Un sistema de invitación es un método para alentar a las personas a unirse a una organización, como un club o un sitio web . En la sociedad normal, se refiere a cualquier sistema mediante el cual se eligen nuevos miembros; no pueden simplemente postularse. En relación con los sitios web y otras organizaciones relacionadas con la tecnología, el término se refiere a una situación más específica mediante la cual se envían invitaciones, pero nunca se necesita la aprobación de otros miembros. Las alternativas populares a esta versión específica son el registro abierto y el registro cerrado. El registro abierto es donde cualquier usuario puede unirse libremente. El registro cerrado implica que un miembro existente recomiende a un nuevo miembro y se busque la aprobación entre los miembros existentes. La base del sistema de invitación es que un miembro puede otorgar aprobación a un nuevo usuario sin tener que consultar a ningún otro miembro.
Los miembros existentes pueden recibir una cantidad determinada de invitaciones (a veces en forma de tokens) para permitir que otros se unan al servicio. A quienes se invita a un sitio web, por lo general, se les envía una URL especializada o un código de acceso de un solo uso.
Los sistemas de invitación para sitios web suelen ser temporales. Se utilizan normalmente para servicios en fase de pruebas beta privadas , con el fin de controlar el número de usuarios del servicio. En otros casos, pueden utilizarse debido a la disponibilidad limitada de recursos del servidor . Hay un número creciente de sitios que utilizan sistemas de invitación de forma permanente para crear exclusividad y controlar la calidad del contenido generado por el usuario . [1] En raras ocasiones, pueden utilizarse de forma permanente para agregar estadísticas de redes sociales (todos los usuarios tendrán en última instancia una conexión rastreable con todos los demás). A veces se utilizan para evitar tipos abusivos o spammers , al confiar en la confianza mutua entre todos los miembros.
A veces, puede existir un sistema de invitación escalonado, en el cual aquellos que se encuentran más arriba en la jerarquía tendrán el poder de otorgar más invitaciones, mientras que los miembros de menor rango pueden recibir pocos o incluso ningún derecho de invitación.
Algunos servicios destacados que antes se basaban en invitaciones incluyen el servidor de blogs LiveJournal , la red social Yahoo 360° y el editor de podcasts Odeo . Cuando Google lanza nuevos servicios, a menudo se ha impuesto un requisito de invitación durante los primeros meses de existencia del servicio, incluido el proveedor de correo electrónico Gmail , [2] el servicio de redes sociales Orkut y el sitio de colaboración en tiempo real Google Wave .
Muchos rastreadores de BitTorrent , conocidos como "rastreadores privados", utilizan un sistema de invitación para mantener la calidad, la velocidad y la seguridad de los torrents. Demonoid e ImmortalSeed son ejemplos de rastreadores a los que solo se puede acceder con invitación. A pesar de su condición de acceso exclusivo con invitación, las autoridades gubernamentales accedieron al Pink Palace de Oink y lo obligaron a cerrar en octubre de 2007.
Varios actores de la industria de los videojuegos también están utilizando este enfoque.