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El carbón en Sudáfrica

Minería a cielo abierto

En 2011, Sudáfrica produjo más de 255 millones de toneladas de carbón [1] y consumió casi tres cuartas partes de esa cantidad en el país. [2] En 2018, Sudáfrica fue el séptimo mayor productor y consumidor de carbón del mundo. [3] En 2015, la industria empleaba a unos 80.000 trabajadores, o el 0,5% del empleo total, por debajo del pico de 1981 de 135.000 trabajadores. [3] La industria del carbón es la mayor contribución de Sudáfrica a los gases de efecto invernadero que causan el cambio climático. [4] [3]

Alrededor del 77% de las necesidades energéticas de Sudáfrica se derivan directamente del carbón. [5] Sudáfrica es el quinto mayor exportador de carbón del mundo, con un 30% consumido en el extranjero. [3] El 92% del carbón consumido en el continente africano se produce en Sudáfrica. [6] El 80% de las emisiones de CO2 de Sudáfrica provienen del suministro de energía que depende del carbón, que produjo la gran mayoría de la energía del país, o 42 GW. [3] En las negociaciones previas a la Conferencia sobre el Clima COP26 en Glasgow, Sudáfrica y sus países socios alcanzaron un paquete de financiación climática de 8.500 millones de dólares para poner fin a su dependencia del carbón. [7] [8] El uso de carbón en Sudáfrica se remonta a la Edad del Hierro (300-1880 d. C.), cuando se utilizaba carbón vegetal (nota: no carbón, sino madera carbonizada) para fundir hierro y cobre, pero la explotación a gran escala del carbón no se produjo hasta mediados del siglo XIX. [9]

Geología

La superficie expuesta de las rocas pertenecientes al supergrupo Karoo . El carbón de Sudáfrica se encuentra en el grupo Ecca (de color amarillo mostaza). Estas rocas se depositaron en un vasto lago o mar interior, cuando África era parte de Gondwana . Fue solo a lo largo de las costas norte y noreste de este cuerpo de agua donde los pantanos formaron turba, y finalmente se convirtieron en carbón.

Los mayores depósitos de carbón de Sudáfrica se encuentran en los depósitos de Ecca , un estrato del supergrupo Karoo , que data del período Pérmico , entre 280 y 250 Ma . El grupo Ecca es extenso y cubre alrededor de dos tercios de Sudáfrica (gran parte de él está cubierto por rocas ligeramente más jóvenes; véase el diagrama de la izquierda). Solo la parte norte y noreste de estos depósitos de Ecca contiene carbón, pero sin embargo contiene más de un tercio de todas las reservas de carbón del hemisferio sur . [10] [11]

Los yacimientos de carbón más importantes son:

Impacto económico

Sudáfrica es uno de los siete mayores productores de carbón [10] [13] y uno de los cinco principales exportadores de carbón [5] del mundo.

Más de una cuarta parte del carbón extraído en Sudáfrica se exporta, la mayor parte del cual sale del país a través de Richards Bay . [5] El carbón es la tercera fuente más importante de divisas de Sudáfrica; el platino es la principal y el oro la segunda. [14] Alrededor del 15% del PIB del país (estimación de 2000) se gasta en energía [14] y el 77% de eso se deriva del carbón. [5]

En 2004, la industria minera del carbón y el lignito generó un ingreso bruto de R$ 39 mil millones y empleó directamente a 50.000 personas. [15]

Minería

Las cinco mayores empresas mineras de carbón representan alrededor del 85% de toda la producción. Son Anglo American plc , South Africa Energy Coal de South32 , [16] Sasol Mining, Glencore Xstrata y Exxaro . [5]

La minería a cielo abierto representa aproximadamente la mitad de las operaciones de minería de carbón de Sudáfrica, y la otra mitad es subterránea. [5]

Consumo de carbón

Generación de electricidad

Generación de electricidad en Sudáfrica por fuente

La electricidad en Sudáfrica se genera principalmente a partir de carbón. La mayoría de las centrales eléctricas de carbón del país se encuentran en la misma provincia que la mayor parte de las minas de carbón, Mpumalanga . [17] Muchas son caras y poco fiables, y esto es parte de la causa de los apagones en Sudáfrica . [18]

