Americans for a Better Tomorrow, Tomorrow [3] (mejor conocido como Colbert Super PAC ) fue un comité de acción política (PAC) de los Estados Unidos establecido por Stephen Colbert , quien interpretó a un personaje del mismo nombre que era un comentarista político conservador en la serie de televisión satírica de Comedy Central The Colbert Report . Como un super PAC, la organización podría recaudar sumas ilimitadas de dinero de corporaciones, sindicatos y otros grupos, así como de individuos ricos. [4] [5] Hablando en personaje, Colbert dijo que el dinero se recaudaría no solo para anuncios políticos, sino también "gastos administrativos normales, incluidos, entre otros, estadías en hoteles de lujo, viajes en jet privado y recuerdos del PAC de Saks Fifth Avenue y Neiman Marcus ". [6]
Colbert Super PAC informó haber recaudado más de $1.22 millones en su presentación de enero de 2012 ante la Comisión Federal Electoral . [7] A Colbert se le atribuye el aumento de la conciencia sobre los Super PAC a través de su programa de televisión nocturno. [8] En abril de 2012, Colbert recibió un premio Peabody por la serie de informes de parodia de su programa sobre su super PAC como un "medio innovador de enseñar a los espectadores estadounidenses sobre la histórica decisión judicial". [9] El 12 de noviembre de 2012, Colbert anunció su intención de disolver Colbert Super PAC, citando la muerte de su asesor ficticio Ham Rove . El 13 de diciembre de 2012, Colbert anunció que no estaba obligado a decir dónde había ido a parar todo el saldo de los fondos del Super PAC ($773,704.83). Sin embargo, inmediatamente después de esto, declaró que un grupo llamado "The Ham Rove Memorial Foundation" había recibido una donación anónima de $773,704.83, que utilizará para apoyar a varias organizaciones benéficas.
El 10 de marzo de 2011, durante un segmento sobre el comité de acción política (PAC) del candidato presidencial de 2012 Tim Pawlenty , Colbert anunció la formación de su propio PAC. [10] Parodiando un anuncio de Pawlenty, Colbert decidió terminar su anuncio con una tarjeta que decía " ColbertPAC ", burlándose del PAC de Pawlenty. En respuesta, un ejecutivo de Comedy Central le preguntó a Colbert si hablaba en serio sobre la fundación de un PAC, porque podría crear "problemas" para la cadena. Colbert vio el valor de crear un PAC para mostrar el impacto de la decisión Citizens United v. Federal Election Commission , en la que la Corte Suprema sostuvo que las corporaciones tienen derecho a la libertad de expresión para gastar cantidades ilimitadas de dinero en publicidad política para elegir o derrotar a los candidatos para un cargo. [11]
El 30 de marzo, Colbert recibió al ex presidente de la Comisión Federal Electoral (FEC) Trevor Potter en el programa para ayudarlo a completar el papeleo para el PAC. [12] El 14 de abril, Colbert reveló que Viacom , propietaria de Comedy Central, le envió una carta negándole el permiso para establecer un PAC, pero Colbert tuvo a Potter de regreso en el programa, quien le explicó a Colbert y a su audiencia que, como resultado de la decisión de Citizens United , se pueden formar Super PAC , que son menos restrictivos que los PAC regulares. [13]
Colbert presentó una solicitud a la FEC pidiendo una exención de prensa para la cobertura de su entonces prospectivo Super PAC en un episodio de mayo de 2011 de The Colbert Report . [14] [15] La FEC votó 5-1 para otorgarle a The Colbert Report una exención de prensa limitada durante una reunión pública de junio de 2011. [16] Después de la audiencia, Colbert presentó formalmente la documentación para la creación de su super PAC ante el secretario de la FEC. [17] La FEC aprobó la oferta de Colbert para formar un Super PAC el 30 de junio de 2011.
Preocupado por el hecho de que las grandes corporaciones no estaban donando a su SuperPAC, el 29 de septiembre de 2011, Potter explicó que las corporaciones prefieren permanecer anónimas cuando apoyan causas políticas. Por lo tanto, ayudó a Colbert a establecer en Delaware una corporación fantasma 501(c)(4) a la que se pueden hacer donaciones de forma anónima sin límite y se pueden usar con fines políticos, similar a American Crossroads . [18] Inicialmente se llamó "Corporación fantasma anónima", [19] pero según la Oficina del Secretario de Estado de Delaware, el nombre oficial se cambió a "Colbert Super PAC SHH Institute" el mismo día.
