A Ethel "Sunny" Lowry MBE (2 de enero de 1911, en Longsight , Manchester, Lancashire - 21 de febrero de 2008) se le atribuye ser la primera mujer británica en nadar a través del Canal de la Mancha en 1933. [1] (Una afirmación anterior fue realizada con éxito por Mercedes Gleitze [2] ).
Lowry, estudiante de la escuela secundaria para niñas de Manchester [3] y nadadora entusiasta desde muy joven, se unió al Victoria Ladies Swimming Club de Victoria Baths , Longsight, Manchester. En ese momento (c. 1920) Victoria Baths solo ofrecía sesiones de natación para un solo sexo y, por lo tanto, Sunny no podía competir contra los hombres. Estaba desarrollando una aptitud para la natación de larga distancia y solía entrenar con su hermana en los baños de Levenshulme para poder intentar competiciones de natación de larga distancia en Windermere . También practicaba natación de larga distancia en el mar en la casa de vacaciones de sus padres en Rhos-on-Sea en el norte de Gales . En una ocasión, nadó desde su casa hasta la bahía de Colwyn y de regreso.
Su padre, al observar su creciente talento para nadar largas distancias en el mar, le sugirió que se entrenara para cumplir su ambición de cruzar el Canal de la Mancha a nado. Ella lo hizo eligiendo Westgate on Sea, cerca de Margate, en Kent, como el lugar apropiado.
El entrenador de Sunny en Kent fue Jabez Woolffe, quien la había puesto en una dieta alta en proteínas (que incluía comer 40 huevos a la semana en tortillas ). [4] Entrenó durante 3 o 4 horas al día en la preparación para su primer intento.
Su primer intento fue de Inglaterra a Francia y tuvo lugar el 10 de agosto de 1932. Llegó bastante cerca de la costa francesa, pero finalmente las fuertes corrientes este-oeste procedentes de Francia le impidieron terminar. Wolffe y el capitán Courtez, el capitán del remolcador de apoyo "Isobelle", cancelaron el intento. Aún tardaron 45 minutos en encontrarla para ayudarla a salir del agua. Finalmente, los relámpagos les permitieron ver su gorro de baño rojo.
El 27 de julio de 1933, Lowry intentó nadar de nuevo, pero esta vez prefirió dejar que la corriente la ayudara en lugar de obstaculizarla. En consecuencia, cambió de dirección y nadó desde Francia hasta Inglaterra. Desafortunadamente, una vez más no tuvo éxito.
En su tercer intento el 28 de agosto de 1933, Sunny, de 22 años, nadó con éxito desde Cap Gris Nez en Francia hasta St Margarets Bay , Dover ; el nado le llevó 15 horas y 41 minutos. [4] Una vez más, contó con el apoyo de Wolffe y Courtez.
Lowry tenía fama de tener una personalidad fuerte, como lo demostró al dejar de lado el tradicional traje de baño de una sola pieza de lana pesada para optar por un traje de dos piezas más ligero, que en aquel momento era muy atrevido. Por ello, la tildaron de " ramera " por mostrar sus rodillas. [5] Este traje de baño se exhibe actualmente en la exposición "Swimming The Channel" del Museo de Dover .
Lowry es una de las cinco únicas mujeres británicas que han logrado cruzar el Canal de la Mancha a nado. A los 94 años, en la lista de honores de 2005 , se le concedió un MBE por sus servicios a la natación en el Noroeste. [3] En julio de 2003, a los 92 años, Sunny fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación Internacional de Natación de Maratón. Murió a los 97 años el 21 de febrero de 2008 en el Hospital de Warrington . [6]