El subcarbón es un sustituto fraccional del carbón o el lignito que utiliza residuos plásticos y de papel procesados . Los pellets de combustible se pueden utilizar como fuente de energía secundaria en hornos industriales, como hornos de cal y hornos de cemento , centrales eléctricas de carbón y altos hornos . El subcarbón tiene un valor calórico comparable al del lignito. [1] La tecnología fue desarrollada por la empresa química holandesa DSM . [2] Un estudio de CE Delft afirmó que para la fracción de papel y plástico de los residuos domésticos, la ruta del subcarbón tiene una mejor puntuación climática y ambiental general en comparación con la incineración en una planta de incineración de residuos. [1]
La tecnología consta de diferentes etapas de tratamiento, dependiendo de los flujos de residuos de entrada. Los flujos de residuos normalmente se purifican, y los materiales reciclables se recogen y clasifican. Los residuos se secan si es necesario. El material se tritura al tamaño requerido y se convierte en pellets, con un diámetro de aproximadamente 8 mm. Los términos de valor calorífico , contenido de cenizas, contacto con cloro y contenido de humedad son importantes para evaluar la calidad de los pellets. El valor calorífico es comparable con (y a veces superior) al de algunos tipos de carbón. El porcentaje de biomasa es superior al 50%. [3] Debido a que está en pellets, el subcarbón muestra un comportamiento hidrófobo y no se disuelve cuando aumenta el contenido de humedad, lo que es importante cuando se considera el almacenamiento externo. El subcarbón se dosifica principalmente como combustible molido (pulverizado). Se utiliza comercialmente a través de varios medios de molienda (combustión directa); a través de un molino de martillos (12 toneladas por hora), molino de rotor de aire (6 toneladas por hora) y a través de un molino de cuencos (4 toneladas por hora). [4] Los fabricantes de cemento, los productores de cal y los proveedores de energía rocían el polvo de subcarbón con polvo de carbón en sus hornos. [4]
En la actualidad, existen dos plantas de producción de subcarbón en los Países Bajos , que tienen una capacidad de producción combinada de 80 a 90 mil toneladas por año. Una está implementada en una fábrica de cartón en la parte sur de los Países Bajos, con una producción anual de aproximadamente 15 mil toneladas. La otra es una planta de producción independiente ubicada en la parte norte de los Países Bajos, con una producción anual de aproximadamente 70 mil toneladas por año.