El equipo de críquet de Inglaterra realizó una gira por Sudáfrica en la temporada 1956-57. La gira fue organizada por el Marylebone Cricket Club y el equipo jugó cinco partidos de prueba como " Inglaterra " y otros 15 partidos de primera clase como "MCC". Dos de los partidos de primera clase se llevaron a cabo en Rhodesia, en lo que hoy es Zimbabue .
Inglaterra ganó los dos primeros partidos de prueba; el tercero terminó en empate; y Sudáfrica ganó los dos últimos partidos. La serie de pruebas se destacó en su momento por su lentitud en la puntuación, e Inglaterra promedió 32,69 carreras por hora en la serie, mientras que Sudáfrica solo logró 29,04. [1]
El equipo del MCC estuvo capitaneado por Peter May , con Doug Insole como vicecapitán. El ex capitán de Inglaterra Freddie Brown fue el director de la gira.
El equipo completo estuvo formado por:
Todos los jugadores, excepto Taylor, habían jugado en partidos de prueba antes de la gira. Oakman, Parks y Taylor no jugaron en ninguno de los partidos de prueba de la gira, y Taylor nunca participó en partidos de prueba. Parks se lesionó poco después de que comenzara la gira y voló de regreso al Reino Unido para recibir tratamiento; no se reincorporó a la gira y no se envió a nadie para que lo reemplazara. El entrenador, Brown, participó en un partido de primera clase.
El partido se destacó por su lentitud en la puntuación, con los 117 de Peter Richardson en la primera entrada de Inglaterra siendo en ese momento el siglo más lento en un partido de prueba, tardando ocho horas y ocho minutos en llegar a los 100. La asociación de 121 carreras de Richardson con Colin Cowdrey en el cuarto wicket fue la más alta del partido, Cowdrey hizo 59. Ningún bateador sudafricano llegó a 50, y Statham, Wardle y Bailey tomaron tres wickets cada uno. La segunda entrada de Inglaterra también fue una lucha en un campo difícil y Sudáfrica estaba 204 para ganar. Con Tyson enfermo, Bailey abrió el bowling con Statham y tomó cinco por 20 mientras Sudáfrica estaba fuera por su puntuación más baja en una prueba en casa desde 1898-99. [2]
En un campo lento, la pareja inicial de Inglaterra formada por Richardson (45) y Bailey (34) comenzó con 76, y luego Compton hizo 58. Pero la principal contribución a un gran total fue una asociación de sexto wicket de 93 entre Cowdrey, que hizo 101 y Evans (62). Al igual que en la primera prueba, ningún bateador sudafricano hizo 50. Wardle tomó cinco wickets por 53. Las lesiones de Neil Adcock y Clive van Ryneveld limitaron a Sudáfrica a lanzar y fildear de manera defensiva, pero Compton (64) y Cowdrey (61) anotaron lo suficientemente rápido como para permitir que May declarara, lo que puso a Sudáfrica 385 para ganar en ocho horas. Tuvieron poca respuesta para Wardle, que tomó siete por 36 para terminar con cifras de partido de 12 por 89. En la segunda entrada sudafricana, Russell Endean estaba fuera de control cuando tocó una pelota que había volado hacia arriba desde su bate y amenazaba con caer sobre sus tocones. Fue la primera vez que un bateador quedó fuera de esta manera en el cricket de prueba. [3] [4]
Richardson (68) y Bailey (80) abrieron con una serie de 115, durante las cuales anotaron 103 carreras en dos horas antes del almuerzo del primer día. A partir de entonces, Inglaterra cedió la iniciativa y Tayfield lanzó 14 maidens consecutivos, nueve de ellas a Bailey. Para Sudáfrica, Tony Pithey , en su primer Test, hizo 65 con Trevor Goddard , quien hizo 69, y luego Roy McLean conectó el único siglo de Sudáfrica en la serie. Las dos primeras entradas duraron hasta el intervalo del té del tercer día. Inglaterra estaba en problemas con 79 por tres en la segunda entrada con Bailey también lesionado, pero Insole hizo 110 en seis horas y 10 minutos y no estaba fuera cuando terminaron las entradas. Los ocho wickets de Hugh Tayfield para 69 carreras en la segunda entrada de Inglaterra fueron la mejor devolución de un lanzador sudafricano en la historia, superando los ocho para 70 de Tip Snooke en 1905-06. Con 190 puntos para ganar en cuatro horas y 10 minutos, Sudáfrica no pudo anotar lo suficientemente rápido contra un lanzamiento preciso y el partido terminó en empate. [5]
El récord de Tayfield para el mejor retorno de bolos por parte de un sudafricano en un partido de prueba, establecido en la Tercera Prueba, duró solo tres semanas. En la segunda entrada de Inglaterra, tomó nueve por 113 con el último wicket atrapado por su hermano, Arthur , quien estaba fildeando como sustituto. Sudáfrica había comenzado bien, con una segunda posición de wicket de 112 entre Goddard (67) y John Waite (61) antes de que McLean hiciera 93. May hizo su mejor puntaje de la serie, 61, e Insole y Compton pasaron de 40, pero Sudáfrica lideró por 89. Goddard hizo 49 mientras Sudáfrica perdía wickets baratos, e Inglaterra estaba preparada para ganar 232 con tres cuartos de hora más un día entero para obtenerlos. Richardson (39), Insole (68) y Cowdrey (55) les dieron esperanza, y en el té del último día, Inglaterra necesitaba solo 46 con cuatro wickets restantes. Pero Tayfield, que lanzó durante todo el último día, se llevó el premio con 17 carreras de sobra. [6]
Este es el Test más lento de la historia, con una puntuación a un ritmo de 1,40 carreras por cada seis bolas. [7] Un campo recién colocado dificultó el bateo en todo momento, con un rebote impredecible y muchas bolas que se mantuvieron bajas. Endean hizo 70 en las primeras entradas de Sudáfrica y esa fue, con mucha diferencia, la puntuación más alta del partido. Bailey hizo un 41 inusualmente combativo, pero solo otros dos bateadores de Inglaterra alcanzaron cifras dobles en las primeras entradas. Tyson luego tomó seis por 40 en la segunda entrada de Sudáfrica, pero con carreras difíciles de obtener contra los lanzadores más rápidos, los off-spinners de Tayfield se beneficiaron en la segunda entrada de Inglaterra y sus seis por 78 le dieron 37 wickets en la serie, un récord para un jugador sudafricano. El partido fue el último Test de Denis Compton. [8]