Exatron Stringy Floppy (o ESF ) es una unidad de cinta de bucle continuo desarrollada por Exatron .
La compañía presentó una unidad de disquete S-100 en la West Coast Computer Faire de 1978 , y una versión para Radio Shack TRS-80 en 1979. Exatron vendió alrededor de 4000 unidades TRS-80 en agosto de 1981 a $249,50 cada una, afirmando que era "nuestro mejor vendido con diferencia". El cartucho de cinta tiene aproximadamente el tamaño de una tarjeta de visita, pero aproximadamente 3 ⁄ 16 pulgadas (4,8 mm) de grosor. [1] La cinta magnética dentro del cartucho tiene 1 ⁄ 16 pulgadas (1,6 mm) de ancho.
No existe un catálogo único de archivos; para cargar un archivo específico, la unidad busca en toda la cinta, deteniéndose brevemente para leer el encabezado de cada archivo encontrado. El bucle de la cinta solo se mueve en una dirección, por lo que un archivo que comienza detrás de la ubicación actual no se puede leer hasta que la unidad lo busque en todo el bucle. El dispositivo es capaz de leer y escribir archivos de datos de acceso aleatorio (a diferencia de un casete de datos ). Si se ha sobrepasado un registro que se está buscando, la unidad avanza la cinta hasta que da la vuelta al principio y continúa la búsqueda desde allí. [2]
Según la revista Embedded Systems , el Exatron Stringy Floppy utiliza codificación Manchester , logrando velocidades de lectura-escritura de 14K y el código que controla el dispositivo fue desarrollado por Li-Chen Wang , quien también escribió un Tiny BASIC , la base para el TRS-80 Model I Level I BASIC .
En la edición de julio de 1983 de la Gazette de Compute!, se analizó el disquete Stringy Floppy de Exatron para el VIC-20 y el Commodore 64. La revista, que definía este periférico como "una alternativa viable" a la cinta o el disco, señaló que "en condiciones ideales, un disquete Stringy Floppy puede superar a una unidad de disco VIC-1540 / 1541 ". Texas Instruments licenció el Stringy Floppy como unidad Waferdrive para su computadora TI 99/2 cancelada y un periférico Compact Computer 40 que nunca se envió. [2]
La unidad Exatron se utilizó inicialmente en el sintetizador de música Prophet-10 y luego fue reemplazada por una unidad de microcassette de Braemar, supuestamente debido a la falta de confiabilidad y la mala compatibilidad mutua de la primera. [3]
Los cartuchos, u "obleas", estaban disponibles en longitudes de cinta que iban desde 5 a 75 pies (1,5 a 22,9 m). [1] Las capacidades de datos/longitud de cinta conocidas son: 4 kB/5 pies, 16 kB/20 pies, 48 kB/50 pies y 64 kB/75 pies. [4] Un ciclo completo a través de una cinta de 20 pies (6,1 m) lleva entre 55 y 65 segundos, dependiendo de la cantidad de archivos que contenga. [2]