Las Casas Suntop , también conocidas con el nombre inicial de Experimento Ardmore , eran residencias cuádruples ubicadas en Ardmore , Pensilvania , y se basaban en gran medida en el modelo conceptual de casas mínimas de Broadacre City de 1935 . El diseño fue encargado por Otto Tod Mallery de Tod Company en 1938 en un intento de establecer un nuevo estándar para el mercado inmobiliario de nivel básico en los Estados Unidos y aumentar la densidad de viviendas unifamiliares en los suburbios. En cooperación con Frank Lloyd Wright , Tod Company obtuvo una patente [1] para el diseño único, con la intención de vender los derechos de desarrollo de Suntops en todo el país.
El primero (y único) de los cuatro edificios planeados para Ardmore se construyó en 1939, con la participación del maestro de obras de Wright, Harold Turner, después de que las estimaciones iniciales de construcción superaran con creces el presupuesto del proyecto establecido por Tod Company. Hubo varias razones por las que la construcción de las otras tres unidades planificadas no avanzó, incluida la escalada de la Guerra Mundial, los altos costos de construcción y, más tarde, las protestas de los residentes locales contra las viviendas multifamiliares en el vecindario.
El fuego dañó o destruyó dos de las cuatro viviendas originales. El primero sufrió graves daños sólo unos años después de completarse la construcción y permaneció como un armazón quemado durante varias décadas antes de que un propietario privado lo restaurara utilizando los planos originales y los primeros conceptos de Wright. Una segunda residencia se perdió en un incendio en la década de 1970 durante una restauración interior, pero fue reconstruida con importantes cambios en la planta y la altura de los techos. Las cocheras de varias residencias se han cerrado para proporcionar más espacio interior.
Los proyectos posteriores inspirados en la unidad de vivienda cuádruple incluyeron el proyecto de Vivienda Cuádruple Cloverleaf (1941/42) para el Gobierno de los Estados Unidos en un terreno cerca de Pittsfield, Massachusetts . Un cambio en la administración de la vivienda y las quejas de los arquitectos locales de que ellos, y no un "externo", debían diseñar el proyecto, impidieron la construcción.
El Experimento Ardmore fue diseñado de modo que cada edificio tuviera cuatro viviendas usonianas individuales alrededor de un punto central, en un plano de molinete radial . Los espacios habitables de cada unidad se apilaron verticalmente en lugar de horizontalmente. Esta es una desviación, porque la disposición horizontal era típica del trabajo residencial de Wright en ese momento. Sin embargo, la mayor parte de este trabajo era para familias adineradas. Un solo piso es más cómodo, pero más caro en terreno.
La disposición combinó los habituales patios delanteros y traseros suburbanos en espacios o jardines únicos al aire libre. Al planificar el desarrollo inicial de Tod Company, Wright dispuso cuatro edificios (16 viviendas) de forma asimétrica en el lote para que la vista de ninguna unidad mirara directamente a otra (o a cualquier vecino existente). Esto maximizó la privacidad y compartió el espacio verde al mismo tiempo. [2]
El prototipo de edificio Suntop tiene cuatro cuadrantes separados. Cada cuadrante es una vivienda individual diseñada para 2300 pies cuadrados (210 m 2 ), apilada en cuatro pisos. Las viviendas están separadas por muros de ladrillo ignífugo e insonorizado. Las paredes cortan todas las líneas de visión desde cualquier parte de cualquier vivienda a cualquier parte de las otras viviendas del edificio. Los planos de planta reducen los efectos del ruido al colocar las actividades diurnas de una vivienda (por ejemplo, cocina, baño, etc.) en un lado de cada pared, y las actividades nocturnas de la vivienda adyacente (dormitorios, etc.) en el otro lado de la pared. misma pared. Las paredes también contienen todas las ventilaciones hacia el techo, incluidas las chimeneas del calentador y la chimenea. Los muros de barrera van por debajo del nivel del suelo, dividiendo una excavación central única, pequeña y económica en cuatro pequeñas salas de calefacción en el sótano. [2]
Lógicamente, el recorrido comienza fuera del camino combinado de acceso y de entrada, que conduce a la cochera. (En el dibujo de la patente, la abertura del garaje está debajo del parapeto más estrecho del segundo piso). Desde la entrada, los parapetos de tablones del balcón y la terraza ayudan a la privacidad al cortar las líneas de visión hacia las ventanas del dormitorio principal y los dormitorios del ático. en la azotea. (Es por eso que esas ventanas no son visibles en el dibujo de la patente). Los parapetos de tablones dan sombra al jardín y al paseo. Los parapetos también hacen que el balcón y la terraza de cada unidad sean seguros incluso para los niños pequeños. También se refuerzan visualmente. En algunos dibujos, las jardineras se alinean en los parapetos y la vegetación se derrama sobre ellos. A los propietarios les gustó el diseño del parapeto lo suficiente como para adoptarlo como muros de jardín. [3] [2]
El balcón protege la entrada de la cochera y su entrada peatonal en el interior derecho. La puerta de la cochera da acceso a la calle, a la cochera y al sótano con una puerta. La combinación de acera y camino de entrada permite más espacio para el jardín y también reduce los costos de terreno y construcción.
