Sue Shelton White (25 de mayo de 1887 - 6 de mayo de 1943), llamada Miss Sue , fue una líder feminista originaria de Henderson , Tennessee , que se desempeñó como líder nacional del movimiento por el sufragio femenino , miembro de Silent Sentinels y editora de The Suffragist .
En 1918, White se convirtió en presidenta del Partido Nacional de la Mujer . Con la aprobación de la 19.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, regresó a su país para ayudar a que Tennessee la ratificara. En 1920, White regresó a Washington y trabajó como secretaria administrativa del senador estadounidense Kenneth McKeller mientras asistía a la Facultad de Derecho de Washington , donde obtuvo el título de abogada en 1923. Se convirtió en asesora principal de la Administración del Seguro Social .
Sue Shelton White nació el 25 de mayo de 1887 en Henderson, Tennessee, la cuarta de seis hijos de James Shelton White y Mary Calista (Swain) White. [1] El padre de White, un abogado y ministro metodista, murió cuando ella tenía nueve años y su madre trabajó para mantener a la familia, enseñando piano a niños blancos y negros, dando lecciones de canto y escribiendo para el periódico local. [1] Cuando White tenía 14 años, su madre murió y se fue a vivir con su tía, Sue White Tarver. [1] Cuando tenía dieciséis años tomó un curso de formación de profesores en el Georgia Robertson Christian College (ahora Freed–Hardeman University ) y al año siguiente (1904-1905) asistió al West Tennessee Business College. [2] Comenzó su carrera como taquígrafa y empleada de Southern Engine and Boiler Works en Jackson, Tennessee, pero sus empleadores la disuadieron de aprender el negocio. [3] [1] Cuando su hermana, Lucy White, renunció en 1907 como taquígrafa de la Corte Suprema de Tennessee en Jackson, White aceptó el trabajo, que ocupó hasta 1918. También abrió su propio negocio de taquigrafía. [1] [4]
White se unió al movimiento por el sufragio femenino en 1912. En un principio, participó activamente en la Asociación por el Sufragio Igualitario de Tennessee (una filial de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino ), y fue elegida secretaria de actas de esa organización en 1913, [5] [4] cargo que ocupó durante cinco años. Durante ese tiempo, perfeccionó sus habilidades para hablar en público, escribió artículos de periódico, publicó actas de convenciones y organizó la sede de la asociación en Nashville. [1] En 1917, presionó a favor de una ley estatal que otorgara a las mujeres el derecho a votar en las elecciones municipales y presidenciales. [1] En 1918, ayudó a reconciliar dos facciones del movimiento por el sufragio femenino de Tennessee, creando la Asociación por el Sufragio Femenino de Tennessee. [1]
White llegó gradualmente a la conclusión de que el Partido Nacional de la Mujer ( NWP, por sus siglas en inglés), más radical, de Alice Paul y Lucy Burns , cuya gira de conferencias por Tennessee con Maud Younger ella había ayudado a facilitar, estaba defendiendo políticas y métodos que serían más efectivos. Se unió al NWP en 1918, se convirtió en presidenta de la sección de Tennessee y se mudó a Washington, DC , donde editó el periódico de la organización, The Suffragist . [5]
Junto con otros miembros del NWP, White atrajo la atención nacional cuando el 19 de febrero de 1919, realizaron la última de sus series de manifestaciones de Centinelas Silenciosos frente a la Casa Blanca y quemaron una efigie de papel del presidente Woodrow Wilson (que White y la Sra. Gabrielle Harris arrojaron al fuego). [6] Hicieron esto para protestar por la falta de energía de Wilson para presionar a los senadores reacios de su propio partido. White, junto con otros, fue arrestada y encarcelada. [7] Después de su liberación, White y otros como ella alquilaron un vagón de tren al que llamaron el " Especial de la prisión ", que recorrió los Estados Unidos para mantener la cuestión del sufragio ante el público. [8]
