN lanzaron una misión de reconocimiento cerca de Iona, basándose en la inteligencia que habían recopilado sobre las operaciones de SWAPO en la zona. [2] : 159 Una fuerza de reserva compuesta por un pelotón del 32 Batallón y dos cañoneras Alouette estaban listas para reaccionar cuando fuera necesario. [2] : 159 Los Recces, que fueron insertados en helicóptero, rápidamente determinaron que había un importante tránsito de vehículos del PLAN en la zona. Después de colocar una mina antitanque TM 62 en la carretera, se retiraron a un terreno elevado para observar lo que ocurría. [2] : 159 Más tarde ese día, 10 de marzo, seis camiones de PLAN entraron al valle y uno de ellos detonó la mina. [3] : 181 La mina dejó el vehículo varado y sus ocupantes simplemente se trasladaron a los otros vehículos antes de alejarse, dos en dirección sur y tres regresando hacia el norte. [3] : 182
Un rato después una patrulla de 28 soldados del PLAN llegó al lugar a pie y comenzó a buscar pruebas de los atacantes. [2] : 159 Finalmente encontraron las huellas de los Recces y comenzaron a seguirlos. Los Recces, al darse cuenta de que su posición ahora estaba comprometida, inmediatamente pidieron refuerzos del 32 Batallón que fueron asignados para cubrirlos.
Mientras tanto, a los Recces se les acababa el tiempo mientras esperaban que llegaran los refuerzos. En un intento desesperado por ganar tiempo, intentaron hacerse pasar por soldados de PLAN tan pronto como la patrulla de PLAN estuvo al alcance del oído, acusando a la patrulla de PLAN de ser miembros de UNITA . Siguió una feroz discusión entre las partes, pero terminó abruptamente cuando el comandante de Recce disparó al comandante de PLAN. Se desató un acalorado tiroteo, al que se unieron en ese momento el 32º Batallón y un helicóptero artillado Alouette equipado con un cañón de 20 mm. [2] : 159 Cuando finalmente cesaron los combates, 21 soldados del PLAN habían sido asesinados, siete capturados y uno escapó. [2] : 159
El interrogatorio de los prisioneros del PLAN capturados durante esta acción reveló la presencia de un campamento previamente desconocido cercano en el Valle de Cambêno en 16°56′29″S 12°36′32″E / 16.9413°S 12.6088°E / -16.9413 ; 12.6088 (Valle de Cambêno) , por lo que inmediatamente se formuló un plan para atacarlo.
El 12 de marzo se lanzó un asalto desde helicóptero en el que participaron 40 miembros del 32º Batallón; sin embargo, el ataque tuvo que ser abortado en el último minuto debido a la actividad de la tormenta que limitó la visibilidad. [2] : 160 Se temía [ ¿quién? ] que cualquier nuevo intento de atacar el campo sería inútil, ya que los helicópteros estaban lo suficientemente cerca como para ser escuchados. Sin embargo, los exploradores apostados alrededor de la zona informaron que no se había producido ningún movimiento fuera del valle, por lo que se lanzó un segundo ataque al amanecer del día siguiente, 13 de marzo. [2] : 160
Al principio, los helicópteros tuvieron dificultades para encontrar el campamento bien camuflado, hasta que estuvieron prácticamente encima de él. En ese momento, el enemigo, al darse cuenta de que habían sido descubiertos, comenzó a disparar contra los helicópteros con todo lo que tenía. [2] : 160 La fuerza de asalto del 32 Batallón fue lanzada inmediatamente, a sólo 50 metros del campamento de donde provenía el intenso fuego. La fuerza de asalto estaba formada por dos pelotones y una sección de mortero de 81 mm. [2] : 160
Los guerrilleros habían construido su campamento en el fondo del valle, flanqueado por terrenos elevados a ambos lados, [2] : 160 un factor que jugó fuertemente en su contra en la batalla que siguió, que duró 18 horas. Los helicópteros artillados Alouette utilizaron su cañón de 20 mm con gran efecto, pero fueron atacados a su vez con cohetes RPG y al menos 4 misiles SAM-7 (estos últimos no se armaron debido a que los helicópteros estaban demasiado cerca). [2] : 160 La batalla se libró a lo largo del barranco rocoso apoyado por fuego de mortero. La batalla duró más de siete horas, momento en el que los soldados del 32 Batallón recurrieron al uso de armas enemigas cuando comenzaron a quedarse sin municiones. [3] : 183 Al caer la tarde, la compañía del 32 Batallón se preparó para un contraataque PLAN.
A la mañana siguiente, el 14 de marzo, llegaron en avión otros 24 soldados de la SADF, pero no se produjo ningún contraataque por parte de PLAN. [2] : 161 y se encontró que el campo de batalla estaba lleno de muertos. 197 insurgentes y 3 miembros del 32 Batallón murieron y se capturaron entre siete y ocho prisioneros. [2] : 161 Los sudafricanos capturaron cantidades significativas de alimentos, armas y equipo logístico. [2] : 161 A partir de la información recopilada durante el interrogatorio de los prisioneros, se realizó una búsqueda durante tres semanas de otra base de PLAN compuesta por 50 soldados. [3] : 184 Esta búsqueda, realizada por una compañía del 32 Batallón, no logró encontrar la base que supuestamente estaba al sur de Iona.
16°53′25″S 12°34′21″E / 16.8902°S 12.5724°E / -16.8902; 12.5724 ( Iona )