El pez chupador de labio leporino ( Moxostoma lacerum ) era una especie de pez con aletas radiadas de la familia Catostomidae . Se encontraba únicamente en Estados Unidos. Se considera extinto ya que no se lo ha visto con vida desde 1893. [1]
Dos características de la boca separan al pez ventosa de labio leporino de todos los demás catostómidos: un labio superior no protráctil y un labio inferior que está dividido en dos lóbulos distintos. La cabeza es corta y representa solo el 20 al 22 por ciento de la longitud estándar. La aleta dorsal tiene 11 o 12 radios blandos y su margen libre es ligeramente cóncavo. La línea lateral es completa y contiene de 42 a 46 escamas. David Starr Jordan y Alembert Winthrop Brayton (1877) y Jordan (1882) describen los colores del cuerpo de los especímenes recién capturados. El dorso es de color oliva a marrón, y el vientre y los costados son plateados o blancos. Las aletas inferiores son ligeramente anaranjadas, mientras que las aletas restantes son de color crema a oscuro. La aleta dorsal es oscura y tiene un borde negro. Aunque morfológicamente son distintas entre sí, esta especie y el pez de cola negra de la cuenca de Mobile tienen colores corporales similares. [2]
El pez chupador de labio leporino fue recolectado por primera vez en 1859 y descrito en 1877. Se extendió desde el sureste de los Estados Unidos hasta la cuenca media y baja del Ohio, el drenaje White de los Ozarks y el sistema Maumee del lago Erie . Este pez tiene la dudosa distinción de ser la especie de pez perdida en el mayor número de estados americanos: ocho. [3] El último espécimen fue recolectado en 1893. En 1970, se creía que la especie estaba extinta. La única recolección conocida en Alabama provino de Cypress Creek, condado de Lauderdale, en 1889. Ante la pequeña posibilidad de recolectar esta especie, el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama tomó muestras repetidamente de los tramos inferiores de Cypress Creek en 1992 y 1993. Aunque examinaron un total de 30 especies, incluidas seis chupadores, sus esfuerzos fueron infructuosos. El último investigador que informó haber recibido un espécimen afirma que lo encontró en el río Elk en 1882, probablemente de Tennessee. [4] Se cree que estos peces se extinguieron cuando sus hábitats fueron modificados por la sedimentación . A partir de estudios anatómicos, vemos que estos peces usaban la vista para alimentarse. Residían en arroyos muy claros. Se cree que su desaparición comenzó con la deforestación y el cultivo de la tierra de principios del siglo XIX.
Las poblaciones de chupadores de labio leporino provenían de arroyos de aguas claras, con fondo de grava o roca, con corrientes moderadas a rápidas (Jenkins y Burkhead, 1993). [4] La inusual modificación de los labios de los chupadores de labio leporino sugiere que tenían una dieta muy especializada. En los estómagos de especímenes preservados, los científicos han encontrado caracoles, lapas, almejas y crustáceos. [2]
Debido a la temprana extinción del pez chupador de labio leporino, no existen estudios detallados de su ciclo vital, pero al menos hay algo de información biológica que se obtuvo de los aproximadamente 30 especímenes preservados. Existe muy poca información sobre su hábitat preciso y su ciclo vital, aunque Klippart (1878) relata que estos peces se llamaban chupadores de mayo porque desovaban en mayo. [4] Lo único que se sabe sobre el ciclo vital de este pez es que el pez chupador de labio leporino adulto alcanzaba 45 cm de largo y pesaba varios kilos. A pesar de la amplia distribución que alguna vez tuvo este pez, se convirtió en el primer pez extinto recientemente; el último espécimen se recuperó en 1893. [2]
Se cree que la extinción de la especie fue causada por la invasión humana. En los siglos XIX y principios del XX no había regulaciones sobre la deforestación o el cultivo, y esto provocó que el hábitat del pez chupador de labio leporino se volviera muy limoso. Esto impidió su alimentación porque se alimentaban por la vista, pero también mató a los moluscos y crustáceos que eran la presa principal del pez chupador de labio leporino, lo que provocó la hambruna. [5]