El Sugar Bowl de 1978 fue la 44.ª edición del bowl game de fútbol americano universitario , jugado en el Louisiana Superdome en Nueva Orleans , Luisiana , el lunes 2 de enero. Parte de la temporada de bowl game 1977-78 , emparejó al Alabama Crimson Tide , tercero en la clasificación, de la Southeastern Conference (SEC), y al Ohio State Buckeyes, noveno en la clasificación, de la Big Ten Conference . [3] [4]
Los equipos fueron liderados por sus respectivos entrenadores en jefe del Salón de la Fama , Bear Bryant y Woody Hayes , [5] quienes fueron los entrenadores activos con más victorias. Alabama, ligeramente favorito, [1] [2] ganó en una goleada, 35–6. [4] [6]
En 1978, el día de Año Nuevo fue domingo y los principales partidos universitarios se jugaron al día siguiente.
Alabama terminó la temporada regular como campeón de la SEC con un récord de 10-1; la única derrota fue en Nebraska (31-24) en la segunda semana. [7] El 19 de noviembre, los oficiales del bowl anunciaron que Alabama se enfrentaría a Ohio State en el Sugar Bowl. [8] La aparición marcó la octava de Alabama en el Sugar Bowl, y su 31.ª aparición en un bowl en general. Fue el segundo juego de los Tide contra un oponente de la Big Ten, el primero fue en Wisconsin en la temporada regular de 1928. [8] [5]
Ohio State terminó la temporada regular como co-campeón de la Big Ten con un récord de 9-2. Sus únicas derrotas fueron ante Oklahoma por un punto (29-28) en un disputado gol de campo en el final de la semana tres y ante su rival Michigan Wolverines (14-6) para cerrar la temporada regular. El 19 de noviembre, los oficiales del bowl anunciaron que Michigan jugaría en el Rose Bowl y que Ohio State se enfrentaría a Alabama en el Sugar Bowl. [8] [9]
Esta fue la primera aparición de Ohio State en el Sugar Bowl y su duodécima aparición en total. Esta fue la primera edición del Sugar Bowl en la que participó un equipo de la Big Ten. [8] Fue el primer partido de los Buckeyes contra un equipo de la SEC desde 1935 , [5] cuando derrotaron a Kentucky en la apertura de la temporada.
El juego comenzó alrededor de la 1 pm CST , al igual que el Cotton Bowl . [10]
Después de un primer cuarto sin anotaciones, Alabama anotó con una carrera de touchdown de una yarda de Tony Nathan para coronar una serie de 10 jugadas y 76 yardas. [11] En su siguiente posesión ofensiva, Bama anotó nuevamente con un pase de touchdown de 27 yardas de Jeff Rutledge a Bruce Bolton para tomar una ventaja de 13-0 en la mitad. [11]
En el tercer cuarto, Rutledge anotó su segundo touchdown con un pase de 3 yardas a Rick Neal. Después de un pase de conversión de dos puntos exitoso a Nathan, Alabama lideró 21-0, el marcador al final del cuarto. [11] Los Buckeyes anotaron sus únicos puntos del juego al comienzo del cuarto cuando Rod Gerald lanzó un pase de touchdown de 38 yardas a Jim Harrell, pero falló el intento de dos puntos y el marcador quedó 21-6. [11] Bama cerró el juego con un par de carreras de touchdown, la primera de una yarda por Major Ogilvie, y la segunda por Johnny Davis en una carrera de siete yardas para hacer el marcador final 35-6. [11]
Fuente: [3]
Mientras que Alabama, que ocupa el tercer puesto, ganó fácilmente, Texas, que ocupa el primer puesto, y Oklahoma, que ocupa el segundo , fueron derrotados por amplios márgenes en sus respectivos partidos de bowl. La victoria 38-10 de Notre Dame, que ocupa el quinto puesto, sobre Texas, que ocupa el primer puesto, en el Cotton Bowl les valió el primer puesto en ambas encuestas finales ; Alabama quedó en segundo lugar y Arkansas, que ganó el Orange Bowl, quedó en tercer lugar. [12] [13]
Alabama regresó al Sugar Bowl el año siguiente y ganó el campeonato nacional .
Este fue el último partido importante para Woody Hayes; Ohio State jugó en el Gator Bowl en diciembre de 1978 , su último partido como entrenador en jefe.