Her First Roman es un musical con música, letra y libro de Ervin Drake , basado en laobra de George Bernard Shaw de 1898 César y Cleopatra .
Durante su prueba fuera de la ciudad, el director original Michael Benthall fue despedido y reemplazado por Derek Goldby , y el coreógrafo original fue despedido y reemplazado. Jerry Bock y Sheldon Harnick fueron contratados para escribir nuevas canciones y escribieron "Ptolemy", "(Kind) Old Gentleman" y "Caesar is Wrong". Goldby eliminó gran parte de la partitura de Drake y reemplazó secciones enteras de su libreto con líneas de la obra de Shaw. El espectáculo se inauguró en el Teatro Lunt-Fontanne el 20 de octubre de 1968 y cerró después de 17 funciones. [1]
El resto del equipo contó con la escenografía y vestuario de Michael Anania , el diseño de iluminación Martin Aronstein , el director musical y de danza y música incidental Peter Howard , la música orquestada y arreglos vocales de Don Walker , el director de producción Tom Porter, los directores de escena George Rondo y Ellen Wittman, y prensa de Max Eisen y Carl Samrock.
El reparto de la noche de apertura estuvo formado por Richard Kiley ( Julio César ), Leslie Uggams ( Cleopatra ), Cal Bellini ( Apolodoro ), Jack Dabdoub (Roman Centurion), Larry Douglas ( Achillas ), Philip Graves ( Ptolomeo ), Bruce MacKay (Rufio), Claudia. McNeil (Ftatateeta), Earl Montgomery (Pothinus) y Brooks Morton (Britannus). El conjunto incluía a Suzanne Rogers , Trina Parks , Kenneth Kamal Scott y Priscilla Lopez .
Nota: Basado en la grabación del 25 aniversario
Es de noche en el desierto egipcio, en algún lugar cerca de Alejandría . El ejército romano invasor canta la canción del soldado desconocido (Apertura/¿Qué estamos haciendo en Egipto?). En la oscuridad, su líder Julio César (Richard Kiley) rinde homenaje a lo que erróneamente cree que es la gran Esfinge (La Canción de la Esfinge). En realidad, se trata de una pequeña Esfinge y dormida en sus sombras está la adolescente Cleopatra (Leslie Uggams). La joven reina no reconoce al conquistador romano mientras confía en él (Sálvame del César). Más tarde, en palacio, Cleopatra tiene fantasías románticas (Many Young Men From Now).
César aparece en la cámara del consejo de Ptolomeo, el hermano pequeño de Cleopatra. Está amenazado por Potino, el poder detrás del trono. Rodeado de fuerzas hostiles, César revela una personalidad compleja (When My Back is To The Wall). César es ahora una fuerza con la que hay que lidiar. Ftatateeta (Brenda Silas-Moore), enfermera y esclava de Cleopatra, le da un sermón sobre cómo convertir a César en su rehén (Pleasure Him). El general de César, Rufio (Ron Raines), y un soldado romano se jactan de sus proezas sexuales ante Iras (Priscilla López) y la doncella de Cleopatra; El esclavo británico de César, Britannus (Jack Eddleman), lo sabe mejor (Her First Roman).
A medida que crece el ejército egipcio contra César, éste se retira a un faro en Alejandría. Cleopatra planea astutamente unirse a César y se envuelve en una alfombra para el parto (Alfombra Mágica). Mientras tanto, en el faro, César expresa sus mayores aspiraciones, lo que se hace pasar por un canto de amor a una ciudad (Roma). Rufio confirma la sospecha de César de que está románticamente excedido (The Dangerous Age). El comerciante griego Apolodoro (Matt Leahy) entrega a Cleopatra a los pies de César justo cuando el ejército egipcio ataca. Para escapar, Cleopatra debe nadar (Las cosas que creemos que somos). Uno a uno saltan del parapeto al mar, con Cleopatra ayudada por la bota de Rufio.
De vuelta en Palacio, Britannus descubre cosas sobre César y Cleopatra que conmocionan su sensibilidad (Her First Roman: Reprise). Iras y las doncellas chismean sobre el supuesto romance entre Cleopatra, de 16 años, y el César calvo y cincuentón mientras la reina escucha (Parábola del mono). Cleopatra le confiesa a su enemigo Potino que no ha logrado capturar el corazón de César. César reflexiona que está mucho más involucrado con la joven Reina de lo que ella imagina (No puedo ponerlo celoso/No puedo evitar sentir celos). Cleopatra reflexiona sobre la fascinación de un hombre mayor y mundano por una chica más joven (El hombre equivocado). Ante la sospecha de peligro para su pupilo real, Ftatateeta le ruega a Cleopatra que le permita guiar a la reina (Let Me Lead The Way). Insultada por Potino, la testaruda Cleopatra exige que Ftatateeta demuestre su lealtad matándolo.
En una fiesta en una azotea celebrada en honor de César, él y sus compañeros cantan una canción alegre pero filosófica para beber (In Vino Veritas). Rufio encabeza la compañía en una canción de soldado ruidosa, bien recordada por César y Britannus, quien ahora está bastante borracho con vino falneriano (Evil Companions). Cuando escuchan los gritos de muerte de Potino, los egipcios se amotinan. Rufio descubre que Ftatateeta es la asesina y en represalia la mata. Preocupada y arrepentida, Cleopatra desea tiempos más simples. Encuentra el cuerpo de su enfermera y se da cuenta de que ella es la responsable de su muerte. Acepta valientemente su papel de Reina (Sólo por hoy). El ejército romano parte, César le pide a Rufio que se quede y vigile. Cleopatra se reúne con César y se dirigen a Roma (Finale Ultimo).