Las donaciones realizadas a la sociedad fantasma podrían canalizarse a ColbertPAC sin que se revele la fuente última de la donación. Cuando Colbert preguntó cuál era la diferencia entre esto y el lavado de dinero , Potter respondió: "Es difícil decirlo". [20]
Colbert era el único miembro de la junta directiva de la corporación fantasma y en un principio se desempeñó como presidente, secretario y tesorero de su organización, cuyo propósito declarado era educar al público. [18] Sin embargo, la organización podía donar legalmente a su Super PAC, presionar a favor de leyes y participar en campañas políticas y elecciones, siempre que la campaña no fuera el propósito principal de la organización. La organización de Colbert podía aceptar legalmente fondos ilimitados que podían ser donados por donantes anónimos. Dado que la FEC no exige una divulgación completa, Colbert comparó su 501(c)(4) con un " agujero glorioso de financiación de campañas ": "Metes tu dinero en el agujero, la otra persona acepta tu donación y, como se hace de forma anónima, ¡nadie se siente sucio!". Colbert dijo en septiembre de 2011 que estaba buscando un donante multimillonario, o en el lenguaje de Colbert, un " papá rico ". [21] [22]
Según los expertos, las acciones de Colbert fueron perfectamente legales y arrojan luz sobre cómo la financiación de las elecciones ha cambiado drásticamente desde la sentencia Citizens United . [18] [19] En 2014, Trevor Potter dijo:
[Colbert] fue capaz de mostrar a Estados Unidos los vacíos legales (o "abismos legales", como él los llamaba) en las leyes diseñadas para regular la coordinación entre candidatos y grupos supuestamente "independientes". Al tener su propio Super PAC y 501(c)(4), Stephen pudo evolucionar junto con las campañas, o a menudo estar un paso por delante de ellas. Su comprensión de las posibilidades inherentes a la confusión legal fue lo suficientemente aguda como para descubrir y explotar legalidades absurdas antes de que se hiciera evidente que los candidatos reales y los activistas políticos estaban haciendo lo mismo. [23]
Potter calificó de "pura genialidad" la capacidad de Colbert no sólo de comprender rápidamente conceptos financieros y legales complicados, sino también de hacerlos divertidos. [23]
En un correo electrónico de octubre de 2011 a sus partidarios, Colbert explicó cómo su 501(c)(4) podría usarse para lavar legalmente donaciones anónimas a su Super PAC, "Americans for a Better Tomorrow, Tomorrow".
Como ustedes saben, cuando iniciamos Colbert Super PAC, teníamos un sueño simple: usar el fallo Citizens United de la Corte Suprema para crear un cañón de dinero masivo que haría temblar de miedo a todos aquellos que aspiran a la Casa Blanca y suplicarían nuestra lealtad... en estricta conformidad con la ley electoral federal.
Y ustedes han respondido generosamente, donando su dinero ganado con esfuerzo (o, posiblemente, el de sus padres) en cantidades récord. Y aunque valoramos esas donaciones, nos sorprendió un poco observar que ninguna de ellas terminaba en " -illion ".
Por eso creé el Colbert Super PAC SHH, una organización 501(c)(4), para atraer a los grandes donantes. Como sabe cualquiera que hojee el código tributario en el inodoro, una organización 501(c)(4) es una organización sin fines de lucro que puede aceptar donaciones ilimitadas y nunca tiene que informar sobre los donantes. Esto debería ser especialmente útil considerando que la creación de esta nueva organización 501(c)(4) ha cuadriplicado nuestro presupuesto de paréntesis.