Dentro de la cochera, la pared izquierda es la pared de barrera izquierda. En la parte trasera de la cochera hay algunos gabinetes y la escalera de dos tramos al sótano. Conduce a una pequeña sala de calderas debajo del piso trasero de la cochera. Wright consideraba que los sótanos eran "desperdicios", por lo que esta es una variación interesante de otras casas usonianas. Puede ser un intento de maximizar el espacio habitable conveniente colocando los servicios públicos a un lado. [2]
Los servicios públicos están literalmente centralizados para las cuatro unidades, lo que reduce las tuberías. El plano de planta solo podría utilizar calefacción eléctrica, de petróleo o de gas: no se muestra ningún conducto ni depósito de carbón. Sin embargo, el calor del carbón era común en ese momento. Con cambios de diseño menores, incluido un depósito de combustible y un conducto, el calentador debajo de la cochera permite al proveedor entregar combustibles sólidos por gravedad. La sala de calefacción del sótano se encuentra debajo de las áreas habitables, separada de ellas por muros de mampostería y dos pisos, lo que reduce el riesgo de incendio. El sótano también es adecuado como refugio contra tormentas. Sus muros son muros de carga, está bajo rasante y la escalera que conduce a él se abre a un muro de barrera, protegiendo la entrada del sótano de los proyectiles transportados por el viento. [2]
Como la mayoría de las casas usonianas, Suntop utiliza calefacción hidrónica radiante en la losa del primer piso, con radiadores en las habitaciones superiores. La convección por gravedad hace circular eficientemente el agua caliente hacia las áreas habitables. En cada vivienda, la sala de calefacción y su calentador de agua también se encuentran directamente debajo del baño del segundo piso y cerca de la cocina del segundo piso. Esto puede permitir el suministro instantáneo de agua caliente, con cierto costo en combustible, para mantener calientes los circuitos de agua caliente de retorno. Wright incluso diseñó cubiertas de radiador de cedro personalizadas para Suntop. [3] [2]
Volviendo a la cochera, la entrada principal para peatones está protegida justo dentro del lado derecho de la cochera de la planta baja. Al entrar, a la izquierda los tres niveles de viviendas están unidos por una única escalera de cuatro tramos. Conecta la entrada peatonal principal en el primer piso, el entrepiso, la cocina, el baño y los dormitorios del segundo piso y los dormitorios del tercer piso y la azotea. Los niveles superiores rodean las escaleras. Las escaleras separan los espacios privados. [3] [2]
La entrada peatonal conduce directamente al borde exterior del gran salón del primer piso. La entrada da a la espectacular ventana de esquina de dos pisos de altura. Trae dramáticamente el jardín al interior. Las paredes del salón están revestidas con armarios empotrados de cedro, una chimenea, asientos acolchados, estanterías y una mesa. [3]
La ventana tiene una hornacina en esquina en su exterior. En algunos dibujos, un pequeño árbol vertical (un ciprés italiano o un pequeño álamo lombardo) está en una jardinera y aparece dentro de la habitación.
La sala de estar se puede rematar con pequeños sofás o sillas seccionales para crear nichos conversacionales alrededor de la chimenea, el rincón de la ventana y, en el rincón opuesto a la entrada, el rincón de la biblioteca y su mesa. Estos naturalmente forman espacios sociales para el entretenimiento y la familia.
Las ventanas de ventilación de dos pisos se abren al jardín a los lados de la gran ventana de la esquina. Estas ventanas se abren entre las áreas de conversación y ambas se abren frente a la cocina en el entrepiso. [2]
El rincón de la biblioteca está en el rincón tranquilo frente a la entrada. Su mesa o escritorio incorporado está al lado de la ventana de la esquina, con un sofá incorporado debajo de las estanterías y espacio para sillas a dos lados de la mesa. Los propietarios modernos ampliaron el sofá incorporado a toda la pared, desde el rincón de la biblioteca hasta la chimenea debajo del entrepiso.
