El estadio Mildenhall es una pista de carreras , carreras de autos stock y un lugar de carreras de galgos regulado por la Junta de Galgos de Gran Bretaña ubicado en Mildenhall, Suffolk, entre Cambridge y Norwich. [1] El estadio se conoce como Suffolk Downs cuando se llevan a cabo carreras de galgos. [2]
El estadio cuenta con un restaurante Race View y una tienda de pescado y patatas fritas, así como el bar con licencia Fen Men. Hay un segundo bar con licencia debajo de la tribuna de la recta final. El Speedway se lleva a cabo los domingos (de abril a octubre). [3]
Mildenhall se encuentra en una zona con fuertes raíces en las carreras y, en décadas posteriores, las carreras de galgos también se convirtieron en un deporte popular. La ciudad comercial de Suffolk está rodeada de tierras agrícolas y el único hito importante cerca de la ciudad es RAF Mildenhall , una estación de la Royal Air Force que abrió sus puertas en 1934. Pasarían otros 37 años antes de que la zona experimentara la pista de carreras.
En 1971, se construyó una pista de práctica en tierras de cultivo propiedad de Terry Waters y dos años más tarde, en las mismas tierras de cultivo, la pista se trasladó al lado sur del cruce donde Hayland Drove se encuentra con Cooks Drove. La pista era extremadamente primitiva con algunos cobertizos utilizados como vestuarios y balas de paja formaban la valla de seguridad. En 1975 se formaron los Mildenhall Fen Tigers y entraron en la Liga Nacional. [4]
En agosto de 1990, Dick Partridge se acercó a Terry Waters con respecto al regreso al circuito y la introducción de las carreras de galgos. Se acordó un contrato de arrendamiento y se construyó la pista de galgos junto con mejoras en las instalaciones, incluidas nuevas terrazas de concreto y luces de pista. La liebre era una 'Outside Sumner' y la arena que salía a la superficie era arena de sílice King's Lynn. Se construyeron setenta y cuatro perreras y se agregó un prado y una sala de pesaje en un área de los antiguos boxes del circuito. Después de obtener una licencia del National Greyhound Racing Club, la primera reunión tuvo lugar el sábado 21 de septiembre de 1991. [5] Una cartelera de ocho carreras comenzó con una prueba de 375 metros que ganó Coppacabana con un tiro de 3-1 entrenado por Mills en un tiempo. de 24,61 seg. [6]
El estadio sufrió un cierre de dos meses a principios de 1992 antes de reabrir bajo una nueva dirección encabezada por Denis Diffley. [7] En 1995, Terry Waters reemplazó a Dick Partridge, quien padecía dificultades financieras. [8]
Una de las entrenadoras deportivas líderes, Linda Jones, de la cercana Lakenheath, asistía a la pista con regularidad mientras establecía Imperial Kennels. [9] Las carreras de los martes y sábados por la noche se convirtieron en noches regulares con otras distancias de carrera además de 375, siendo 550 y 700 metros.
Más tarde, las carreras de galgos fueron supervisadas por Richard Borthwick y Michael Glynn y el nuevo director de carreras fue Michael Hill. Mildenhall volvió a sufrir cambios y las distancias se ajustaron a 220, 375, 545, 700, 870 y 1025 metros en una circunferencia de 325 m. Terry Waters asumió el cargo de Gerente General con el cambio de milenio [10] y en 2008 Dave y Ron Coventry asumieron el cargo [11] seguidos por Richard Borthwick.
En 2006, una pareja compró una casa cerca del estadio Mildenhall, donde se llevan a cabo carreras de stock car y speedway desde 1975, y comenzaron a quejarse del ruido. La pareja llevó el estadio a los tribunales en 2014 y ganó, lo que provocó la amenaza de cierre del estadio. [12] En el medio, la pista experimentó una suspensión temporal tras la salida del promotor Carl Harris. [13] En 2016, el estadio se vendió a Deane Wood de Spedeworth Motorsports. [14]
Las carreras de galgos se llevaban a cabo todos los martes y viernes por la noche (todo el año), pero el 15 de enero de 2018 se anunció que cesarían las carreras. Con los continuos problemas experimentados por la pista, la mayoría de sus entrenadores más importantes se fueron a los estadios Crayford , Henlow y Harlow , lo que resultó en que las carreras solo se llevaran a cabo una noche por semana antes del cierre. [15] En 2020, Kevin Boothby (el promotor de Towcester ) anunció el regreso de las carreras y cambió el nombre del estadio a Suffolk Downs . [16] La primera sesión del juicio tuvo lugar el 12 de enero de 2022. [17]
Cuando regresaron las carreras, la primera reunión se celebró el 8 de febrero de 2022, siendo la distancia de carrera principal de 388 metros. [2] Mark Wallis se unió a las filas de entrenamiento del estadio durante 2023 y ganó su decimocuarto título de Entrenador de galgos del año después de registrar 1591 puntos. [18]
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52°22′08″N 0°25′49″E / 52.36879°N 0.43027°E / 52.36879; 0.43027