Ya hemos recibido una donación masiva de [NOMBRE RETENIDO], una persona amable y [ADJETIVO RETENIDO] que solo quiere [OBJETIVO RETENIDO]. [24]
En un documento presentado ante la Comisión Federal de Comercio el 31 de enero de 2012, el Super PAC informó haber recaudado más de 219.000 dólares, lo que hace un total de 1,02 millones de dólares recaudados. El documento también enumera a los donantes que dieron más de 200 dólares al Super PAC, entre ellos el vicegobernador de California Gavin Newsom (500 dólares), el actor Bradley Whitford (250 dólares) y la actriz Laura San Giacomo (250 dólares). En un comunicado de prensa, Colbert dijo: "Recaudamos ese dinero en mi programa y lo usamos para influir materialmente en las elecciones, en total conformidad con la ley. Es la forma en que nuestros padres fundadores lo hubieran querido, si hubieran fundado corporaciones en lugar de solo un país". [7] El Super PAC de Colbert informó haber recaudado más de 33.000 dólares en febrero de 2012, con aproximadamente 780.000 dólares en efectivo a mano. [25] En la presentación final previa a las elecciones generales de 2012, Americans for a Better Tomorrow, Tomorrow informó que aún tenía $776,731 disponibles, con contribuciones totales para el ciclo electoral de $1,231,916. [26]
El Super PAC Colbert tuvo más donantes en el estado de Texas que Restore Our Future , el super PAC que apoyó la campaña presidencial de Mitt Romney en 2012. [27]
El 10 de agosto de 2011, se emitió en Iowa el primer anuncio del Super PAC, titulado " Episodio IV: Una nueva esperanza " , en el que se pedía a los habitantes de Iowa que escribieran "Rick Parry" ("Con una 'A' por Estados Unidos - Con una 'A' por Iowa") en lugar de Rick Perry en la encuesta de Ames Straw Poll . [28] [29] Al día siguiente se emitió el segundo anuncio ("Detrás del maíz verde"). [30] [31] Dos estaciones de televisión de Iowa emitieron los anuncios; sin embargo, WOI-TV le dijo a Colbert que no emitirían los anuncios porque los consideraban confusos para los espectadores. [32]
En octubre de 2011, el Super PAC lanzó su tercer anuncio, titulado "Foul Balls", sobre el cierre patronal de la NBA de 2011. [6] También lanzó un cuarto anuncio, también relacionado con el cierre patronal de la NBA, titulado "Ball Gags".
Durante el episodio del 12 de enero de 2012 de The Colbert Report , Colbert anunció sus planes de postularse para "Presidente de los Estados Unidos de Carolina del Sur". El abogado de Colbert, Trevor Potter, dejó en claro que es ilegal que Colbert se postule para presidente mientras esté activo en su Super PAC (aunque sería perfectamente legal que él "se ofreciera como voluntario" en su nombre). Colbert luego cedió el control de su Super PAC a Jon Stewart como presidente pro tempore , y anunció que la organización ahora se denominaría " El Super PAC que definitivamente no se coordina con Stephen Colbert ". [33] Inmediatamente después de que se eliminara este bloqueo legal, Colbert anunció su decisión de formar un comité exploratorio para su candidatura a "Presidente de los Estados Unidos de Carolina del Sur". [34] Los Super PAC no pueden coordinarse directamente con candidatos o partidos políticos ya que son "independientes"; sin embargo, un candidato puede hablar con su Super PAC a través de los medios y el Super PAC puede escuchar, al igual que todos los demás. [35]
En un comunicado de prensa, el nuevo presidente del PAC, Jon Stewart, negó que él y Colbert coordinaran secretamente sus esfuerzos: "Stephen y yo de ninguna manera hemos elaborado una serie de parpadeos en código Morse para transmitirnos información en nuestros respectivos programas". [36]
Durante el período previo a las primarias de Carolina del Sur , el Super PAC publicó un "anuncio negativo exagerado" que atacaba a Mitt Romney [7] ("Si Mitt Romney realmente cree que 'las corporaciones son personas, amigo mío', entonces Mitt Romney es un asesino en serie ") [37] y otro que primero atacaba a Stephen Colbert y luego atacaba al propio Super PAC . Ambos instaban a los habitantes de Carolina del Sur a votar por Herman Cain (un ex candidato que había suspendido su campaña pero cuyo nombre todavía aparecía en la papeleta de las primarias), a quien Colbert estaba utilizando como representante, ya que era demasiado tarde para aparecer en la papeleta él mismo. [38]
