Ella provenía de una familia igualmente prominente que poseía un imperio textil con sede en Massachusetts.Hasta la Segunda Guerra Mundial, Welles vivió en la Avenida Massachusetts en Washington, DC, en la mansión histórica Townsend, diseñado por Carrère y Hastings, más tarde la casa del Club Cosmos.Franklin Delano Roosevelt también utilizó el sitio como un escape ocasional de la ciudad.El New York Times lo describió al momento de unirse al servicio exterior como: «Alto, delgado, rubio, y siempre adaptado correctamente, que ocultaba una timidez natural bajo una apariencia de firmeza digna; aunque intolerantes con la ineficiencia, logró mostrar tacto y paciencia autoimpuesta».Aseguró una asignación a Tokio, donde sirvió en la embajada como tercer secretario brevemente.En declaraciones a la Foreign Policy Association, esbozó su visión del mundo de la posguerra, incluyendo la participación estadounidense en una organización mundial con una capacidad militar.También hizo un llamado al Presidente para expresar sus opiniones y ayudar a formar la opinión pública, elogiando al Presidente por fin «con razón considerado en todo el mundo como el paladín de las fuerzas de la democracia liberal», sin mencionar una sola vez el secretario de Estado Hull.Welles se convirtió en un destacado comentarista y autor de los asuntos exteriores.Criticó a los funcionarios norteamericanos cuya obsesión con la presentación de Rusia necesaria para los intereses árabes y el petróleo.Más tarde ese año, el Congreso Judío Americano presentó Welles con una cita que ha elogiado su «defensa valiente de la causa de Israel entre las naciones del mundo».Está enterrado en el Cementerio de Rock Creek en Washington, DC.Winston Churchill, quien hizo famosa la frase de «Sin palabras», antes que Welles, lo citó como su fuente para la respuesta críptica.
Portada de la revista que en 1956 publicó el "escándalo sexual" en el que se involucró a Sumner en 1940