Her Fearful Symmetry es una novela de terror de la escritora estadounidense Audrey Niffenegger . El libro fue publicado el 1 de octubre de 2009 [1] y está ambientado en el cementerio Highgate de Londres donde, después de un año de investigación para el libro, Niffenegger actuó como guía turístico. [2]
El título de la novela está inspirado en el poema de William Blake " The Tyger ", [3] que comienza " ¡Tyger! ¡Tyger! ardiendo brillantemente / En los bosques de la noche, / ¿Qué mano u ojo inmortal / podría enmarcar tu temerosa simetría? " .
Dado el escenario de la novela, algunos críticos también han señalado un posible juego de palabras verbal en el título de la novela, ya que en la pronunciación recibida "simetría" y "cementerio" son casi homófonos . [4] También hay una simetría física entre dos de los personajes principales: gemelos idénticos con órganos internos reflejados.
Elspeth muere de leucemia. Su apartamento, situado junto al cementerio de Highgate en Londres, queda para las hijas de Edwina, su hermana gemela de la que está separada. Las sobrinas de Elspeth, las gemelas idénticas Julia y Valentina, hacen cualquier cosa juntas, aunque Julia es la gemela más dominante. Valentina tiene asma y tiene una válvula cardíaca que no se ha formado correctamente, lo que en ocasiones la enferma. Las hermanas se trasladan a Londres y se instalan en el piso de Elspeth. Robert, el antiguo amante de Elspeth, vive en el apartamento debajo de ellos. Robert trabaja como guía turístico en el cementerio como una forma de aprender más para su trabajo de tesis sobre el cementerio. Valentina comienza a enamorarse de Robert y él rápidamente le corresponde, principalmente por su parecido con Elspeth.
En el apartamento de arriba vive Martin, un hombre cuya esposa, Marijke, lo abandonó debido a su trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Julia se hace amiga de Martín y le da Anafranil (una pastilla para el TOC), fingiendo que es una vitamina. Martin es consciente de que ella le está dando el medicamento, pero finge ignorancia.
Sin que ninguna de las hermanas lo sepa durante el primer año que están en Londres, Elspeth queda atrapada dentro del apartamento como un fantasma, invisible y completamente muda. Sin embargo, Valentina descubre que es consciente de los estados de ánimo de Elspeth. Un día, ve a Elspeth en el apartamento. Los gemelos encuentran un gatito callejero cerca del cementerio. Después de varios intentos fallidos, lo atraen a su apartamento y comienzan a cuidarlo. Un día, mientras jugaba con los gemelos, el gatito cae muerto abruptamente. Los gemelos se dan cuenta de que el alma del gatito había quedado atrapada en la mano de Elspeth. Elspeth devuelve el alma del gatito a su cuerpo y logra devolverle la vida.
Un tema recurrente a lo largo de la historia es el descontento de Valentina por ser la mitad de un todo (su hermanamiento con Julia). Ella es la gemela más débil tanto física (dada su enfermedad) como emocionalmente. Julia llama a Valentina "Ratón" por su actitud temerosa ante todo. A medida que avanza la historia, Valentina se vuelve más fuerte emocionalmente y decide que debe separarse de Julia para poder vivir su vida.
Valentina planea fingir su propia muerte. Ella le pide a su tía que le quite temporalmente el alma y le ordena a Robert que preserve su cuerpo. Horrorizado, Robert se niega a participar. Decide leer los diarios y las cartas que Elspeth le dejó cuando murió. Descubre que no hubo ninguna ruptura entre Edwina y Elspeth, sino más bien un secreto que compartían que les hizo imposible volver a estar juntas: durante décadas, las dos mujeres han estado asumiendo la identidad de la otra. La recientemente fallecida "Elspeth" (en realidad Edwina) es la madre de Julia y Valentina. Hace décadas, Elspeth estaba comprometida con Jack, un estadounidense que trabajaba en Londres. Insegura acerca de su relación, se hizo pasar por Edwina y se acercó a Jack para ponerlo a prueba. Jack sabía que ella no era Edwina, pero siguió el juego de todos modos. El Día de los Inocentes , Jack y (la verdadera) Edwina se emborrachan en una fiesta y luego tienen relaciones sexuales, lo cual Jack estaba demasiado ebrio para recordar.
A partir de entonces, Elspeth se casa con Jack, pero en realidad fue Edwina quien se mudó a Estados Unidos con él y dio a luz a Julia y Valentina. Cuando las niñas tenían cuatro meses, Edwina las trajo a Londres y cambiaron de lugar para que Elspeth pudiera estar junto a Jack. Edwina había vivido alejada de sus hijos hasta su muerte.
Posteriormente, Valentina, Robert y Elspeth continúan con el plan. "Elspeth" quita y retiene el alma de Valentina. Luego, Robert hace que parezca que un ataque de asma mató a Valentina. Julia descubre el cuerpo de Valentina y queda devastada. Se lleva a cabo un funeral y el ataúd de Valentina es enterrado en el mausoleo familiar en el cementerio de Highgate. Más tarde ese día, Robert recupera el cuerpo y lo lleva a su apartamento. Cuando se despierta el cuerpo de Valentina, Robert descubre que el alma dentro de Valentina es "Elspeth". Ella le dice a Robert que el alma de Valentina se ha dispersado y que ella decidió apoderarse del cuerpo.
Valentina se convierte entonces en un fantasma atrapado dentro del apartamento. Julia continúa viviendo allí, con la esperanza de verla algún día como Valentina había visto a Elspeth. Finalmente, las hermanas logran comunicarse entre sí y Valentina aprende a salir del apartamento. Mientras Julia sigue triste por el destino de su hermana, Valentina ahora es libre y feliz.
Finalmente, Martin se muda de su apartamento y su hijo Theo se muda allí. Poco después, Julia y Theo comienzan a salir.
Un día, después de un encuentro con Julia, que sospecha pero no está segura, "Elspeth" (en el cuerpo de Valentina) le informa a Robert que necesitan salir de Inglaterra. Le propone mudarse a Sussex , donde siempre ha querido vivir. Robert se da cuenta de que "Elspeth" es abusiva y manipuladora, y siempre se sale con la suya, lo que provoca resentimientos en la familia. Se mudan a Sussex, donde la relación entre Robert y "Elspeth" se deteriora y Robert la ignora la mayor parte del tiempo. "Elspeth" da a luz a un bebé y un día, poco después de que nazca, regresa a su pequeña cabaña después de un paseo y descubre que la tesis de Robert ha sido completada y está sobre la mesa. Robert ha desaparecido para no volver jamás.
La revista AudioFile llamó a Niffenegger "una maestra narradora" y elogió su "habilidad para llevar plausibilidad a lo impensable", así comola narración denarradora de audiolibros Bianca Amato . [5]