Sudán es la región geográfica al sur del Sahara , que se extiende desde África occidental hasta África central y oriental. El nombre deriva del árabe bilād as-sūdān ( بلاد السودان ) y arḍ as-sūdān ( أَرْض السودان ) , ambos significan "las tierras de los [africanos] negros ", en referencia a África occidental y el norte de África central . [1]
Según algunos historiadores modernos, de todas las regiones de África, el Sudán occidental "es la que ha visto el desarrollo más largo de la agricultura, de los mercados y del comercio a larga distancia, y de sistemas políticos complejos". Es también la primera región "al sur del Sahara donde el Islam africano echó raíces y floreció". [2]
Su historia medieval está marcada por el comercio caravanero . [3] Los sultanatos del este de Sudán eran Darfur , Bagirmi , Sennar y Wadai . En el centro de Sudán, el Imperio Kanem-Bornu y los Reinos Hausa . Al oeste estaban Wagadou , Manden , Songhay y los Mossi . [4] [5]
A principios del primer milenio , muchos habitantes de Sudán fueron utilizados como "un flujo constante de esclavos para el mundo mediterráneo" en el comercio de esclavos saharianos . Con la llegada de los portugueses en el siglo XV, "los pueblos se dirigieron al comercio de esclavos en el Atlántico ", sumando más de mil años para el comercio sahariano y cuatro siglos para el comercio atlántico. Como resultado, la esclavitud dio forma crítica a las instituciones y sistemas del Sudán. Los portugueses llegaron por primera vez a Senegambia y descubrieron que la esclavitud estaba "bien establecida" en la región, utilizada para "alimentar a las cortes de los reyes costeros como se usaba en los imperios medievales del interior". Entre el proceso de captura, esclavización y "incorporación a una nueva comunidad, el esclavo no tenía derechos ni identidad social alguna". Como resultado, la identidad de las personas esclavizadas "provino de la membresía en un grupo corporativo, generalmente basado en el parentesco". [6]
África occidental puede considerarse como el país que se extiende desde Senegal en el oeste hasta Camerún en el este; a veces se le ha llamado el Sudán central y occidental, el Bilad as-Sūdan , 'Tierra de los Negros', de los árabes..