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Stuart Robert Purser (8 de febrero de 1907 - 26 de enero de 1986) fue un pintor, escritor y académico estadounidense.
Purser nació en Stamps, Arkansas, asistió al Louisiana College , donde recibió su licenciatura en Artes y luego recibió su Maestría en Bellas Artes (MFA) del Art Institute de Chicago. Fue allí donde conoció a la estudiante de arte, Mary May , con quien se casó después de su graduación. A su regreso de Europa, fue invitado a presidir el Departamento de Arte en su alma mater, Louisiana College, donde nació su hijo, Robert. [1] Se mudaron a Chattanooga, donde Purser presidió el Departamento de Arte en la Universidad de Tennessee, Chattanooga y nació su hija, Jeanne. En 1949, Purser recibió una invitación para presidir el primer Departamento de Arte en 'Ole Miss, la Universidad de Mississippi en Oxford. Fue allí donde conoció y se hizo amigo de William Faulkner . Fue también en Oxford donde Purser, mientras conducía por la cercana ciudad de Ecru, conoció a un joven y talentoso pintor autodidacta, MB Mayfield, y le ofreció un trabajo en la universidad como conserje en el Departamento de Arte, un lugar propio para vivir y la posibilidad de conocer a otros miembros de la comunidad negra de Oxford (véase David Magee, The Education of Mr. Mayfield: An Unusual Story of Social Change at Ole Miss (2009)). Purser hizo los arreglos para que Mayfield instalara un caballete, le proporcionó papel, lienzos, pintura y pinceles. Con la puerta ligeramente abierta, MB podía observar y pintar. Después de la clase, Purser criticaba y daba clases particulares a Mayfield. Aunque oficialmente la Universidad hizo la vista gorda ante este acuerdo, muchos de los estudiantes y algunos miembros de la comunidad, incluido Faulkner, contribuyeron a proporcionar material de arte para Mayfield. MB Mayfield se convirtió más tarde en un pintor reconocido por derecho propio. Aunque era un auditor no oficial, MB fue el primer estudiante negro que tomó clases en Ole Miss, 13 años antes de la inscripción oficial de James Meredith en 1963.
Purser es el autor de The Drawing Handbook, Applehead, Catahoula Cur y Jesse Aaron. [2]
Purser completó cuatro murales de la WPA durante el New Deal. Pintó el mural Farm Scene with Senator Bankhead para la oficina de correos de Carrollton, Alabama, Steamboats on the Mississippi para la oficina de correos de Gretna, Louisiana, Southern Pattern para la oficina de correos de Ferriday, Louisiana, y Ginnin' Cotton para la oficina de correos de Leland, Mississippi . Ginnin' Cotton fue el diseño ganador para Mississippi en el concurso de murales de 48 estados de 1939. [3] Su boceto para Ginnin' Cotton se encuentra en el Museo Smithsonian de Arte Americano . [4]