Combustible líquido

Alrededor del 35% del combustible líquido utilizado en Sudáfrica se deriva del carbón extraído por Sasol Mining en las plantas CTL de Secunda . [6] [19] [20]

Uso doméstico

En 1995, alrededor de un millón de hogares de bajos ingresos en Sudáfrica dependían del carbón como fuente principal de energía para cocinar, iluminarse y calentarse. [21] Esta cifra ha ido disminuyendo de forma constante durante el primer decenio del siglo XXI debido a la expansión del suministro de electricidad a los hogares de bajos ingresos y a las regiones rurales. [22]

Enfermedades y muertes

Manifestantes ambientalistas en una protesta en Sudáfrica en 2021. El uso generalizado del carbón para generar energía genera contaminación del aire que causa muertes prematuras en Sudáfrica. [23]

La Constitución dice que las personas tienen derecho a “un medio ambiente que no sea nocivo para su salud y bienestar”. [24]

Un estudio de 2017 estimó que más de 2000 muertes prematuras al año son causadas por la energía a carbón de Eskom. [25] Sin embargo, Eskom dijo en 2023 que la cifra era de 330. [26] Un estudio de 2023 para toda la energía a carbón, pero solo PM2.5, estimó 800. [27]

Tanto la extracción de carbón como su quema en el hogar pueden causar problemas de salud. [28]

Impacto ambiental

El gobierno estimó que las emisiones totales de gases de efecto invernadero en 2020 fueron de 442 millones de toneladas de CO2eq. [29] Se estima que la energía a carbón emite alrededor del 45% del total de GEI. [30]

Los ambientalistas de Sudáfrica y del exterior han criticado la decisión del Banco Mundial de aprobar un préstamo de 3.750 millones de dólares para construir en Sudáfrica la cuarta central eléctrica a carbón más grande del mundo. La planta aumentará la demanda de extracción y producción de carbón. Los manifestantes están instando al banco a que deje de apoyar el desarrollo de plantas de carbón y otras grandes emisoras de gases de efecto invernadero y operaciones contaminantes derivadas de la minería del carbón. [31]

Algunas minas de carbón han sido abandonadas por sus propietarios, principalmente debido a que las empresas dejaron de existir. Muchas de estas minas, como las minas de carbón de Transvaal y Delagoa Bay (T&DB) en las afueras de Witbank , no se han rehabilitado antes de ser abandonadas y son una fuente importante de contaminación del agua y del aire. Se estima que la limpieza y rehabilitación de las minas de carbón de T&DB costará alrededor de R$100 millones. [32] Los incendios de vetas de carbón eran comunes, pero controlados, en las minas de carbón de T&DB durante la operación de la mina, pero se ha dejado que los incendios ardan sin control desde que la mina se cerró en 1953, hasta el punto de que en 1995 se podían ver llamas sobre el suelo. [33]


