Los suelos sostenibles se producen a partir de materiales sostenibles (y mediante un proceso sostenible) que reduce las demandas de los ecosistemas durante su ciclo de vida. [ ¿según quién? ] Esto incluye la cosecha, la producción, el uso y la eliminación. Se cree que los suelos sostenibles crean edificios más seguros y saludables y garantizan un futuro para los productores tradicionales de recursos renovables de los que dependen muchas comunidades. [¿ según quién? ] Varias iniciativas han liderado el esfuerzo para crear conciencia sobre los suelos sostenibles, así como sobre los edificios saludables (calidad del aire). [1] [2] [3] A continuación, se muestran ejemplos de opciones de suelos ecológicos disponibles, aunque a veces menos conocidas . [4] [5] [6] [7] La Fundación para el Asma y la Alergia de Estados Unidos recomienda que las personas con alergias al polvo u otras partículas elijan suelos con superficies lisas, como madera dura, vinilo, baldosas de linóleo o pizarra.
En los EE. UU., el programa Building for Energy and Environmental Sustainability (BEES) del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) [8] proporciona una fuente única de información basada en la evaluación del ciclo de vida sobre las opciones de pisos. Las comparaciones del ciclo de vida de las alternativas de pisos realizadas por grupos de investigación de todo el mundo muestran de manera consistente que los productos de pisos de base biológica tienen menores impactos ambientales que otros tipos de pisos. Los impactos ambientales del ciclo de vida asociados con la producción y el uso de alternativas de pisos como el corcho, el linóleo y la madera maciza son claramente menores que otras alternativas. Las alfombras de lana y el mármol compuesto exhiben los mayores impactos, y los impactos vinculados con las alfombras típicas utilizadas en estructuras residenciales son mayores que los que se muestran en el sistema BEES debido al uso de una almohadilla debajo de la capa de alfombra. [9]
El desarrollo de la metodología de evaluación del ciclo de vida a principios de la década de 1990 ha demostrado las ventajas ambientales de la madera y los productos a base de madera. [10]
La madera es un material único y renovable. Los árboles absorben carbono durante su ciclo de crecimiento y este carbono permanece almacenado en productos como los suelos de madera durante su vida útil, manteniéndolos así fuera de la atmósfera. Al final de su vida útil, la madera puede reutilizarse (en cuyo caso el carbono sigue almacenado en la madera) o utilizarse como combustible. [11]
Una evaluación del ciclo de vida de los materiales para pisos hechos de madera maciza, linóleo y vinilo determinó que los pisos de madera consumían menos energía y emitían menos dióxido de carbono. También tuvieron un mejor desempeño en categorías de impacto ambiental como uso de recursos, emisiones de toxinas ambientales, emisiones de contaminación del aire y generación de desechos. [12]
Cuando se utiliza madera recuperada para pisos de madera, [13] se toma para su reutilización de muchas fuentes diferentes, incluidos viejos almacenes, vagones de carga, minas de carbón, gimnasios, casas, barriles de vino, graneros históricos y más. La madera también se puede recuperar de los ríos en forma de árboles caídos junto con troncos que alguna vez fueron enviados río abajo por los aserraderos. Los pisos de parquet en espiga, espiga doble o estilo chevron se pueden recuperar de edificios que generalmente se someten a demolición o renovación. Por lo general, el piso habrá estado en su hogar original durante más de 100 años. Ocasionalmente se utilizan maderas muy raras, incluida la teca de crecimiento antiguo, la caoba, el roble y maderas más exóticas como panga, wengué y bubinga. Algunas de estas maderas, por ejemplo, la teca de Rodesia, simplemente ya no se producen, debido a los límites de la silvicultura o la importación. El proceso de recuperación incluye la recuperación, el transporte, la limpieza de los antiguos residuos de betún, el reacondicionamiento y el lijado con acabado mediante lacado o aceitado.
