Mary Workman (nacida Mary Arlene Higdon , 12 de noviembre de 1912 - 13 de junio de 1979), más conocida por su nombre artístico Sunshine Sue , fue una cantante de música country estadounidense, conocida por su trabajo en el programa de radio Old Dominion Barn Dance . Su obituario, distribuido por Associated Press , señaló que fue "la primera presentadora de un programa de radio en el país". [1]
Hija del Sr. y la Sra. Grant Higdon, [2] Workman nació en Keosauqua, Iowa . [3]
Ella y su marido formaron un dúo de música country que actuaba en pequeñas emisoras de radio de Iowa. Ganaron más atención al aparecer en la emisión de National Barn Dance en la emisora de radio WLS de Chicago, de donde obtuvo el nombre de Sunshine Sue. [3] En 1937, fue a la radio WHAS en Louisville, Kentucky, y actuó con sus Rock Creek Rangers en el Early Morning Jamboree diario [4] y en el Kentucky Play Party semanal . [5]
Workman fue a WRVA en Richmond, Virginia, en 1940, [6] teniendo el programa Sunshine Sue & Her Rangers de cinco días a la semana [7] que comenzó como un programa local y luego fue transmitido por aproximadamente otras 40 estaciones a través del Mutual Broadcasting System . [6] Más tarde, se hizo conocida por su trabajo en Old Dominion Barn Dance , que se transmitió a nivel nacional en la radio CBS e internacionalmente en Armed Forces Radio . [8] Además de la transmisión en red, el programa se transmitió diariamente en WRVA. [9] Se desempeñó como MC del programa además de cantar y tocar la guitarra y el órgano. [10]
Fuera del aire, supervisó los asuntos financieros de Old Dominion Barn Dance y contrató talentos para su función como directora de Southland Shows, Inc. (SSI). [10] El alcance de la compañía creció más allá de Barn Dance , ya que trajo a Richmond a Gene Autry , Tex Ritter y otras estrellas, además de espectáculos de gira que incluyeron Annie Get Your Gun , Hollywood on Ice y Oklahoma! [11]
La formación de SSI trasladó el control del programa de WRVA a la compañía. SSI (principalmente Workman) seleccionaba a los artistas, "los contrataba con contratos exclusivos, pulía sus actuaciones, los dirigía y los vendía como paquete al espectáculo de baile en el granero de WRVA". [11] Esa exclusividad finalmente llevó a la salida de Mother Maybelle y las Carter Sisters de WRVA. Durante 18 meses, las Carter habían trabajado bajo un contrato no exclusivo con WRVA, actuando en otros lugares cuando no tenían un compromiso con la estación. En 1948, renunciaron a la estación en lugar de aceptar un nuevo contrato exclusivo. [11]
Para albergar el Old Dominion Barn Dance , la WRVA alquiló el Lyric Theatre de Richmond, con capacidad para 1.300 personas, y las entradas más caras se vendían a 95 centavos. [8] En 1953, la asistencia en persona a las retransmisiones había sumado más de 700.000 personas. Workman atribuyó la popularidad de su música al contraste de su estilo con los problemas del mundo. En un artículo de periódico distribuido por United Press en 1953, dijo:
En la actualidad, en el mundo hay mucho conflicto y confusión, como cualquiera puede atestiguar. Nuestro tipo de música es tan simple, relajante, tranquilizadora y directa que la gente parece necesitarla naturalmente para tener paz mental. [12]
Entre los admiradores de Workman se encontraba William M. Tuck , gobernador de Virginia entre 1946 y 1950. Reservó un palco privado para cada función de los sábados por la noche y a menudo lo utilizó para entretener a los dignatarios visitantes. También emitió una proclamación oficial que designaba a Sunshine Sue como "Reina de los Hillbillies". [11]
En 1953, Workman tuvo un programa vespertino de 5 minutos, Sunshine Sue, en la radio CBS. [13] También actuó en el espectáculo de Broadway Hayride (1954). [14] A fines de la década de 1950, tuvo un programa, Sunshine Sue and Her Rangers , en WRVA-TV en Richmond. [15]
En 1963, Workman se retiró después de sufrir un ataque cardíaco. [3]
El 11 de mayo de 1930, se casó con John Workman en Fairfield, Iowa . [2] Tuvieron un hijo, Bill, y una hija, Ginger, y permanecieron casados hasta su muerte. [3]
El 13 de junio de 1979, Workman murió en un hospital de Richmond, Virginia, a causa de complicaciones derivadas de una serie de accidentes cerebrovasculares. Tenía 66 años. [3]
Workman fue incluido honorario en el Salón de la Fama de la Música Country de Virginia entre 1972 y 1973. [16]
