Sukumar Sen (2 de enero de 1898 - 13 de mayo de 1963) fue un funcionario indio que fue el primer Comisionado Electoral Jefe de la India , en cuyo cargo estuvo desde el 21 de marzo de 1950 hasta el 19 de diciembre de 1958. [2] Bajo su liderazgo, la Comisión Electoral administró y supervisó con éxito las dos primeras elecciones generales de la India independiente, en 1951-52 y en 1957. También se desempeñó como el primer Comisionado Electoral Jefe en Sudán en 1953. [3]
Sen nació el 2 de enero de 1899 en una familia bengalí Baidya- Brahmin . Era el hijo mayor o mayor de un funcionario público Akshoy Kumar Sen. [4] Fue educado en el Presidency College, Calcuta y en la Universidad de Londres . Fue galardonado con una medalla de oro en matemáticas en esta última. En 1921, Sen se unió al Servicio Civil Indio y sirvió en varios distritos como oficial del ICS y como juez. En 1947, fue nombrado Secretario en Jefe de Bengala Occidental , el rango más alto que un oficial del ICS podía alcanzar en cualquier estado de la India británica. Todavía estaba sirviendo en esa capacidad cuando fue enviado en comisión como comisionado jefe de elecciones en 1950. [5] Fue uno de los primeros destinatarios del honor civil de Padma Bhushan . [6] Se casó con Gouri y tuvo dos hijos e hijas cada uno con ella. [4]
Sen era el hermano mayor de Ashoke Kumar Sen (1913-1996), Ministro de Justicia de la Unión y destacado abogado indio. Otro de sus hermanos era Amiya Kumar Sen, un eminente médico, que fue el último hombre que vio con vida a Rabindranath Tagore . [7] Se dice que Amiya Sen conservó el último poema de Tagore, que había escrito al dictado del poeta, y que más tarde lo donó al Museo Indio de Calcuta.
Sukumar Sen, en su papel de Comisionado Electoral Jefe de la India, fue encargado de supervisar las elecciones generales de la India de 1952 , que fueron las primeras elecciones en la historia de la India independiente . [8]
El historiador Ramachandra Guha escribió sobre Sukumar Sen en The Hindu en 2002, en el 50º aniversario de las primeras elecciones generales de la India independiente : [9]
La prisa de Nehru [por querer que se celebraran las primeras elecciones generales de la India] era comprensible, pero el hombre que tuvo que hacer posibles las elecciones, un hombre que es un héroe anónimo de la democracia india, la vio con cierta alarma. Es una lástima que sepamos tan poco sobre Sukumar Sen. No dejó memorias ni, al parecer, tampoco documentos.
Tal vez fue el matemático que Sen lleva dentro lo que le hizo pedir al primer ministro que esperara. Ningún funcionario del Estado, y ciertamente ningún funcionario indio, ha tenido jamás ante sí una tarea tan enorme. Consideremos, en primer lugar, el tamaño del electorado: 176 millones de indios de 21 años o más, de los cuales aproximadamente el 85 por ciento no sabía leer ni escribir. Cada votante tenía que ser identificado, nombrado y registrado. Este registro de votantes era sólo el primer paso. ¿Cómo se diseñaban los símbolos de los partidos, las papeletas y las urnas para un electorado mayoritariamente analfabeto? Después había que construir colegios electorales y espaciarlos adecuadamente, y contratar a funcionarios electorales honestos y eficientes. La votación tiene que ser lo más transparente posible, para permitir el juego limpio de la multiplicidad de partidos que se presentarían. Además, junto con las elecciones generales se celebrarían las elecciones a las Asambleas Estatales. En este sentido, colaboraban con Sukumar Sen los comisionados electorales de las diferentes provincias, también hombres del ICS.
Tinker y Walker escriben que Sukumar Sen recibió la ayuda de dos comisionados electorales regionales y un director electoral jefe por cada estado.
La capacidad de los primeros líderes políticos de la India de abstenerse de interferir en la maquinaria, así como su decisión de mantener el Servicio Civil Indio (rebautizado como Servicio Administrativo Indio con unos pocos cambios menores) dio a Sen y a sus colegas la libertad de adaptar la maquinaria utilizada por los británicos en las primeras elecciones indias a los fines de una elección general. Niaz comenta: [10]
Aunque no siempre tuvo éxito, Nehru se encargó de proteger a la alta burocracia contra cualquier interferencia arbitraria y le permitió operar de forma autónoma.
Este enfoque dio buenos resultados. Sukumar Sen y sus colegas del IAS desarrollaron y adaptaron en la India la maquinaria electoral heredada del Imperio Británico como preparación para unas elecciones basadas en el sufragio universal de los adultos.
Con sus posiciones seguras y su jefe político lo suficientemente ilustrado como para saber cuándo dejar de involucrarse en la política, una jerarquía de oficiales del IAS empleados en los niveles central, provincial y de distrito, en coordinación con la policía y los vigilantes de las aldeas, administraron los ejercicios más grandes en la historia de la democracia electoral. La autonomía e integridad del IAS fue un elemento crucial para motivar a los partidos de oposición a participar en las elecciones y, por lo tanto, contribuyó a la credibilidad del ejercicio democrático.
Sen también supervisó las elecciones generales de la India de 1957 y utilizó la infraestructura electoral existente para reducir los costos y mejorar la eficiencia de las elecciones de 1957. Guha escribe: "Estas elecciones generales costaron al erario 45 millones de rupias menos que las anteriores. El prudente Sen había almacenado de forma segura las 3,5 millones de urnas la primera vez y sólo se necesitaron medio millón más". [11]
Sen fue el primer vicerrector de la Universidad de Burdwan , que comenzó a funcionar el 15 de junio de 1960. Uday Chand Mahtab y el entonces Ministro Principal de Bengala Occidental , el Dr. Bidhan Chandra Roy , facilitaron la creación de esta universidad. Como muestra de respeto y para perpetuar su memoria, la carretera que conduce desde GT Road a Golapbagh, Burdwan, ha sido bautizada con su nombre como Sukumar Sen Road. Además, una calle en Sudán también ha sido bautizada con su nombre para conmemorar el acto electoral que se celebró allí en 1953.