La rana de arroyo de Gray ( Strongylopus grayii ) es una especie de anfibios bastante pequeña de la familia Pyxicephalidae . [2] [3] Es un habitante del suelo, que vive principalmente en vegetación como juncos, generalmente de color marrón, de constitución delgada y ágil, con dedos largos, prácticamente sin membranas.
Strongylopus grayii es una especie bastante pequeña (la longitud del hocico a la cloaca de los ejemplares reproductores es de unos 25 a 50 mm). El hocico no es tan puntiagudo como la mayoría del género, el perfil del hocico recuerda más bien al de la rana de río del Cabo . La piel ventral es lisa, de pálida a blanca, el color de la piel dorsal es variable, generalmente tonos de marrón con manchas más oscuras. Manchas similares forman barras a lo largo de las superficies superiores de los muslos. A menudo tiene una línea vertebral de un color ligeramente contrastante, de pálido a rojizo. Algunas variantes de color tienen una amplia banda rojiza a lo largo de la espalda. La piel dorsal está texturizada con pequeñas crestas elevadas dispersas, en gran parte longitudinales. El tímpano tiene un diámetro más pequeño que el ojo, pero más de la mitad del diámetro. Aunque claramente visible, es discreto, ya que está situado en una banda facial oscura de pigmento detrás del ojo. La banda facial se extiende más o menos desde la fosa nasal, a través de la parte inferior del ojo, hacia atrás sobre el tímpano, hasta la base de la pata delantera. Desde debajo del ojo, una línea pálida corre por debajo de la banda facial hasta el hombro. Por encima de la banda, una línea clara corre desde el hocico, a través del ojo, por encima de la pupila, hacia atrás hasta el hombro. El dimorfismo sexual es leve, y el macho tiene una coloración dorada en la mandíbula inferior.
Los dedos de las cuatro patas están bien desarrollados y no tienen membranas interdigitales, o casi. Los dedos delanteros son delgados y aproximadamente tan largos como el grosor de las patas delanteras. Los dedos traseros son largos, y el dedo más largo (el cuarto) se extiende hacia adelante aproximadamente hasta la misma distancia que los dedos delanteros cuando la rana está en cuclillas.
La especie se encuentra en Lesoto , Sudáfrica , Eswatini y posiblemente Botsuana y partes de Namibia . Tiene una población introducida en la remota isla atlántica de Santa Elena . Es una especie común. [1]
La rana de río de Gray se encuentra en una amplia gama de hábitats, y solo está ausente en áreas áridas: se la encuentra en bosques, brezales de fynbos , matorrales, sabanas y pastizales, así como en hábitats modificados. La reproducción tiene lugar en casi cualquier cuerpo de agua con vegetación poco profundo. [1]
La rana de arroyo de Gray es común localmente donde las condiciones son favorables, como entre la vegetación herbácea o arbustiva alrededor de arroyos y represas, o donde hay agua estacional como estanques al costado de la carretera o vleis . En la época de reproducción, su voz es un clic musical inofensivo, más bien como una gota de agua que cae en un estanque, pero cuando un coro grande está activo, como en los juncos alrededor de una represa, el efecto es como un traqueteo fuerte y continuo. Aunque los machos cantan principalmente en coro por la noche, pueden llamar en cualquier momento del día desde su escondite, particularmente en clima nublado. Como la mayoría de las ranas, la especie se reproduce en agua estancada y los adultos se lanzan al agua si se alarman. Pueden nadar rápidamente y con agilidad, pero si no pueden salir del agua, mueren en pocas horas. En lugar de un simple ahogamiento, la causa de la muerte parece ser la absorción excesiva de agua a través de la piel.