Strela ( en ruso : Стрела , por Flecha ) es una constelación de satélites de comunicaciones militares rusos (anteriormente soviéticos ) que operan en órbita terrestre baja . Estos satélites funcionan como buzones de correo (" almacenamiento y reenvío "): recuerdan los mensajes recibidos y luego los reenvían después del tiempo programado, o mediante un comando desde la Tierra. Algunas fuentes afirman que los satélites son capaces de operar activamente solo durante tres meses, pero mediante la coordinación con otros [1] pueden funcionar durante unos cinco años. Los satélites se utilizan para la transmisión de mensajes e imágenes encriptados .
Los tres primeros satélites, Kosmos 38 (reingresado el 8 de noviembre de 1964), Kosmos 39 (reingresado el 17 de noviembre de 1964) y Kosmos 40 (reingresado el 17 de noviembre de 1964), fueron lanzados el 18 de agosto de 1964. Se han lanzado cinco tipos diferentes de satélites Strela (seis si se cuentan los satélites Rodnik, también conocidos como Strela-3M), designados Strela-1 (1964-1965), Strela -1M ( 1970-1992 ), Strela - 2 (1965-1968 ), Strela-2M (1970-1994) y Strela-3 (1985-2010). [2] [3] [4] [5] [6] [7] Los satélites Strela también se utilizan para el programa civil Gonets . La versión actual de Strela, Strela-3M, también se conoce como Rodnik (2005-presente). [8]
En 2018, las autoridades de contrainteligencia austriacas identificaron a un oficial de la Bundesheer , Martin M., como espía ruso. Durante la investigación, la contrainteligencia austriaca encontró una pequeña maleta que tenía un equipo de radiocomunicación incorporado para que Martin M. pudiera conectarse a los satélites Strela-3 y recibir y enviar mensajes cifrados. Las autoridades también encontraron una lista de momentos en los que el satélite estuvo posicionado sobre Austria. [9]
En 2011 se publicaron las siguientes observaciones: en la frecuencia de 244,512 MHz, un satélite Strela genera un «pulso de activación» de 0,5 s cada 60 segundos; el objetivo es activar los transmisores terrestres que esperan enviar un mensaje. Los satélites se identificaron midiendo el tiempo de aproximación más cercano utilizando una curva Doppler . Los mensajes recibidos se retransmiten a la segunda frecuencia conocida, 261,035 MHz. [10]