El Sun Bowl de 1947 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los VPI Gobblers (ahora Virginia Tech Hokies ) de la Southern Conference (SoCon) y los independientes Cincinnati Bearcats . Se llevó a cabo el 1 de enero de 1947 en el Kidd Field en El Paso, Texas . [1] Cincinnati ganó, 18-6, en condiciones frías y heladas que llevaron a una primera mitad sin anotaciones y tres puntos extra bloqueados por VPI. El juego fue el primer concurso de postemporada de fútbol americano sancionado por la NCAA para Cincinnati, [3] y fue el primer partido de bowl en la historia de VPI. El juego de 1947 también fue la 13.ª edición del Sun Bowl , que se había jugado todos los años desde 1935. [1] A cambio de su participación en el evento, cada equipo recibió $9,438. [2]
El partido Sun Bowl de 1947 se celebró como el evento culminante del Sun Carnival y se llevó a cabo en el Kidd Field de 15.000 asientos en el campus de la Texas Western University, hoy conocida como la Universidad de Texas en El Paso (UTEP). [4] El enfrentamiento entre VPI y Cincinnati estaba fuera de lo común para el Sun Bowl, que tradicionalmente enfrentaba al campeón de la Border Conference con el mejor oponente posible. [5] La Hardin–Simmons University , campeona de la Border Conference, rechazó una oferta para el Sun Bowl, al igual que el equipo que quedó en segundo lugar, Texas Tech . Sin otra opción, un miembro del Comité del Sun Bowl, que resultó ser un ex alumno de VPI, sugirió invitar a los Gobblers a jugar contra Cincinnati, que ya había aceptado una invitación. [6]
VPI llegó al juego con un récord de 3-3-3 bajo el entrenador James Kitts . Kitts, en su primer año reemplazando al entrenador HM McEver , había entrenado al equipo en 1941 antes de que el estallido de la Segunda Guerra Mundial interrumpiera el programa de fútbol. Durante la temporada de 1946, el equipo de Kitts derrotó al No. 12 NC State Wolfpack para la primera victoria sobre un equipo Top 25 de Associated Press en la historia de la escuela, [7] los Washington and Lee University Generals y los rivales tradicionales de VPI, los Virginia Military Institute Keydets. [8] Durante los preparativos de VPI antes de su partida a El Paso, cayó una fuerte nevada en Blacksburg, Virginia , lo que obligó al equipo a usar quitanieves y equipo de construcción para despejar un espacio para que el equipo practicara. [9] El equipo viajó a El Paso sin el pateador estrella y corredor Bobby Smith, quien se había lesionado en el último juego de temporada regular del equipo. [10]
Los Cincinnati Bearcats viajaron a El Paso después de haber acumulado un récord de 8-2 bajo el entrenador en jefe de segundo año Ray Nolting , quien asumió el puesto de entrenador en jefe en Cincinnati con la reactivación del programa de fútbol después del final de la Segunda Guerra Mundial. Las dos derrotas de los Bearcats fueron contra Kentucky y en Tulsa, y obtuvieron victorias contra oponentes duros como Indiana , Michigan State y Ohio . [11]
El Sun Bowl de 1947 fue el primer partido oficial de bowl de los Bearcats, aunque Cincinnati jugó dos partidos de postemporada en Nueva Orleans después de la temporada de fútbol americano universitario de 1897. El equipo de fútbol americano de Cincinnati de 1897 completó una temporada de 7-1-1, perdiendo solo ante los Carlisle Indians . Tras la conclusión de su calendario de fútbol americano, los Bearcats fueron invitados a Nueva Orleans por el Southern Athletic Club para jugar un partido de fútbol americano el día de Año Nuevo. Cincinnati derrotó fácilmente al equipo del Athletic Club, y en la fiesta de la victoria después de la victoria, los estudiantes de la cercana Louisiana State University (LSU) invitaron a los jugadores de Cincinnati a venir a su escuela para jugar otro partido. El partido Cincinnati-LSU, que tuvo lugar unos días después y precedió al primer Rose Bowl por cinco años, resultó en una victoria de Cincinnati por 22-0. [11] Este partido podría considerarse, según contempla el departamento de atletismo de la escuela, como el primer partido de bowl en la historia del fútbol americano de Cincinnati. [11]
El partido se disputó en condiciones de frío y hielo extremos, las peores en la historia del Sun Bowl. [12] El día anterior al partido cayeron tres pulgadas de nieve sobre una capa de lluvia helada y, al inicio del partido, los equipos salieron al campo bajo un cielo nublado y con temperaturas bajo cero. [1] A pesar de las inclemencias del tiempo, el Kidd Field, con capacidad para 15.000 personas, estaba aproximadamente medio lleno y los responsables del partido estimaron que había unas 10.000 personas. [4]
Las condiciones climáticas permitieron que las defensas de ambos equipos dominaran la primera mitad. VPI tuvo la mejor oportunidad de anotar de ambos equipos en la primera mitad cuando consiguió un primer intento dentro de la línea de dos yardas de Cincinnati a fines del primer cuarto. [13] Sin embargo, en cuatro jugadas consecutivas de carrera, la defensa de los Bearcats aguantó y a VPI se le negó una oportunidad de anotar. [1]
En la segunda mitad, la ofensiva de Cincinnati logró comenzar a mover el balón de manera efectiva. En la primera jugada de Cincinnati de la primera mitad, el corredor Roger Stephens atravesó la línea defensiva por 26 yardas, llevando el balón dentro del territorio de VPI. La serie ofensiva de Cincinnati superaría dos penalizaciones de 15 yardas y una penalización de cinco yardas en camino a un touchdown solo unas jugadas más tarde. [13] En su siguiente posesión, el All-American de Cincinnati Roger Stephens nuevamente rompió otra larga carrera, esta vez por 19 yardas, preparando otro touchdown de los Bearcats. [1] VPI respondió con una larga serie ofensiva que llegó a la línea de 23 yardas de Cincinnati antes de que los Bearcats interceptaran un pase errante en la zona de anotación. Sin embargo, VPI logró una parada defensiva y marchó por el campo para un touchdown para acercarse a seis puntos. Sin embargo, Cincinnati selló su victoria cuando el corredor de los Bearcats Harold Johnson interceptó un pase al final del cuarto cuarto, devolviéndolo hasta la línea de 25 yardas de VPI. Ese regreso preparó un touchdown para Cincinnati y puso a los Bearcats arriba por el marcador final del juego, 18-6. [1] [13]
VPI bloqueó los tres intentos de punto extra de Cincinnati , mientras que su única patada de punto extra falló. [1] Los problemas de Cincinnati con las patadas también se reflejaron en su juego de despeje . Cincinnati promedió solo 19 yardas por despeje, estableciendo el récord del promedio de despeje más bajo en la historia del Sun Bowl. [15] Los 24 puntos del juego se anotaron en la segunda mitad. [16] VPI ganó solo 34 yardas terrestres contra la defensa de los Bearcats mientras que permitió 369 yardas a la ofensiva terrestre de Cincinnati. Esos dos totales siguen siendo las marcas menos ganadas y más permitidas en la historia de los juegos de tazón de Virginia Tech. [17]
Antes de 1954, el Sun Bowl no otorgaba honores al jugador más valioso , [18] pero Harold Johnson de Cincinnati interceptó dos pases (uno en la zona de anotación) y anotó el primer touchdown del juego en una carrera de 13 yardas. [14]