Después de que el Congreso aprobara la 19.ª Enmienda el 4 de junio de 1919, White regresó a casa para ayudar con el esfuerzo de ratificación en Tennessee. [5] Para agosto de 1920, la enmienda había sido ratificada por 35 estados; para ingresar a la Constitución, la enmienda necesitaría ser ratificada por un estado más. Ocho estados del sur ya habían derrotado la enmienda, lo que convirtió a Tennessee en un campo de batalla importante. [8] El trabajo de White era dirigir la campaña de ratificación del Partido Nacional de la Mujer en Tennessee, trabajando en colaboración con los líderes del sufragio estatal y NAWSA para presionar al gobernador para que convocara una sesión especial para abordar la ratificación y para presionar a 132 miembros de la legislatura. [9] [7] Estableció la sede del NWP en el centro de Nashville, organizó al personal de campo, incluida Anita Pollitzer , Bett Gram y Catherine Flanagan , y encuestó regularmente a los legisladores. [10] Se le atribuye haber convencido al presidente de la Cámara de Representantes de Tennessee, Seth Walker, para que apoyara la ratificación, [11] pero vio cómo ese apoyo se desvanecía cuando Walker decidió liderar la oposición a la enmienda en el pleno de la Cámara. [12] A medida que el apoyo a la enmienda menguaba, White anunció que revelaría los nombres de cualquier delegado que retirara su apoyo después de comprometerse a ratificar la enmienda. [13] Después de muchas maniobras políticas por parte de sufragistas y antisufragistas, Tennessee ratificó la 19.ª Enmienda con un solo voto el 18 de agosto de 1920. [8] [9]
Durante el tiempo que trabajó para aprobar la 19.ª Enmienda, White también participó en varias otras organizaciones políticas y movimientos de reforma. [7] Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en la División de Tennessee del Comité de Mujeres del Consejo de Defensa Nacional de los Estados Unidos . [14] Se unió al Congreso Sociológico del Sur para abordar cuestiones sociales en el Sur y trabajó para lograr el apoyo estatal para los ciegos en Tennessee, sirviendo como secretaria ejecutiva de la Comisión de Tennessee para Ciegos en 1918. [7] También redactó legislación en Tennessee, incluida la primera ley de propiedad de la mujer casada del estado, una ley de pensión para madres y una ley de pensión de vejez. [14]
De 1920 a 1926, White trabajó como secretaria administrativa a cargo de la oficina en Washington del senador estadounidense de Tennessee Kenneth McKeller . [7]
En 1923, White obtuvo el título de abogada en el Washington College of Law. [7] Tres años más tarde, regresó a Jackson como la primera abogada de la ciudad y para trabajar en su propio bufete de abogados, Anderson and White. [5]
En 1928, White trabajó con la división del Medio Oeste del Comité Nacional Demócrata. A pedido de Eleanor Roosevelt , White también ayudó a organizar una Liga de Mujeres Empresarias y Profesionales de Tennessee para Alfred E. Smith . [2]
Trabajó en la campaña presidencial de 1932 de Franklin Delano Roosevelt , y desde 1934 (cuando se mudó a Washington, DC ) ocupó diversos puestos en el New Deal , culminando con su papel como asesora principal de la Administración del Seguro Social . [7]
Después de una larga lucha contra el cáncer, White murió el 6 de mayo de 1943, en la casa de Alexandria, Virginia, que compartía con Florence Armstrong, su pareja de muchos años. [8]
El 26 de agosto de 2016, como parte del Día de la Igualdad de la Mujer , se inauguró un monumento de Alan LeQuire en Centennial Park en Nashville , con representaciones de White, Carrie Chapman Catt , Anne Dallas Dudley , Abby Crawford Milton y Juno Frankie Pierce . [15] [16]
Hay un busto de White realizado por Wanda Stanfill en la Plaza del Ayuntamiento de Jackson ; es parte del Sendero del Patrimonio del Sufragio Femenino de Tennessee y se colocó como parte de la celebración del centenario de la 19.ª Enmienda. [17]
El premio Sue Shelton White se otorga anualmente "a un abogado destacado en el oeste de Tennessee que sea un activista comunitario que trabaje para crear o cambiar la legislación para mejorar las vidas de las mujeres y los niños en el estado de Tennessee". [17]
