El Campeonato de la J. League es una serie de campeonato de dos partidos que determinó el campeón de la temporada durante las primeras 12 temporadas de la J. League (1993-2004) excluyendo la temporada de 1996. En los primeros años, las temporadas de la J. League se dividían en dos mitades , la primera y la segunda etapa, y los campeones de cada etapa participaban en la serie. La competencia no se llevó a cabo en 1996, ya que el formato de temporada única se utilizó en ese año. La empresa cervecera japonesa Suntory patrocinó el campeonato, por lo que el nombre Suntory Championship se utilizó en los medios y entre el público en general.
Como se mencionó, los ganadores de esta competencia se convirtieron en los campeones de la temporada respectiva, mientras que el finalista se convirtió en el subcampeón. En cuanto al resto de la tabla, se sumaron los puntos de ambas etapas para clasificar a los clubes desde el tercer lugar hacia abajo. En 2000, este formato creó una situación inusual en la que el club que quedó en tercer lugar, Kashiwa Reysol , tenía más puntos que el campeón de la temporada y los subcampeones en la clasificación final.
La serie generalmente se disputaba a principios de diciembre, con excepción de la temporada de 1993, cuando se celebró, debido a las eliminatorias al Mundial de 1993, en enero.
La liga adoptó un formato de temporada única a partir de la temporada 2005. El Campeonato J. League regresó para la temporada 2015 y la temporada 2016 en un formato muy modificado con respecto a las encarnaciones anteriores.
Solo hay dos casos en los que el club que ganó más puntos en la temporada también ganó el campeonato. Se trata de las temporadas de 1993 y 1994, ambas ganadas por Verdy Kawasaki . La siguiente tabla muestra los clubes que ganaron más puntos en una temporada.
En la temporada 2000, aunque Kashiwa Reysol obtuvo la mayor cantidad de puntos durante la temporada, no pudo participar en el Campeonato de la J. League porque no logró ganar ninguna de las etapas. De hecho, Júbilo Iwata también obtuvo más puntos durante la temporada que Yokohama F. Marinos y Kashima Antlers, que se clasificaron para el Campeonato. Según el reglamento, las clasificaciones oficiales de la liga de Kashiwa e Iwata de esa temporada son la tercera y la cuarta, respectivamente.
Como la temporada de 1996 no se dividió en etapas, no se celebró el Campeonato de la J.League. En su lugar, se celebró la competición denominada Suntory Cup '96 J.League Champions' Finals. Participaron los campeones y subcampeones de la temporada regular de la J.League de 1996, así como los finalistas de la J.League Cup . Nagoya Grampus Eight ganó y se clasificó para la Sanwa Bank Cup de 1997 .
Clubes participantes
Resultados
La fase del campeonato consistió en un torneo eliminatorio en el que participaron los campeones de la primera y la segunda fase y cualquier equipo que terminara entre los 3 primeros de la tabla general. El equipo con el mejor récord global obtuvo un pase directo a la final. Los equipos restantes disputaron un playoff por el otro puesto en la final. [1]