Una encuesta del 19 de enero mostró que si Colbert se postulara para "presidente de los Estados Unidos de Carolina del Sur", el 18% dijo que era al menos "algo probable" que votara por Colbert, incluido el 4% que era muy probable, el 7% que era algo probable y el 7% que era "algo probable". Sin embargo, el 13% informó que no era muy probable, el 56% dijo que no era probable en absoluto, el 8% no sabía lo suficiente sobre él y el 4% no estaba seguro. Los resultados de la encuesta mostraron que el 52% del electorado potencial de las primarias republicanas en Carolina del Sur sabía que Stephen Colbert estaba explorando una posible candidatura a la presidencia de los Estados Unidos de Carolina del Sur, mientras que el 48% no lo sabía o no estaba seguro. El 21% del electorado potencial de las primarias republicanas informó que sería más probable que votara por el ex candidato Herman Cain si ese voto sirviera como estímulo para Colbert, mientras que el 62% sería menos probable que votara por Cain y el 9% no estaba seguro. [39] El 21 de enero, la combinación "Cain/Colbert" recibió más de 6.000 votos y quedó en quinto lugar. [40]
Colbert anunció que el Colbert Super PAC llegaría a los campus universitarios, y que el primer capítulo universitario del Colbert Super PAC sería reconocido en la Universidad de Texas en Austin . [41] Para facilitar esta expansión, se podían comprar kits en el sitio web del Super PAC que contenían instrucciones sobre cómo iniciar un Super PAC y varios otros elementos aparentemente no relacionados. También se incluía un mapa del tesoro , que permitía a los estudiantes que iniciaran su propio Super PAC comenzar una búsqueda del tesoro con una aparición personal del propio Colbert como premio. El 29 de junio, se anunció que un estudiante de la Universidad de Pittsburgh había ganado el desafío y recibiría la visita. [42]
El 12 de noviembre de 2012, Colbert anunció su intención de disolver el Colbert Super PAC, citando la muerte de su asesor ficticio "Ham Rove", una parodia del estratega republicano Karl Rove . [43] Colbert informó que el Super PAC todavía tenía casi $800,000 en fondos. El abogado de Colbert, Trevor Potter, le aconsejó a Stephen que podía formar un segundo 501(c)(4) anónimo , luego extender un cheque con los fondos restantes a su primer 501(c)(4) junto con una Carta de Agencia que instruía al 501(c)(4) original a pagar esos fondos al segundo 501(c)(4) y dar instrucciones de dispersión a ese segundo 501(c)(4). Al hacerlo, podría evitar decirle a alguien, incluso al IRS, a dónde fue el dinero. [44]
El 13 de diciembre de 2012, Colbert informó que una organización sin fines de lucro llamada "Ham Rove Memorial Foundation", de la que Colbert estaba "sorprendido" de estar en la junta directiva, recibió una donación de $773,704.83, que era la cantidad que quedaba del Super PAC según los informes de terminación presentados ante la FEC. [45] Este dinero se distribuyó en incrementos de $125,000 de manera equitativa entre cuatro organizaciones benéficas: DonorsChoose Hurricane Sandy Relief Fund, Team Rubicon , Habitat for Humanity y Yellow Ribbon Fund . El dinero restante se dividió entre Campaign Legal Center y OpenSecrets , que se centran en la reforma de la financiación de campañas en los Estados Unidos . [43] [46] Como parte de la aceptación de la donación del "Ham Rove Memorial Fund", Campaign Legal Center acordó nombrar su espacio de reunión "The Ham Rove Memorial Conference Room". Además, OpenSecrets acordó nombrar su sala de conferencias "The Colbert Super Pac Memorial Conference Room". [47]
En abril de 2012, Stephen Colbert recibió un premio Peabody por su parodia de Super PAC como "un medio innovador de enseñar a los espectadores estadounidenses sobre la histórica decisión judicial". [9] En junio de 2014, el Centro de Políticas Públicas Annenberg informó que los segmentos de Super PAC de Colbert aumentaron el conocimiento de los espectadores sobre los PAC y la regulación de la financiación de campañas 501(c)(4) con más éxito que otros tipos de medios de comunicación. [48] [49]
Además, una entrevista electoral de 2012 determinó que ver The Colbert Report aumentó el conocimiento y la percepción de los super PAC y los "grupos 501(c)(4)". Mostró un aumento en el conocimiento de la regulación de la financiación de campañas con respecto a los grupos de gasto independientes. Sus hallazgos enfatizan cómo el satírico político tuvo éxito en informar a sus espectadores, incluso más que los tipos alternativos de noticias y medios. Observar The Colbert Report afectó la forma en que los espectadores percibieron el dinero en la política. [50]
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