La British Ice Hockey Superleague ( BISL , también conocida como Sekonda Ice Hockey Superleague de 1998 a 1999 por razones de patrocinio) fue una liga profesional de hockey sobre hielo en el Reino Unido entre 1996 y 2003. Ideada en 1995, reemplazó a la división premier de la British Hockey League al final de la temporada 1995-1996; luego de la importante reorganización de la liga y la división entre las divisiones de primer y segundo nivel; con la British National League convirtiéndose en la nueva división de segundo nivel. Se disolvió después de la temporada 2002-03 y fue reemplazada por la Elite Ice Hockey League . A diferencia de sus contrapartes norteamericanas, la Superleague no estaba dividida en conferencias; los equipos competían en una sola división.
La Ice Hockey Superleague Ltd se estableció el 1 de noviembre de 1995 y celebró su primera temporada en 1996-97 con ocho clubes fundadores: Ayr Scottish Eagles, Basingstoke Bison, Bracknell Bees, Cardiff Devils, Manchester Storm, Newcastle Cobras, Nottingham Panthers y Sheffield Steelers. [1]
Varias competiciones cayeron bajo la jurisdicción de la Superliga. La Superliga organizó un total de cuatro competiciones: la Liga, los Play-offs, la Copa Express y la Copa Benson and Hedges . La liga consistía en una sola división, cada equipo jugaba tres partidos en casa y tres partidos fuera de casa contra los otros equipos de la liga. Se otorgaban dos puntos por victoria y un punto por derrota en tiempo extra. El tiempo extra consistía en 10 minutos de muerte súbita . El equipo que tenía más puntos después de que se completaran todos los partidos era declarado campeón de la Superliga. [2]
Una vez finalizada la temporada regular, los equipos participaban en los play-offs, cuyo ganador ganaba el Campeonato Británico. [3] Los equipos se dividían en dos grupos, el Grupo A y el Grupo B, y cada equipo jugaba tres partidos en casa y tres fuera de casa contra los otros equipos del grupo. Se concedían dos puntos por victoria y un punto por derrota en tiempo extra. El tiempo extra consistía en 10 minutos de muerte súbita. Los dos mejores equipos de cada grupo se clasificaban para las semifinales, que eran partidos de eliminación directa. Tanto las semifinales como la final se disputaban en el transcurso de un fin de semana. [3]
La Superliga estaba regida por una junta directiva formada por los propietarios de los equipos participantes y presidida por Martin Weddell. El director ejecutivo Ian Taylor, que estuvo entre 1996 y 1902, fue reemplazado por el ex secretario de la liga, Brian Storey, en la que sería la última temporada de la liga, la de 2003. [4] La Superliga no aplicaba un sistema de ascensos y descensos; los equipos entraban en la liga en base a una decisión de la junta directiva, aunque la Liga Nacional Británica se consideraba la liga por debajo del nivel de la Superliga. [ cita requerida ]
El trofeo que se entregaba a los ganadores de la Superliga se llamaba Trofeo de la Superliga de hockey sobre hielo . Era una réplica en plata de un George III Monteith Bowl. En la temporada inaugural, el trofeo se llevó por los estadios de los equipos de la Superliga y se exhibió públicamente en las siguientes fechas: [5]
El trofeo en sí se parecía a un cuenco de Monteith utilizado para enfriar copas de vino (o ponche) que están suspendidas por sus pies a través del borde festoneado del cuenco. El cuenco en sí estaba hecho de plata, tenía 14 pulgadas de diámetro y 12 pulgadas de alto con un pedestal de caoba. [5]
En 1998, la Superleague consiguió un importante acuerdo de patrocinio con Sekonda . Sekonda siguió siendo el patrocinador principal hasta 2002, período durante el cual la liga se conoció como Sekonda Ice Hockey Superleague . Durante este período, los premios al jugador del partido se entregaban con un reloj Sekonda.
Cada mes, uno de los ganadores del premio al mejor jugador del partido sería seleccionado como el Sekonda Face to Watch . Al final de cada temporada, un panel de periodistas seleccionaría al Jugador del Año de la Sekonda Superleague entre los ganadores del Sekonda Face to Watch, excepto en la temporada 2001-02, cuando el patrocinio de Sekonda finalizó a mitad de temporada. [6]
(los nombres en negrita ganaron el premio al Jugador del Año de la Sekonda Superleague)
Cardiff Devils y Newcastle Jesters se retiraron de la liga en 2001, reduciendo el número de miembros de la Superleague a siete clubes. [7] [8] Luego, Manchester Storm y Scottish Eagles se retiraron con una semana de diferencia durante las primeras etapas de la temporada 2002-03 , dejando solo cinco equipos restantes. [9] Para empeorar las cosas, en diciembre de 2002 Bracknell Bees anunció su intención de renunciar a la liga para unirse a la BNL al final de la temporada, y surgió incertidumbre en torno al futuro de London Knights y su casa en el London Arena en este momento; lo que finalmente llevó a los Knights a retirarse en 2003. Debiendo una gran deuda con Ice Hockey UK y enfrentando la perspectiva de tener solo tres clubes miembros, la Superleague se puso en liquidación el 30 de abril de 2003. [10]
La Elite Ice Hockey League fue formada por los tres clubes restantes (Belfast Giants, Nottingham Panthers y Sheffield Steelers) y jugó su primera temporada el 12 de septiembre de 2003. La Elite League es vista como la liga sucesora de la Ice Hockey Superleague. [10]
La Superliga se formó con ocho clubes fundadores, y en su apogeo participaron nueve de ellos al mismo tiempo. Diez clubes han jugado en la Superliga.
* Indica miembro fundador
. † El club cerró en la temporada 2002-03.
La Superliga recibió dos críticas principales. Se pensaba que la liga dependía demasiado de jugadores importados, como lo demuestra la participación de solo cuatro jugadores formados en Gran Bretaña en la temporada 2003. [11] La situación financiera de la liga era insostenible en parte debido a un tope salarial elevado de 400.000 libras esterlinas. Los equipos más pequeños, como el Bracknell, no podían competir con los equipos de estadios más grandes, que tenían mayores ingresos. [12]
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