Strijdom van der Merwe (nacido en 1961) es un artista sudafricano que utiliza materiales que encuentra en el lugar para crear sus obras de arte. Entre sus materiales se encuentran la arena, el agua, la madera, las rocas y la piedra. Al dar forma geométrica a estos elementos, yuxtapone el contraste entre la obra de arte y el medio ambiente, el crecimiento y la destrucción. Las obras de Van Der Merwe suelen ser muy "libres" en el sentido de que es capaz de responder a la naturaleza, pero en el contexto de que "la naturaleza tiene un mayor impacto en ti que tú en la naturaleza". Un lugar y los materiales que ofrece se te revelarán como artista mientras caminas, ya sea en un bosque, en una playa o en el Karoo. Solo entonces comenzarán a desarrollarse las ideas y los métodos de trabajo. Es un proceso de trabajo con el material natural que encuentras en el lugar. Nada se planifica de antemano, todo se improvisa sobre la marcha. [1]
Van Der Merwe estudió arte en la Universidad de Stellenbosch , Sudáfrica, después estudió grabado en Utrecht y escultura en Praga . También fue artista a tiempo completo en el Instituto de Arte y Diseño de Kent en Canterbury, Inglaterra. El trabajo de Van Der Merwe se exhibe con frecuencia en galerías de toda Sudáfrica. Ha realizado encargos en todo el mundo, incluidos Turquía, Francia, Bélgica, Suecia, Japón, Italia y Australia.
Ha realizado exposiciones y encargos por invitación en Corea del Sur, Turquía, Bélgica, Francia, Suecia, Lituania, Japón, Australia, Alemania, Inglaterra e Italia. Ha realizado numerosas exposiciones personales en varias galerías de arte en los últimos años y su obra ha sido adquirida por numerosos coleccionistas privados y públicos. [2] Ha encargado esculturas para los siguientes espacios: Europo Parkos en Lituania; Art Park en Art Sella, Borgu Falsugano en Italia; Floating Land, Brisbane, Australia. En 2002 fue co-curador de la primera Bienal de Escultura al Aire Libre de Spier en conjunto con la Reserva Natural Jan Marais en Stellenbosch. [3]
Su escultura conmemorativa de 2001, Reconciliación, en el Cementerio Memorial de las Naciones Unidas en Busan, Corea del Sur, fue creada como parte del Simposio Internacional de Escultura . [4]
Van Der Merwe es cofundador de la primera Bienal de Land Art de Sudáfrica, llamada Site_Specific, [5] que ofrece a los artistas la plataforma y la oportunidad de interactuar con el arte en el paisaje. La primera bienal se celebró en Plettenberg Bay en 2011, [6] y la segunda en agosto de 2013.
Actualmente se está produciendo un nuevo largometraje documental sobre Van Der Merwe titulado 'Sculpting This Earth' y dirigido por Victor van Aswegen, y está previsto que el rodaje finalice en diciembre de 2021. [7]