Xenopeltis , las serpientes rayo de sol , [2] son el único género de la familia monotípica Xenopeltidae , cuyas especies se encuentran en el sudeste asiático . Las serpientes rayo de sol son conocidas por sus escamas altamente iridiscentes. Se reconocen tres especies , cada una sin subespecies . [3] Los estudios de ADN sugieren que los xenopéltidos están más estrechamente relacionados con la pitón excavadora mexicana ( Loxocemus bicolor ) y con las pitones verdaderas ( Pythonidae ). [4] [5]
Los adultos pueden crecer hasta 1,3 m (51 pulgadas) de largo. [6] Las escamas de la cabeza están formadas por placas grandes muy similares a las de los colúbridos , mientras que las escamas ventrales están solo ligeramente reducidas. No hay vestigios pélvicos presentes. [7]
El patrón de color dorsal es de color marrón rojizo, marrón o negruzco. El vientre es de un gris blanquecino sin patrón. [8] Las escamas son muy iridiscentes. [7]
Se encuentran en el sudeste asiático desde las islas Andamán y Nicobar , al este a través de Myanmar hasta el sur de China , Tailandia , Laos , Camboya , Vietnam , la península malaya y las Indias Orientales hasta Sulawesi , así como Filipinas . [1]
Estas serpientes son fosoriales y pasan gran parte del tiempo ocultas. Emergen al anochecer para buscar activamente ranas, otras serpientes y pequeños mamíferos. No son venenosas y matan a sus presas por constricción. [8]
T ) Especie tipo . [1]
Estas serpientes no se suelen tener como mascotas debido a su alta tasa de mortalidad en cautiverio. El transporte y los primeros seis meses en cautiverio son muy estresantes y, a menudo, matan a las serpientes cautivas. Además, tienen muy poca tolerancia a la manipulación, por lo que el estrés resultante conduce a una muerte prematura. A los ejemplares cautivos se les debe proporcionar un gradiente de temperatura y un sustrato fácil de excavar. La jaula debe mantenerse cálida, pero no caliente, y se los debe dejar solos.