El uso de madera recuperada puede generar créditos para lograr la certificación LEED de proyectos. Debido a que la madera recuperada se considera contenido reciclado, cumple con los criterios de Materiales y Recursos para la certificación LEED y debido a que algunos productos de madera recuperada están certificados por el FSC, pueden calificar para créditos LEED en la categoría de " madera certificada ". [14] Además de calificar para los puntos LEED, la madera recuperada está atrayendo a un número cada vez mayor de propietarios de viviendas y negocios, arquitectos y contratistas a elegir pisos de madera recuperada por algunas razones importantes: [15]
Los suelos de bambú están hechos de una "madera" renovable de rápido crecimiento ( el bambú es en realidad una hierba). Es antibacteriano natural, resistente al agua y extremadamente duradero. La instalación por uno mismo es sencilla, ya que los suelos de bambú están disponibles con tecnología de lengüeta y ranura, habitual en las alternativas de madera dura y laminados. Los suelos de bambú suelen ser más caros que los laminados , aunque por lo general son más baratos que los suelos de madera dura tradicionales. Algunos suelos de bambú son menos sostenibles que otros, ya que contienen la sustancia tóxica formaldehído (en lugar de adhesivos de base natural). [17]
Los suelos de corcho se fabrican quitando la corteza del alcornoque (Quercus suber) sin dañar el árbol (si se cosecha correctamente); como tal, es un recurso renovable y sostenible. Es naturalmente antimicrobiano y tiene excelentes propiedades de aislamiento, lo que garantiza una pérdida mínima de calor y una superficie cálida y confortable para caminar. El corcho es resistente y "recupera su forma", lo que evita las huellas causadas por el tráfico pesado y los muebles, y también proporciona un excelente aislamiento acústico. Si bien el corcho en sí mismo tiene bajas emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV), es importante verificar el acabado aplicado. El corcho no es adecuado para baños, ya que absorbe la humedad. [18] [19]
El linóleo se fabrica a partir de semillas de lino secas y molidas mezcladas con otros materiales vegetales (resinas de pino, harina de madera , corcho molido) con un soporte de yute, todos ellos materiales completamente naturales que proceden de fuentes renovables y son 100% biodegradables. Todos los subproductos y desechos se muelen y se utilizan. El linóleo no se decolora, ya que los pigmentos están incrustados en la estructura. Es antiestático, repele la suciedad, el polvo y otras partículas pequeñas, lo que lo hace hipoalergénico; por este motivo, a menudo lo utilizan personas con problemas respiratorios (asma, alergias). También es resistente al fuego y no requiere un acabado ignífugo adicional. [20]
Los suelos de caucho solían fabricarse a partir de un árbol de caucho , un recurso 100% renovable. Hoy en día, el caucho de estireno-butadieno (SBR), un caucho sintético de uso general , producido a partir de un copolímero de estireno y butadieno, se utiliza para los "suelos de caucho". Es fácil de instalar y mantener, es antiestático y proporciona un aislamiento acústico eficaz y reduce las vibraciones. Los suelos de caucho también son resistentes a la decoloración y a las quemaduras de cigarrillos. La mayoría de los suelos de caucho están hechos de caucho sintético, que no es un producto sostenible. [21]
Existen alfombras que son sostenibles y que utilizan fibras naturales como el algodón, el sisal, la lana, el yute y la cáscara de coco. Las alfombras Citapore hechas a mano incluyen una amplia gama de materiales sostenibles para suelos, ya que estas alfombras generalmente están hechas de algodón (tanto virgen como reciclado), yute, rayón y chenilla de algodón. También es posible tener alfombras hechas completamente de tereftalato de polietileno reciclado que se utiliza para envases de alimentos y bebidas. El nailon reciclado también es un material común y el proceso toma alfombras hechas con fibras de nailon 6 y las recicla en alfombras de nailon completamente nuevas. Este proceso se puede repetir numerosas veces y solo en 2009, la planta Evergreen de Shaw recicló más de 100 millones de libras de alfombras. Esto es sostenible y reduce el material enviado a los vertederos; además, utiliza métodos de teñido que son menos contaminantes y requieren menos energía que otros suelos. Este tipo de suelo es sostenible cuando se utiliza junto con un adhesivo ecológico, ya que algunos productos pueden tener acabados tóxicos añadidos (antimanchas/ignífugos) que no se consideran sostenibles. [22]
La madera de coco es un sustituto de la madera dura de las palmeras cocoteras. Los suelos de madera de palmera cocotera son más baratos que los de teca y su dureza es comparable a la de la caoba. La madera de palmera cocotera se fabrica a partir de palmeras cocoteras maduras (de 60 a 80 años) que ya no dan frutos.