Sulphur Springs es un campo geotérmico en la isla de Santa Lucía . Se encuentra situada al suroeste en el distrito de Soufriere , nombre dado en francés que significa 'mina de azufre', debido a la proximidad del pueblo al sitio. [1] Es el destino turístico más popular de Santa Lucía, con aproximadamente 200.000 visitantes anuales al parque, y es conocido como "el único volcán del mundo al que se puede acceder desde auto". [2]
Bennett y Wood operaron una mina de azufre desde 1836 hasta 1840. La producción máxima se produjo en 1836, con 540 toneladas de azufre exportadas. [3]
Los manantiales de azufre emergieron de un punto débil en la corteza del enorme cráter colapsado creando un levantamiento de lava hace aproximadamente 300.00 años. La erupción volcánica más reciente de Sulphur Springs, registrada como una explosión menor, ocurrió en 1776. [4]
El agua ubicada en el centro de los manantiales hierve a aproximadamente 212 Fahrenheit (100 Celsius ), creando grandes columnas de vapor. El agua que sale del manantial se ennegrece por una reacción química entre el alto contenido de azufre y hierro . El agua de manantial también contiene grandes depósitos de cobre , óxido de hierro, plomo alcalino , óxido de calcio y carbono . El azufre todavía brota de las grietas de la caldera. También hay pozos de lodo hirviendo activos alrededor de la zona. [5]
Los Sulphur Springs son un destino turístico popular en Santa Lucía [6] debido a que los turistas pueden conducir literalmente hasta el borde de los manantiales. Hasta mediados de los años 90, los turistas podían caminar hasta el final de los pozos de color alquitrán. Luego de un accidente en el que un guía turístico local llamado Gabriel cayó a través de la corteza a un pozo y recibió quemaduras de segundo grado justo por encima de su cintura, la formación de lo que ahora se conoce como el Agujero de Gabriel ha restringido la visualización a una plataforma a unos cientos de pies de distancia. [7]
A unos cientos de metros río abajo de los manantiales, la temperatura del agua todavía está caliente (alrededor de 110 Fahrenheit o 45 Celsius), pero lo suficientemente fría como para que los turistas entren y se den un baño de barro . Algunos creen que estos baños de barro tienen propiedades medicinales [8] y algunos turistas y lugareños los utilizan por dichas razones.
