Las Sunbeam S7 y S8 son motocicletas británicas diseñadas por Erling Poppe con un estilo basado libremente en los diseños de las BMW R75 que fueron adquiridas como reparaciones de guerra por BSA (los derechos completos de la marca Sunbeam habían sido adquiridos de AMC en 1943). [1] Construida en Redditch , el diseño inusual del motor era similar al de un automóvil. El motor era un bicilíndrico OHC vertical en línea montado longitudinalmente de 500 cc basado en un diseño experimental de BSA de 1932 (el Line-Ahead-Twin - LAT) con encendido por bobina y lubricación por cárter húmedo que, a través de un embrague seco, impulsaba un eje de transmisión a la rueda trasera. El motor en línea hizo que esto fuera tecnológicamente factible: los motores bicilíndricos opuestos horizontalmente ("planos") de las motocicletas BMW ya utilizaban transmisiones por eje siguiendo el sistema empleado por el Nimbus de cuatro cilindros desde 1918. El primer S7 era caro y estaba sobrediseñado, por lo que ahora es el más buscado y tiene un precio superior al S7 De Luxe y al S8, que se produjeron con menos características para reducir costos, al tiempo que conservaban muchas de las piezas innovadoras del primer Sunbeam y actualizaban algunas ideas.
Se fabricaron tres modelos: la S7, la S7 "de luxe" y la S8. Los tres eran muy caros y tenían prestaciones modestas, lo que se tradujo en bajas ventas. El modelo original fue la S7 (la "Tourer") (se fabricaron 2.104 unidades entre 1946 y 1948), en 1949 la S7 se actualizó para convertirse en la S7 de luxe (se fabricaron 5.554 unidades) y la S8 (se fabricaron 8.530 unidades). Ambas tenían nuevos revestimientos de cilindros, bastidores rediseñados y mayor capacidad de aceite. La S8, más ligera, se vendió como un modelo "más deportivo" con una velocidad máxima de 137 km/h. También tenía nuevas horquillas (BSA), un silenciador de aluminio fundido y llantas cromadas (con neumáticos más estrechos para sustituir a los neumáticos "globo" que habían provocado un manejo incierto a altas velocidades). Se planearon los modelos S9 y S10, pero nunca se fabricaron, ya que BSA decidió concentrarse en los bicilíndricos más tradicionales. [2] También se probó otro modelo "deportivo", pero nunca se puso en producción. Éste tenía una relación de compresión mucho más alta con un diseño OHC diferente, pero nunca se vendió, supuestamente debido al sistema de horquilla delantera sin amortiguación que afectaba el manejo. También hubo pruebas con una versión rígida para un modelo más económico, pero este diseño también se abandonó. [3]
El S7 original se fabricó en color negro. El S7 de lujo se fabricó en "verde niebla" o en negro y el S8 en "gris plata" o en negro. Para la exportación al extranjero, BSA suministraba Sunbeams en cualquier color de BSA.
El diseño de Erling Poppe se basó originalmente en una BMW R75 capturada , pero poco después del final de la guerra, BSA no quería que la serie S pareciera demasiado "alemana", por lo que se diseñó un motor bicilíndrico en paralelo OHC en línea en lugar de un motor bicilíndrico plano "a lo ancho del chasis". Los graves problemas de vibración hicieron que las nuevas motos Sunbeam fueran incómodas de conducir y la producción inicial enviada originalmente a Sudáfrica fue retirada del mercado. La vibración excesiva se solucionó montando el motor sobre dos soportes de motor de goma adheridos. [2]
El motor en línea era inherentemente adecuado para la transmisión por eje , y los engranajes cónicos al estilo BMW habrían sido ideales. Sin embargo, después de haber heredado algo de maquinaria de engranajes sin fin de la Lanchester Motor Company , BSA optó por especificar transmisión por tornillo sin fin en lugar de engranajes cónicos. Se dice que esto creó problemas con la transmisión por eje, ya que los engranajes tendían a desgastarse bajo potencia. [4] Se dice que la "solución" de Sunbeam a esto fue reducir la potencia a 24 bhp (18 kW), lo que no hizo nada para ayudar a las ventas de posguerra. [1]
El Sunbeam Motor Cycle Club es uno de los más antiguos del Reino Unido y se fundó en julio de 1924 en las salas de exposición de Londres de John Marston Ltd en Holborn Viaduct, que fabricaba las motocicletas Sunbeam en su fábrica de Wolverhampton. [5] Sin embargo, el Sunbeam Motor Cycle Club es un club de motocicletas deportivas que organiza pruebas y concentraciones y carreras de motos antiguas, y la "sección de propietarios" era solo una pequeña parte del mismo. Cuando finalizó la producción de la Sunbeam, BSA vendió el stock restante de piezas a Stewart Engineering. Bob y Chines Stewart fueron fanáticos de la Sunbeam durante mucho tiempo y durante un tiempo fueron miembros del Sunbeam Motorcycle Club. En 1963, junto con otros entusiastas, se separaron del Sunbeam Motorcycle Club y formaron la Sunbeam Owners Fellowship (SOF) para ayudar a los propietarios de una S7 o S8 con cualquier problema. Un buen número de motocicletas Sunbeams sobreviven en perfecto estado de funcionamiento y muchos propietarios han sido miembros de la SOF desde sus inicios, habiendo tenido su Sunbeam desde que la compraron nueva o usada en los años 60.
Se ha creado un club de propietarios basado en la web. [6]
