La gira de las Islas Británicas a Sudáfrica de 1891 fue la primera gira de rugby de las Islas Británicas a Sudáfrica y la segunda gira en el extranjero realizada por un equipo británico conjunto. Entre el 9 de julio y el 7 de septiembre, el equipo jugó 20 partidos, incluidos tres partidos de prueba contra el equipo nacional de rugby de Sudáfrica . Las Islas Británicas no solo ganaron los tres partidos de prueba, sino que también ganaron los 17 partidos provinciales. Aunque no se denominó como tal en ese momento, la gira se reconoce retrospectivamente como una gira de los Leones Británicos.
Después de que se formara la South African Rugby Board en 1889, el comité decidió que una de las mejores maneras de promover el juego era invitar a un equipo británico a visitarlo, similar a la gira de las Islas Británicas por Australia y Nueva Zelanda en 1888. En septiembre de 1890, la Rugby Football Union (RFU) discutió la gira propuesta; entre los asistentes estaba el Sr. J Richards de Ciudad del Cabo, quien, como antiguo miembro de Leys, tenía conexiones con el juego inglés. [1] La gira fue acordada, y Cecil Rhodes aceptó garantizar cualquier pérdida financiera que pudiera generarse durante la gira. [1]
La primera gira británica al exterior de 1888 no fue autorizada por la RFU y, por lo tanto, a menudo no se la reconoce como una gira oficial de los Lions, por lo que los tests sudafricanos fueron en realidad los primeros partidos que permitieron a los jugadores británicos obtener partidos internacionales.
El equipo británico, capitaneado por el internacional escocés Bill Maclagan, estaba formado por jugadores de clubes ingleses y escoceses y un gran contingente de miembros de equipos de la Universidad de Cambridge. De los jugadores, aproximadamente la mitad eran o serían internacionalistas, y la mayoría de los que no lo fueron eran exjugadores de los Cambridge Blues . [2] Aunque contaba con cuatro escoceses, el hecho de que la gira fuera organizada por la RFU hizo que el equipo fuera reconocido inicialmente como un equipo inglés, pero retrospectivamente obtuvo su etiqueta de Islas Británicas. El grupo de gira había sido seleccionado por un comité compuesto por George Rowland Hill , presidente de la RFU, RS Whalley, Harry Vassall , Arthur Budd y JHS McArthur. [3]
El equipo británico disputó veinte partidos, tres de ellos tests contra el equipo sudafricano. Los turistas ganaron los veinte partidos concediendo sólo un ensayo, que se anotó en su contra en el primer partido. Aunque el máximo anotador de los turistas en los tests fue Arthur Rotherham , principalmente porque una conversión en ese momento valía el doble que un ensayo; el anotador más destacado de la gira fue Randolph Aston . Con una altura de 1,90 metros y un peso de 15 piedras, Aston jugó en los 20 partidos y fue el anotador de ensayos imparable de la gira. De los 89 ensayos anotados por el equipo británico, Aston anotó 30, incluido el primer ensayo contra el equipo sudafricano en el primer test. [4]
Los turistas jugaban con camisetas de tirantes rojas y blancas y pantalones cortos de color azul oscuro. [5] [6]
Lista completa de partidos jugados por las Islas Británicas en Sudáfrica: [7] [8]
Partidos de prueba
