HM Cancri (también conocida como HM Cnc o RX J0806.3+1527 ) es un sistema estelar binario a unos 1.600 años luz (490 pc; 1,5 × 10 16 km) de distancia. [2] Está formada por dos enanas blancas densas que orbitan entre sí una vez cada 5,4 minutos, a una distancia estimada de solo 80.000 kilómetros (50.000 mi) de distancia (aproximadamente 1/5 de la distancia entre la Tierra y la Luna). Las dos estrellas orbitan entre sí a velocidades superiores a los 400 kilómetros por segundo (890.000 mph). Se estima que las estrellas tienen aproximadamente la mitad de la masa del Sol . Al igual que las enanas blancas típicas, son extremadamente densas, ya que están compuestas de materia degenerada, por lo que tienen radios del orden del radio de la Tierra. Los astrónomos creen que las dos estrellas acabarán fusionándose, basándose en datos de muchos satélites de rayos X, como el Observatorio de rayos X Chandra , XMM-Newton y la Misión Swift Gamma-Ray Burst . Estos datos muestran que el período orbital de las dos estrellas disminuye de forma constante a un ritmo de 1,2 milisegundos al año, a medida que se acercan aproximadamente 60 centímetros al día. A este ritmo, se puede esperar que se fusionen en aproximadamente 340.000 años. Con un período de revolución de 5,4 minutos, HM Cancri es el sistema binario de enanas blancas con el período orbital más corto conocido actualmente.
Observaciones
Como HM Cancri es un par de enanas blancas, tiene una luminosidad óptica relativamente baja. La modulación de 321,5 s de HM Cancri fue descubierta por casualidad en 1999 gracias a la misión ROSAT que trabajaba en la banda de rayos X. Las observaciones ópticas de seguimiento con el Very Large Telescope (VLT) de ESO , el Telescopio Nazionale Galileo (TNG) y el Nordic Optical Telescope (NOT) permitieron identificar la contraparte, un objeto relativamente tenue ( magnitud 20,7 en el filtro B) que muestra una modulación óptica en el mismo período detectado en la banda de rayos X. El seguimiento óptico de la contraparte de HM Cancri durante 2001-2004 muestra claramente que el período está disminuyendo a un ritmo de aproximadamente 1/1000 s cada año. Este resultado fue confirmado mediante el seguimiento de la fuente en los rayos X durante varios años.
Relación con la relatividad general
La separación decreciente de los componentes del sistema significa que el sistema está perdiendo energía orbital. La teoría de la relatividad general de Albert Einstein predice que un sistema de este tipo perderá energía orbital a través de la generación de ondas gravitacionales . Los científicos creen que HM Cancri puede ser una de las fuentes más fuertes de ondas gravitacionales en la Vía Láctea. [ cita requerida ]
Fuentes
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Imagen astronómica del día de la NASA: espiral de una estrella enana blanca (1 de junio de 2005)
"Estrellas en órbita inundan el espacio con ondas gravitacionales". Observatorio de rayos X Chandra . 30 de mayo de 2005. Consultado el 7 de septiembre de 2024 .
RX J0806.3+1527: Estrellas en órbita inundan el espacio con ondas gravitacionales
Lectura adicional
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Nota de prensa del Observatorio Europeo Austral
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Estudio óptico espectroscópico de RXJ0806
Monitoreo del spin up en RX J0806+15
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Rx J0806
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