Dirigida por Wang Toon (王童; también conocido como Wang Tong), Strawman es una película taiwanesa estrenada en 1987. Es el primer largometraje de la "Trilogía de Taiwán" de Wang, que también incluye Banana Paradise (香蕉天堂; 1989) y Hill of No Return (無言的山丘; 1992). [1] La película adopta un tono cómico para representar las dificultades de la vida como colonizadores en la Taiwán rural en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial. Aunque no es una adaptación de una novela nativista como la aclamada Una flor en la noche lluviosa (看海的日子; 1983) de Wang, que se basa en la novela homónima de Huang Chun Ming (黃春明), la pobre familia de granjeros de Strawman en Shuanglian Pi de Yilan y el ridículo viaje para entregar una bomba sin explotar están representados en gran medida en el estilo de la literatura nativista de Huang. [2] La película ganó el premio a Mejor Largometraje, Mejor Director y Mejor Guión Original en los 24º Premios Golden Horse . [3]
La historia se cuenta desde el punto de vista de un espantapájaros en el campo. Los dos hermanos A Fa y Big Mouth eran agricultores arrendatarios de segunda generación que vivían en la zona rural de Taiwán bajo el dominio colonial japonés durante la Segunda Guerra Mundial. La vida era dura y tenían muchos hijos que alimentar y una hermana que perdió la cabeza después de que su marido recién casado fuera reclutado por los japoneses y muriera en el campo de batalla. No tuvieron una buena cosecha este año. A pesar de la presencia de espantapájaros, la enorme cantidad de gorriones estaban decididos a quedarse con una parte de lo que cultivaban. Para evitar que sus dos hijos fueran reclutados, su madre les untó estiércol de vaca en los ojos para provocarles una infección.
El propietario de la casa era el marido de la cuñada de A Fa, Yueh Niang, que se fue a vivir con la familia debido a los ataques aéreos de los EE. UU. La familia preparó una gran cena para dar la bienvenida al propietario y a su familia, que incluyó un pescado, que era un lujo en la montaña. A los niños les dijeron que podían probar el pescado porque el invitado solo se comía la mitad. Los invitados se comieron el pescado por completo y los niños se quedaron desconsolados. A Fa y Big Mouth dijeron que había decidido vender la tierra a la fábrica de azúcar, lo que entristeció a toda la familia. Lo que empeoró las cosas fue la confiscación de su ganado por parte del ejército japonés, sin el cual no podían cultivar el campo. Más tarde ese día, el pueblo sufrió un ataque aéreo de los EE. UU. Una bomba sin explotar cayó en su granja.
Creyendo que podrían ser generosamente recompensados, los hermanos y el policía local decidieron llevar la pesada bomba hasta la comisaría de policía de la ciudad. Para su decepción, el policía japonés quedó totalmente aterrorizado al ver la bomba y les ordenó que se fueran inmediatamente y la arrojaran al mar. No tuvieron más remedio que obedecer la orden. Se quedaron estupefactos cuando la bomba explotó inesperadamente en el mar y recogieron con alegría muchos de esos peces que volaron hasta la orilla rocosa. Al final, regresaron a casa con un montón de pescado para que todos los miembros de la familia comieran a su gusto. Y por suerte, el propietario no pudo vender el campo como deseaba debido a la guerra. Por el momento, la vida todavía puede continuar para los hermanos y su familia.
Para Wang Toon, los espantapájaros silenciosos de la película representan a los taiwaneses comunes, inferiores a los japoneses, bajo el dominio japonés.
El oficial taiwanés discapacitado que sirvió en el ejército japonés no es interpretado por un actor, sino por un aldeano local de Su'ao , Yilan. Durante el rodaje, Wang Toon insistió en que el personaje del soldado herido fuera interpretado por una persona discapacitada. Mientras el equipo de producción tenía dificultades para encontrar a un actor así, se encontraron accidentalmente con el hombre en un hotel cerca de Su'ao. Se convirtió en uno de los personajes importantes de la película. [4]
Debido a la política lingüística de Taiwán en el momento en que se hizo la película, los actores tienen que hablar mandarín durante toda la película, a pesar de que la historia se desarrolla en un pueblo taiwanés. Para ser fiel a su propia película, Wang Toon produjo en secreto una versión de la película doblada al taiwanés, que también es la versión restaurada digitalmente de la película estrenada en 2023 por el Instituto Cinematográfico y Audiovisual de Taiwán. [5]