La chimenea usoniana característica de Wright tiene dos lados, un cuadrado en la esquina interior de la sala de estar del primer piso. El ladrillo de la chimenea coincide con el ladrillo visto de la pared de barrera y el muro de carga adyacente (la parte trasera de la cochera está detrás de él). La chimenea utiliza económicamente la mampostería de esquina para su chimenea. Dado que la chimenea se encuentra principalmente en áreas con calefacción, la chimenea permanecerá caliente y aspirará en invierno sin contratiro. En los pisos superiores, la chimenea y otros conductos de ventilación (incluidos el horno, el calentador de agua, los conductos de ventilación de las habitaciones, la cocina y el baño) están integrados en la pared de barrera. [2]
Pasando por los armarios de cedro, de regreso a la entrada de la casa, una corta escalera de dos tramos sube al segundo piso. La escalera del tramo inferior se encuentra sobre las escaleras del sótano, que se abren a la cochera. El espacio de la escalera del tramo superior se utiliza y se oculta mediante armarios de cedro que dan a la sala de estar. Las escaleras conducen al comedor del entrepiso. Contra la pared de barrera del segundo piso (a la derecha del dibujo de la patente), una cocina de galera mira hacia el área de comedor en el entrepiso.
Una parte del techo del entrepiso es contigua al techo de la sala de estar, pero la mitad del entrepiso tiene un techo un par de pies (2/3 m) más alto. Esta línea de triforio se une a la escalera ascendente. Las ventanas del triforio en este espacio iluminan y ventilan el área de trabajo de la cocina, la abertura del pasillo del dormitorio, el entrepiso central y la escalera hacia arriba. Las ventanas del triforio se abren a la azotea. Wright esperaba que cuando las ventanas estuvieran abiertas, una madre que trabajaba en la cocina podría supervisar a los niños en la terraza de la azotea, y viceversa si la madre estaba en la terraza.
El entrepiso abarrotado excusa sus espacios reducidos con un acogedor sabor náutico: esto se debe a una combinación de cocina de galera, carpintería terminada expuesta, triforio elevado, techo de tablones, paneles de madera y mesa de comedor incorporada. Algunos propietarios se dieron cuenta de esto y lo enfatizaron con su decoración. [3]
El entrepiso se abre hacia la sala de estar y sus espectaculares ventanas. Un comedor está construido en la esquina exterior del entrepiso, con vista a la ventana de la esquina de la sala de estar y su entrada. El asiento que mira hacia adentro de la cabina es el lado interior del parapeto del entrepiso. En los dibujos de Wright, la cara exterior del parapeto del entrepiso tiene maceteros con vegetación visible desde la sala exterior. Estos refrescarían el aire y el verde complementa el rojo y el marrón de los materiales de Wright. Las plantas aquí serían visibles incluso desde el exterior, a través de los grandes ventanales, y unificarían el jardín exterior con el jardín interior. [2]
Una lámpara decorativa de estilo art déco usoniano ilumina la mesa del comedor del entresuelo. Está cerca de la esquina exterior del entrepiso, al nivel del techo del salón. Ilumina el entrepiso y la cocina de la misma manera que lo harían los triforios. Puede servir como luz de noche para el entrepiso, la cocina, el vestíbulo del segundo piso, la entrada a la sala del primer piso y la sala de estar exterior. Desde el exterior, es claramente visible a larga distancia a través de ambos lados de la ventana de la sala de estar de dos pisos, para dar la bienvenida a invitados y familiares. Su luz no puede llegar ni molestar a ninguno de los cuatro dormitorios. [2] (Los habitantes cuentan historias humorísticas sobre la dificultad de cambiar las bombillas.)
La pared interior del entrepiso se abre a un vestíbulo. Girar a la derecha conduce primero a un armario para ropa blanca, luego pasa una esquina a la izquierda, para ayudar a preservar la privacidad, el pasillo llega a una cómoda cerrada y un baño.