Véase también

Referencias

Citas

  1. ^ "Revisión estadística de BP sobre la energía mundial en 2012". British Petroleum. Archivado desde el original (XLS) el 19 de junio de 2012. Consultado el 18 de agosto de 2011 .
  2. ^ "Producción y consumo de carbón (estimaciones de 2003)". Planete Energies . Archivado desde el original el 13 de junio de 2010. Consultado el 14 de enero de 2010 .
  3. ^ abcde "El perfil de Carbon Brief: Sudáfrica". Carbon Brief . 15 de octubre de 2018 . Consultado el 3 de agosto de 2020 .
  4. ^ "Emisiones de dióxido de carbono". Departamento de Asuntos Ambientales y Turismo (Sudáfrica) . Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 15 de enero de 2010 .
  5. ^ abcdef «Carbón». Departamento de Energía (Sudáfrica) . Consultado el 8 de enero de 2010 .
  6. ^ ab "Perspectivas energéticas internacionales 2009, Capítulo 4 - Carbón". Administración de Información Energética . 27 de mayo de 2009 . Consultado el 14 de enero de 2010 .
  7. ^ "COP26: Sudáfrica celebra el acuerdo para poner fin a la dependencia del carbón". BBC News . 2 de noviembre de 2021 . Consultado el 2 de noviembre de 2021 .
  8. ^ "COP26 latest: Europe to investing €1bn in clean technology such as green hydrogen" (Lo último de la COP26: Europa invertirá 1.000 millones de euros en tecnologías limpias como el hidrógeno verde) . Financial Times . 2 de noviembre de 2021. Archivado desde el original el 2 de noviembre de 2021. Consultado el 2 de noviembre de 2021 .
  9. ^ "Borrador del EIR Bravo 5" (PDF) . Eskom . pág. 83. Archivado desde el original (PDF) el 10 de junio de 2011 . Consultado el 14 de enero de 2010 .
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  14. ^ ab "CÓMO LA GENERACIÓN DE ENERGÍA CAUSA CAMBIOS AMBIENTALES EN SUDÁFRICA". Departamento de Asuntos Ambientales (Sudáfrica) . Archivado desde el original el 16 de julio de 2011. Consultado el 15 de enero de 2010 .
  15. ^ "Industria minera 2004" (PDF) . Estadísticas de Sudáfrica . 2004 . Consultado el 15 de enero de 2010 .
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  18. ^ "¿La crisis energética de Sudáfrica hundirá sus ambiciones ecológicas?". Consejo de Relaciones Exteriores . Consultado el 9 de enero de 2024 .
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  20. ^ "Sasol ordena un nuevo reactor como parte de la expansión de Synfuels para satisfacer la creciente demanda de combustible de Sudáfrica". Sasol . 18 de noviembre de 2007. Archivado desde el original el 7 de agosto de 2011 . Consultado el 15 de enero de 2010 .
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  23. ^ "Mientras Sudáfrica se aferra al carbón, una lucha por el derecho a respirar". Yale E360 . Consultado el 14 de diciembre de 2021 .
  24. ^ "Contaminación del aire en Sudáfrica: el asesino silencioso que exige una acción urgente". Greenpeace África . Consultado el 9 de enero de 2024 .
  25. ^ "Impactos en la salud de retrasar el desmantelamiento de las centrales eléctricas de carbón en Sudáfrica". Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio . 24 de octubre de 2023 . Consultado el 9 de enero de 2024 .
  26. ^ "Eskom dice que la contaminación por carbón mata a 330 sudafricanos al año". www.bloomberg.com . Consultado el 9 de enero de 2024 .
  27. ^ Simelane, Siyabonga P.; Langerman, Kristy E. (17 de octubre de 2023). "La sensibilidad de las evaluaciones del impacto en la salud de PM2.5 de las centrales eléctricas de carbón de Sudáfrica". Calidad del aire, atmósfera y salud . doi : 10.1007/s11869-023-01447-5 . ISSN  1873-9326.
  28. ^ "Afuera de Tsakane, Sudáfrica, la gente recoge polvo de carbón para cocinar y mantenerse caliente".
  29. ^ "La ministra Barbara Creecy publica el octavo informe del inventario nacional de gases de efecto invernadero de Sudáfrica | Gobierno de Sudáfrica". www.gov.za . Consultado el 9 de enero de 2024 .
  30. ^ "Evaluación de la transición energética de Sudáfrica y la implementación del Plan Integrado de Recursos" (PDF) .
  31. ^ Banco Mundial aprueba planta de carbón en Sudáfrica 9 de abril de 2010 Democracy Now!
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  33. ^ Limpitlaw; Aken, Lodewijks & Viljoen (13 de julio de 2005). "Desarrollo sostenible en la vida de la minería del carbón en Sudáfrica" ​​(PDF) . The South African Institute of Mining and Metallurgy. pág. 3. Archivado desde el original (PDF) el 28 de julio de 2020. Consultado el 16 de enero de 2010 .