Styela plicata , conocida comúnmente como ascidia plisada , es una especie de tunicado de la familia Styelidae . Este animal sésil que se alimenta por filtración puede expulsar agua cuando se siente amenazado.
Esta especie invasora es el tunicado más grande de Florida.
La gama de Styela plicata se ha ampliado enormemente debido a su capacidad de instalarse en los cascos de los barcos. Las medidas preventivas incluyen pinturas antiincrustantes, conservación de la madera y control de lodo con tributilestaño .
Esta especie puede vivir en una amplia gama de condiciones, en aguas de 10° a 30°C y salinidades entre 22%-34% (Thiyagarajan & Qian, 2003) así como en aguas contaminadas y salobres. Las diferentes etapas del ciclo de vida de Styela plicata tienen diferentes requisitos de hábitat para sobrevivir. Las etapas larvarias y juveniles de Styela plicata viven en puertos deportivos y muelles, arrecifes de ostras, rocas y desechos leñosos gruesos: los adultos prefieren puertos deportivos, muelles y sustratos rocosos duros. Styela plicata también puede vivir en hábitats de arrecifes de coral y se encuentra desde la zona intermareal baja hasta profundidades de 30 metros.