A la izquierda del entrepiso, detrás de la pared de la escalera, un pequeño pasillo conduce a la guardería y al dormitorio principal. La guardería del segundo piso está dentro del dormitorio principal. Colocar la guardería al lado del dormitorio principal permite a los padres acceder fácilmente por la noche. Al ingresar al dormitorio principal, uno mira hacia las ventanas exteriores y la puerta que da al parapeto del segundo piso sobre la cochera. A la derecha hay dos camas individuales empotradas y estantes o cómodas. A la izquierda hay un cambiador o escritorio. Más a la izquierda, más allá del cambiador, se encuentra la puerta de un vestidor . El armario está encima de las escaleras. El dormitorio principal y la guardería están sobre la cochera, lo que brinda privacidad. El dormitorio principal y el armario también tienen ventanas al exterior. Los muebles se pueden levantar desde el camino exterior hasta el parapeto y hacia el dormitorio. [2]
La iluminación y ventilación de las habitaciones interiores del segundo piso (guardería, baño e inodoro) pueden haber sido un desafío para Wright, porque no están contiguas a las paredes exteriores ni al techo. Un pozo de luz central de 6 pies cuadrados (aproximadamente 2 m cuadrados) llega desde el tragaluz del techo hasta el tercer piso para iluminar y ventilar el baño. La pared de la guardería con el dormitorio principal se alinea con la pared superior del ático y tiene ventanas de triforio en lo alto de las paredes, que dan a la terraza de la azotea. Por lo tanto, la guardería tiene un techo dos pies (80 cm) más alto que el dormitorio principal. Los habitantes informan que la cómoda, los armarios y otras partes de las habitaciones interiores también se iluminan y ventilan a través de claraboyas que van al tragaluz o a la azotea, ocultas en carpinterías empotradas. [3] [2]
El dormitorio principal del segundo piso está diseñado para brindar privacidad. No tiene pisos ni paredes compartidas con espacios que sean habitados al mismo tiempo. Está a la vuelta de una esquina y al final de un pasillo corto desde el entresuelo del comedor. Los armarios lo separan de la guardería. La escalera y el vestidor lo separan del entrepiso comedor y del salón superior. Está en el lado "nocturno" de la pared de barrera, frente a la pared vacía sobre la esquina de la biblioteca de la unidad adyacente. Está sobre la cochera y debajo de la azotea. Tiene una ventana y una puerta al pequeño balcón sobre la cochera y la entrada, pero el parapeto impide la visión desde el patio y el camino de entrada. [2]
En el tercer piso del "ático", la terraza exterior en forma de L envuelve el ático. Los dibujos de Wright muestran tendederos y ropa secándose en la terraza, iluminada por el sol, pero protegida de manipulaciones. El parapeto de tablas de la terraza impide las vistas desde el jardín o el camino de acceso a la terraza, los tendederos, el ático o las ventanas del triforio. Algunos dibujos muestran plantas colgadas del pretil. La terraza es también el techo del salón.
Los tramos superiores de escaleras conducen desde el entrepiso interno del segundo piso hasta un pequeño vestíbulo en la esquina exterior del ático. El hueco de la escalera está iluminado por ventanas triforio que dan a la terraza y grandes ventanales en la esquina del vestíbulo del ático. Las ventanas del vestíbulo dan a la azotea. El pasillo conduce directamente a los dos dormitorios y a la puerta de la terraza.
El dormitorio más grande, para invitados o niños mayores, está encima de la cocina, contra la pared de barrera derecha. El dormitorio más pequeño, adecuado para niños pequeños, se encuentra encima de la guardería. Los planos de los dormitorios muestran grandes ventanales que dan a la terraza con armarios, camas gemelas o literas empotradas, mesillas de noche y estanterías. Los armarios están contiguos al patio de luz del baño del segundo piso, lo que permite que entre luz natural en los armarios y en dos lados de los dormitorios. Las ventanas de los dormitorios están en lados diferentes del ático, lo que los hace privados entre sí. [2]
La puerta exterior de la terraza de la azotea del tercer piso se abre desde el vestíbulo del ático a una escalera de dos pies (60 cm) que desciende a la terraza exterior. En la base del ático, esta elevación contiene ventanas de triforio desde la terraza del tercer piso hasta la guardería interna del segundo piso, el hueco de la escalera y el entrepiso central. [2]
Se han quemado dos viviendas (la mitad de todas las que se construyeron jamás). El diseño incumple las normas modernas de seguridad contra incendios . Los dibujos muestran sólo una puerta en la parte trasera de la cochera para mantener los pesados vapores de combustible de un automóvil lejos de las llamas abiertas en la sala de calderas debajo del nivel del suelo. Los incendios aparentemente cesaron después de que las cocheras se convirtieran en espacios habitables. El diseño podría abordar económicamente la seguridad contra incendios al eliminar el sótano, ahorrando costos de excavación. Los electrodomésticos modernos cabrían en un estante trasero del garaje. Un simple sótano para tormentas podría ser opcional. Los rociadores también son económicos, lo que se compensa con un seguro contra incendios reducido.
