El Fuerte de Suarlée ( pronunciación francesa: [fɔʁ də sɥaʁle] ) es uno de los nueve fuertes construidos como parte de las Fortificaciones de Namur a fines del siglo XIX en Bélgica . Fue construido entre 1888 y 1892 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. En 1914, el fuerte fue bombardeado intensamente por la artillería alemana en la Batalla de Namur. Suarlée fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la posición fortificada de Namur en un intento de prevenir o retrasar un ataque de Alemania. Entró en acción en 1940 durante la Batalla de Bélgica y fue capturado por las fuerzas alemanas. El fuerte ahora está abandonado en propiedad privada.
El fuerte de Suarlée se encuentra a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste del centro de Namur . El fuerte, uno de los fuertes más grandes de Brialmont, es un triángulo, similar al fuerte de Boncelles . Domina la línea ferroviaria Bruselas-Namur. Un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. Los fosos estaban defendidos en enfilada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando a las trampas de tiro en el otro extremo del foso. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central, agrupado estrechamente en una masa sólida de hormigón. [1]
Los fuertes belgas hicieron pocas previsiones para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría profundos efectos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se colocaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían hacia la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Namur), con menor protección que los lados frontal y "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y la ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo insostenible la zanja trasera, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos por la retaguardia. [2] Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para estar protegidos del fuego de artillería igual a sus cañones más pesados: 21 cm. [3] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros de hormigón no reforzado, mientras que los muros de caserna, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros. [4] Bajo el fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [5]
Los cañones de Suarlée incluían una torreta doble de 15 cm, dos torretas individuales de 21 cm y dos torretas gemelas de 12 cm, todas para objetivos distantes. Cuatro torretas de 57 mm con otros nueve cañones de 57 mm en troneras que proporcionaban defensa a los fosos y la poterna del fuerte. El fuerte también montaba una torreta de observación con un reflector. [6] [7]
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta provenían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los fuertes vecinos. Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los espacios reducidos de disparo que se extendían por todo el fuerte. [7]
En el verano de 1914, el fuerte de Suarlée estaba bajo el mando del capitán comandante Moisse, con unos 400 artilleros y 80 tropas de la fortaleza. [6] El fuerte fue bombardeado por fuerzas alemanas invasoras a partir del 23 de agosto de 1914. Los alemanes no se molestaron en atacar con infantería los fuertes de Namur como se había intentado en Lieja, con un alto coste, y prefirieron atacar las posiciones de Namur con artillería. Los fuertes de Namur cayeron rápidamente. El día 24, el fuerte fue alcanzado por unos 1500 proyectiles pesados, que causaron daños importantes. El día 25, Suarlée fue alcanzado por la retaguardia por otros 1500 proyectiles de 210 mm, 305 mm y 420 mm, que casi destruyeron el fuerte y provocaron su rendición ese día. [6]
El armamento de Suarlée fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Namur , que fue planeada para disuadir una incursión alemana sobre la cercana frontera. [8] La protección se incrementó sustancialmente y el armamento se modernizó. Esto fue acompañado por mejoras en la ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. El área que rodeaba el fuerte fue equipada con refugios mejorados para las tropas de intervalo. [6]
Tras su renovación, Suarlée fue armado con una torreta doble de 75 mm, cuatro torretas retráctiles simples de 75 mm, dos torretas gemelas de ametralladoras y varias campanas de observación. Las ametralladoras proporcionaban protección cercana. La ventilación estaba a cargo de una torre de entrada de aire a 900 metros (3000 pies) fuera del perímetro del fuerte que también servía como puesto de observación. También se instalaron seis cañones antiaéreos. Sirvió como batería de instrucción para los fuertes del área de Namur. [6]
El fuerte de Suarlée, en mayo de 1940, estaba bajo el mando del capitán comandante Tislair y contaba con unos 250 hombres. El fuerte fue atacado desde el aire los días 10, 11 y 12. El ataque aéreo se reanudó el día 15, junto con el fuego de los cañones antitanque alemanes. El día 16, Suarlée apoyó el fuerte de Marchovelette con fuego de artillería. La torre de ventilación de Suarlée fue atacada por la infantería los días 16 y 17. El fuerte principal fue atacado por la infantería la noche del 17. El día 18 hubo otro ataque aéreo, que destruyó cuatro cañones de 75 mm y la torreta de ametralladoras. El día 19 hubo más bombardeos y el fuerte se rindió. [6]
El Fuerte de Suarlée se encuentra en una propiedad privada, antiguamente arrendada al estado para la caza, y no está abierto al público, aunque no está asegurado. Ha sido despojado de todos los materiales recuperables. La galería de aire está inundada. [6] Nunca fue reparado ni rehabilitado después de la Segunda Guerra Mundial. [9]