Tauese Tuailemafua Pita Fiti Sunia (29 de agosto de 1941 - 26 de marzo de 2003) fue un político samoano estadounidense que se desempeñó como el quinto gobernador de Samoa Americana desde 1997 hasta su muerte en 2003. Fue el segundo gobernador de Samoa Americana en morir en el cargo ; Warren Terhune fue el primero. [1]
La carrera de Sunia en el servicio público comenzó en el sector de la educación, donde ocupó varios puestos administrativos, incluido el de subdirector del Departamento de Educación de Samoa Americana de 1972 a 1974. En 1974, se convirtió en el primer vicepresidente del recién creado American Samoa Community College , y más tarde se desempeñó como director del Departamento de Educación de 1984 a 1988. Su carrera política comenzó en 1992 cuando fue elegido vicegobernador en la lista demócrata junto a AP Lutali . [2]
Sunia era miembro del Partido Demócrata . Ganó las elecciones de 1996 en una reñida segunda vuelta con Lealaifuaneva Peter Reid (51%-48%). La segunda vuelta fue causada por una división en el Partido Demócrata en Samoa Americana entre Sunia y el gobernador en ejercicio Lutali Aifili Paulo Lauvao , que obtuvo el tercer lugar, sin que ningún candidato obtuviera la mayoría. Sunia ganó otra estrecha victoria contra Reid en las elecciones de 2000 , 50%-48%, sin segunda vuelta. Los resultados fueron impugnados por su oponente, Peter Reid, pero finalmente fueron confirmados por los tribunales. [3]
Durante el mandato de Sunia se emitió una protesta contra Samoa , anteriormente llamada Samoa Occidental, por cambiar su nombre oficial a la forma más corta. La opinión oficial en Samoa Americana es que esa forma resta valor a la identidad samoana de Samoa Americana, y los funcionarios públicos y los documentos de Samoa Americana todavía se refieren a Samoa como "Samoa Occidental".
En 1997, la Universidad Golden Gate le concedió un doctorado honorario en letras humanas . [4]
Sunia se casó con Fagaoalii Satele Sunia en 1969. [1] Se mudaron de regreso a Samoa Americana en 1981 después de vivir en Hawái y se establecieron en Leone, Samoa Americana . [1]
Tauese Sunia se graduó de la escuela secundaria Samoana y asistió al Kearney State Teachers' College en Nebraska, donde más tarde enseñó. Al regresar a Samoa Americana en 1965, enseñó Gobierno e Historia en la escuela secundaria Leone y en televisión. En 1967, fue contratado por el Departamento de Educación de Samoa Americana . De 1969 a 1970, cumplió un mandato en la Cámara de Representantes de Samoa Americana , representando al primer distrito. En 1974, ayudó al presidente del American Samoa Community College con su reubicación de Utulei a Mapusagafou . En 1980, Sunia obtuvo una maestría de la Universidad de Hawái. Regresó a Samoa Americana para apoyar la campaña a gobernador de AP Lutali y posteriormente fue nombrado Director de Educación por el Gobernador Lutali. En 1992, se unió a la administración de Lutali como vicegobernador de Samoa Americana en 1993. Sunia recibió el título de Gran Orador Tauese de la aldea de Taʻū en 1984. También se desempeñó como presidente de la Asamblea General Anual de la Iglesia Congregacional Cristiana en 1996, 1998 y 2000. [5]
Sunia murió durante su segundo mandato, el 26 de marzo de 2003, mientras se encontraba en un vuelo a Hawái para recibir tratamiento médico, convirtiéndose en el segundo gobernador de Samoa Americana (después de Warren Terhune ), y el primer civil, en morir en el cargo. En 2012, el Centro de Convenciones de Utulei fue remodelado y renombrado en honor a Sunia. [6] Su esposa, Fagaoalii Satele Sunia, murió el 5 de septiembre de 2015. [7]