Stuart Ignatius Long (26 de julio de 1963 - 9 de junio de 2014) fue un boxeador y sacerdote católico estadounidense que desarrolló un trastorno muscular progresivo poco común. Fue interpretado por Mark Wahlberg en la película biográfica Father Stu de 2022 .
Stuart Ignatius Long nació en Seattle el 26 de julio de 1963, hijo de William "Bill" Long y Kathleen (Kindrick) Long. Cuando era niño, sus padres se mudaron a su ciudad natal de Helena, Montana . Long tenía un hermano menor, Stephen, que murió de meningococo a los cuatro años, y una hermana, Amy. Long se graduó de la Capital High School en Helena en 1981, donde jugó fútbol americano y luchó. [1]
Long asistió a Carroll College , una universidad católica privada en Helena. Jugó fútbol americano durante dos años y comenzó a boxear. En 1985, Long ganó el título de peso pesado de los Guantes de Oro para el estado de Montana, y fue subcampeón en 1986. [2] Long se graduó de Carroll en 1986, con un título en literatura inglesa y escritura. [1]
Long experimentó una conversión religiosa después de sufrir un accidente de motocicleta que casi le costó la vida en 1992. Un coche lo chocó y luego otro lo atropelló. Tenía un edema cerebral y no se esperaba que sobreviviera, pero se recuperó.
Para casarse con su novia católica , Long aceptó bautizarse como católico, y fue bautizado en la Vigilia Pascual de 1994. Sin embargo, Long sintió un llamado al sacerdocio en ese momento. Decidió renunciar al matrimonio. Para probar si el sacerdocio era de hecho su verdadera vocación, Long enseñó durante tres años en Bishop Alemany High School , una escuela católica en Mission Hills, California. Después de esto, en 1997, Long regaló la mayoría de sus posesiones y comenzó a considerar la vida religiosa con los Frailes Franciscanos de la Renovación en Nueva York. Fue enviado a la Universidad Franciscana de Steubenville , donde obtuvo una maestría en filosofía. Sin embargo, después de dos años, los franciscanos alentaron a Long a considerar el sacerdocio diocesano, y fue aceptado como seminarista por el obispo de Helena Robert C. Morlino , quien lo envió al Seminario Mt. Angel . [1]
Durante su estancia en el seminario, Long experimentó algunas dificultades para caminar, que los médicos creyeron inicialmente que se trataba de un caso tratable de polimiositis . Sin embargo, finalmente le diagnosticaron miositis por cuerpos de inclusión , un trastorno muscular progresivo poco común similar a la distrofia muscular . Long se desanimó, pero más tarde desarrolló la determinación de vivir la fe con el tiempo que le quedaba. Long fue ordenado diácono transitorio en 2006, pero los formadores del seminario tenían dudas sobre si podría cumplir con sus deberes como sacerdote, y consideraron convertirlo en diácono permanente . Durante este tiempo, Long visitó el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes , creyendo que la Virgen María lo sanaría milagrosamente. Cuando no fue sanado, Long quedó devastado y se sintió abandonado, pero después de visitar la gruta por segunda vez, sintió una profunda paz. Según un amigo cercano, mientras visitaba la Catedral de Notre Dame , Long tuvo un encuentro místico con Juana de Arco , después del cual sintió que estaba siendo llamado a llevar su enfermedad por Cristo. [1]
Después de regresar a casa de su peregrinación a Francia, Long se enteró de que el obispo George Leo Thomas de la diócesis de Helena había decidido ordenarlo. Thomas dijo que pasó una o dos semanas angustiado por la decisión, diciendo: "No dejaba de rogarle al Señor que me diera dirección. Seguía escuchando el mismo mensaje una y otra vez: 'Hay poder en el sufrimiento, haz que avance'". [1] Long fue ordenado sacerdote el 14 de diciembre de 2007, en la Catedral de Santa Elena . [3] Un amigo resumió las declaraciones de Long en su ordenación como "Me presento ante ustedes como un hombre destrozado. A menos que ocurra un milagro, voy a morir de esta enfermedad, pero la cargo por la cruz de Cristo, y todos podemos llevar nuestras cruces". [1]
El primer destino de Long como sacerdote fue la parroquia Little Flower en la reserva Blackfeet en Browning, Montana . Long era popular allí, pero tuvo que ser transferido a otra parroquia después de un año debido a la dificultad con las escaleras de la iglesia. En 2010, se mudó a un centro de cuidados a largo plazo en Helena, donde continuó su ministerio como sacerdote, confiando en que otros lo transportaran. Cuando su condición se deterioró y ya no pudo salir de la instalación, la gente comenzó a visitarlo allí. A medida que se debilitaba, sus amigos ayudaron a Long a celebrar la misa guiando sus dedos para que tocara los elementos correctos. Sus padres pasaron por el RCIA y fueron recibidos en la Iglesia Católica, y muchos de los trabajadores de la salud en el centro de atención se convirtieron al catolicismo. [1] Long también fue miembro de los Caballeros de Colón . [4]
Long murió el 9 de junio de 2014 en Helena. Fue enterrado en el cementerio Resurrection en el condado de Lewis y Clark, Montana . [4]
En 2016 se anunció una película biográfica , Father Stu , con Mark Wahlberg interpretando a Long, y Mel Gibson y Jacki Weaver como los padres de Long, a partir de un guion de David O. Russell . [5] Después de que Russell se retiró debido a conflictos de programación, Rosalind Ross escribió el guion y luego hizo su debut como directora con la película. [6] Wahlberg dijo que "la historia del padre Stu es un mensaje de que todos podemos mejorar, trabajar para ser mejores personas y ayudar en lo que podamos". [2] Los padres de Long y varios amigos, vecinos, feligreses y clérigos participaron en su producción. La película se estrenó en cines el 13 de abril de 2022, durante la Semana Santa , y recaudó 21,6 millones de dólares con un presupuesto de 4 millones de dólares. [1]