La construcción era costosa debido a la obsesión de Wright por la carpintería de alto acabado. [3] Los materiales de lujo, voladizos y triforios de Wright también son inherentemente costosos. El cemento texturizado es un material de Wright. Podrían ser posibles muros de barrera de hormigón texturizados inclinados hacia arriba, con cierta pérdida de comodidades. La mampostería impresa en 3D sobre una estructura de acero podría construir de manera económica casi todas las comodidades, incluidos voladizos, triforios, muebles empotrados y parapetos. Los muebles empotrados impresos podrían utilizar accesorios y tapizados del catálogo.
El plano de planta era para viviendas comerciales. Los propietarios modernos se quejaron del pequeño tamaño de la casa y de los pequeños dormitorios. Algunos propietarios convirtieron las cocheras en espacios habitables. Uno la convirtió de una casa de cuatro dormitorios (en plano) a dos dormitorios y añadió un baño. [3] Muchos propietarios modernos esperarían una cómoda o un baño en cada piso, posiblemente incluso en cada dormitorio. [2]
El comedor, la cocina y los dormitorios del segundo y tercer piso pueden resultar incómodos para los adultos mayores. (Para ser justos, fue diseñado para familias jóvenes). Había que subir las compras al piso de arriba. Un montaplatos, lavandería y vertederos de basura ayudarían. El espacio necesario se podría conseguir mediante el uso de escaleras circulares. Un rediseño para los adultos mayores podría "desenroscar" los pisos, colocando un apartamento en cada piso, rotando para mayor privacidad, recuperando el área de las escaleras para baños o dormitorios, pero usando el mismo terreno. Esto pierde mucha privacidad, luz natural y el espectacular techo de doce pies de la gran sala. [2]
El techo plano característico de Wright tenía goteras. El problema no se solucionó por completo hasta que los materiales modernos para techos resolvieron el problema, con algún costo. [3] Un techo de concreto reforzado de baja densidad con un pequeño porcentaje de elevación y una infusión de cera o asfalto podría cubrir el techo, el balcón y la terraza, reduciendo las goteras, pero dejando la terraza utilizable. El aislamiento (por ejemplo, mediante agregado de piedra pómez) del hormigón de baja densidad reduciría la condensación en las vigas (es decir, podredumbre seca), las acumulaciones de hielo en el techo (goteras) y los problemas de refrigeración que normalmente se reducen con un ático ventilado . [4] El diseño exterior parecería sin cambios: el parapeto podría ocultar la ligera cadera y el techo más grueso. (Wright diseñó techos planos para evitar el "desperdicio" de los áticos).
Wright expresó su preocupación por la ventilación en este diseño, porque cada vivienda sólo tiene dos lados abiertos. Un diseño moderno podría utilizar circulación de aire por zonas, con calentador, ventilador para toda la casa y aire acondicionado. El dibujo de la patente muestra ventanas de ventilación de dos pisos que bordean la ventana de la esquina, pero las fotografías modernas muestran puertas de jardín de vidrio de un solo piso en el primer piso, con ventanas superiores inclinables y con mosquiteros. Los triforios del entresuelo también deberían expulsar el aire caliente, pero están a la sombra del viento de las paredes de la barrera, impidiendo tanto la brisa como la succión de Bernoulli. Son pequeños, impiden la convección y su mecanismo es alto y puede resultar difícil de alcanzar. Una brisa a través de la chimenea debería atraer aire hacia la chimenea, pero es posible que la compuerta esté cerrada con demasiada frecuencia. Además, la chimenea puede llegar sólo a la parte superior de la pared de barrera y puede ser demasiado corta para alcanzar el aire exterior rápido necesario para el efecto Bernoulli. [2]
El doble aislamiento de las espectaculares ventanas y puertas de vidrio reduciría los costos de calefacción y refrigeración. Un diseño solar correcto de la línea de sombra de la terraza en las ventanas mantendría el sol afuera en verano, pero permitiría el calor solar en invierno. Las unidades orientadas al norte pueden tener calefacción solar con espejos en la cerca del jardín. Un techo solar en el ático podría reducir el coste de la electricidad para el aire acondicionado o una bomba de calor .
Una bisagra y un pestillo podrían facilitar el cambio de las bombillas de la lámpara usoniana.